Le taux d’exclusion du Kenya a augmenté de manière significative, passant de 32 % en 2008 à 61 % en 2014, a révélé la secrétaire principale de la santé publique et des normes professionnelles (PS), Mary Muthoni Muriuki.
Muriuki a déclaré que le gouvernement s’est engagé à améliorer la nutrition des nourrissons et des jeunes enfants en établissant un environnement politique et réglementaire favorable dans le but d’atteindre l’objectif recommandé à l’échelle mondiale de 70 % d’allaitement maternel exclusif.
« L’article 53(1)(c) de la Constitution du Kenya garantit à chaque enfant le droit à une alimentation de base. En outre, l’article 29 de la loi sur l’emploi de 2007 prévoit 90 jours de congé de maternité payé, tandis que les articles 71 et 72 de la loi sur la santé de 2017 imposent un soutien sur le lieu de travail pour les mères qui allaitent », a déclaré le PS.
Muriuki a expliqué qu’étant donné qu’un peu plus de la moitié (52 %) des femmes qui travaillent retournent au travail dans les trois mois suivant l’accouchement, il est essentiel de créer un environnement favorable à l’allaitement sur les lieux de travail.
Pour soutenir les mères dans leurs efforts d’allaitement, Muriuki a déclaré que le Kenya commémore la Semaine mondiale de l’allaitement maternel (WBW) du 1er au 7 août, le thème de cette année étant « Combler l’écart – Soutien à l’allaitement maternel pour tous », ce qui souligne l’importance de l’inclusion et la nécessité d’atteindre toutes les mères qui allaitent au Kenya.
« Conformément au thème de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel 2024, le ministère entend veiller à ce qu’aucune femme ne soit laissée pour compte dans la promotion de l’allaitement maternel. Cela inclut les mères dans les établissements pénitentiaires, les mères adolescentes, les mères touchées par des situations d’urgence et les mères allaitantes handicapées, qui sont souvent confrontées à des défis uniques », a déclaré le ministre de l’Éducation.
Muriuki a souligné que le gouvernement, par l’intermédiaire du ministère de la Santé, a mis en place des politiques et des initiatives pour soutenir et promouvoir l’allaitement maternel.
Il s’agit notamment des lignes directrices sur la nutrition de la mère, du nourrisson et du jeune enfant (MIYCN), de la législation sur le soutien au travail, de la réglementation de la commercialisation des substituts du lait maternel (SLM) et des initiatives de surveillance.
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En outre, le PS a déclaré que l’Initiative des communautés amies des bébés et l’Initiative des hôpitaux amis des bébés visent à doter les professionnels de la santé et les communautés des compétences nécessaires pour promouvoir et maintenir des pratiques d’allaitement optimales.
« Malgré ces efforts, des lacunes subsistent, notamment dans la mise en œuvre des programmes. L’allaitement maternel est essentiel à la survie, à la santé, à la croissance et au développement de l’enfant, car il procure des avantages sans précédent aux nourrissons et aux mères », a déclaré Muriuki.
Elle a souligné que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (Unicef) recommandent de commencer l’allaitement maternel dans la première heure suivant la naissance et de l’allaiter exclusivement pendant les six premiers mois, puis de le poursuivre jusqu’à deux ans ou au-delà.
Le lait maternel contient tous les nutriments essentiels pour les six premiers mois de la vie d’un enfant. Elle a révélé que des recherches approfondies soulignent les nombreux avantages de l’allaitement maternel.
« Selon la série 2016 du Lancet, l’allaitement maternel prévient 823 000 décès par an chez les enfants de moins de cinq ans.
« Environ 87 % de ces décès surviennent chez les nourrissons de moins de six mois. L’allaitement maternel réduit également la mortalité liée aux infections de 88 % chez les nourrissons de moins de trois mois et prévient 72 % de toutes les admissions pour diarrhée et 57 % des admissions pour infections respiratoires. Il diminue l’incidence de la diarrhée et des infections respiratoires de 54 % et 32 % respectivement », a expliqué Muriuki.
De plus, a déclaré le PS, l’allaitement maternel a un impact positif sur le développement cognitif des enfants et réduit le risque qu’ils deviennent en surpoids ou obèses.
Pour les mères, l’allaitement maternel présente des avantages considérables, notamment une réduction du risque de cancer de l’ovaire. Il entraîne une diminution de 6 % du risque de cancer du sein invasif pour chaque année d’allaitement.
« Environ 20 000 décès dus à des maladies telles que le cancer du sein et le diabète sont évités chaque année grâce à l’allaitement maternel, et il est possible de réduire encore ce nombre grâce à de meilleures pratiques d’allaitement maternel. Parmi les autres avantages, citons l’aide au lien mère-enfant et l’espacement des naissances », a déclaré la PS.