Basilloh Rukanga
BBC News, Nairobi
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Les Bongos de montagne doivent passer par une série de phases d’adaptation pour construire l’immunité nécessaire pour survivre dans la nature
Le Kenya a reçu 17 bongos de montagne – un type d’antilope très rare – d’un centre de conservation aux États-Unis.
Les antilopes sont des descendants de troisième génération de bongos de montagne tirés du Kenya dans les années 1960.
Le retour des animaux en danger critique d’extinction, de la Rare Species Conservation Foundation en Floride, a été salué comme une “étape monumentale” dans les efforts de conservation du Kenya.
À partir d’environ 500 dans les années 1970, moins de 100 bongos de montagne devraient rester dans la nature au Kenya, selon le Kenya Wildlife Service.
Le KWS a déclaré que cela était dû à la perte d’habitat, au braconnage, aux activités illégales, aux maladies et aux petites populations fragmentées.
La ministre du tourisme, Rebecca Miano, a décrit l’arrivée des Bongos à l’aéroport principal du pays dimanche soir comme “émotionnelle et si cool”, et un avantage pour les secteurs du tourisme et de la conservation du Kenya.
Les animaux ont été emmenés dans des sanctuaires fauniques dans le comté de Meru près du mont Kenya, où ils seront nourris avant d’être progressivement présentés à leur habitat naturel.
Mme Miano a déclaré que le bongo de montagne, “une espèce à l’origine uniquement au Kenya, a subi un chagrin incalculable au fil des décennies … en diminue à des proportions alarmantes”.
Elle a dit que le plan était de passer la population à 700 d’ici 2050.
Le Bongo de montagne, qui a une couleur rouge châtaignier vif avec des rayures blanches étroites, est l’antilope africaine vivant en forêt africaine, selon le KWS.
Il est répertorié par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) comme une espèce en danger critique d’extinction – avec plus d’individus en captivité qu’à l’état sauvage.
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Le premier rapatriement du Kenya a eu lieu en 2004 lorsque 18 Bongos de montagne ont été avancés dans le pays.
Le directeur général du KWS, Erastus Kanga, a déclaré que le Kenya s’attendait à un autre lot des Bongos de montagne des zoos en Europe au cours des trois prochains mois.
Depuis la captivité, les Bongos doivent passer par une série de phases d’adaptation pour construire l’immunité nécessaire pour survivre dans la nature.
En 2022, le chef de Conservancy à Mount Kenya Wildlife Conservancy (MKWC) a déclaré à une chaîne de télévision kenyane que certains des Bongos ont été rapatriés en 2004 avaient été intégrés avec succès dans la nature et avaient commencé à se reproduire.
Le responsable du MKWC, Robert Aruho, a cependant déclaré que d’autres étaient morts de maladies transmises par les tiques, ajoutant que l’immunité du bâtiment prenait du temps.
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