Nairobi, 24 février – Dans un coup de pouce majeur pour la conservation de la faune, le Kenya a accueilli 17 bongos de montagne de la Rare Species Conservatory Foundation (RSCF) en Floride, États-Unis. L’arrivée de ces antélopes en danger critique d’extinction marque une étape importante dans les efforts pour restaurer leur population au Kenya, le seul pays où ils se trouvent dans la nature.
Le Bongo de montagne, une sous-espèce rare de la famille des antilopes, a une fois prospéré dans les forêts des Highlands du Kenya, mais a vu son nombre diminuer en raison de la perte, du braconnage et de la maladie de l’habitat. Avec moins de 100 personnes restantes dans la nature, l’effort de rapatriement est une étape essentielle pour assurer leur survie.
L’initiative fait partie du plan national de rétablissement et d’action national du Kenya pour le Bongo de la montagne, qui vise à augmenter leur population à 750 au cours des 50 prochaines années. Il s’agit d’un effort de collaboration impliquant le Kenya Wildlife Service (KWS), DHL, Kenya Veterinary Services, le gouvernement du comté de Meru, le Meru Bongo et Rhino Conservation Trust (MBRCT), Lewa Wildlife Conservancy et RSCF.
Les 17 Bongos – 12 femmes et cinq hommes – établiront une population fondatrice au Sanctuaire de Marania et Mucheene dans le comté de Meru. Le sanctuaire, développé en partenariat avec les communautés locales, servira de centre d’élevage et de réachat dans le but ultime de réintroduire des bongos dans leur habitat naturel.
Accueillant les Bongos de l’aéroport international de Jomo Kenyatta (JKIA) à Nairobi, la secrétaire au cabinet du tourisme et de la faune, Rebecca Miano, a salué l’effort comme une étape importante dans le parcours de conservation du Kenya.
«Le retour de ces bongos de montagne n’est pas seulement un succès de conservation; C’est un symbole d’espoir et de renouvellement pour la biodiversité du Kenya. Cette initiative démontre ce que nous pouvons réaliser lorsque nous travaillons ensemble – les frontières, les disciplines et les communautés de l’achat, » Elle a dit.
Le directeur général du Kenya Wildlife Service, le professeur Erustus Kanga, a noté que le projet s’aligne sur le plan stratégique de KWS 2024-2028.
«Cette initiative reflète notre engagement envers la conservation de la biodiversité, l’engagement communautaire et les partenariats. C’est un témoignage du pouvoir de collaboration pour atteindre nos objectifs de conservation, “ a-t-il déclaré.
Au-delà de la conservation, le Sanctuaire de Marania et Mucheene devrait créer des opportunités économiques pour les communautés locales par le tourisme, l’emploi et le renforcement des capacités, favorisant un sentiment d’intendance pour le patrimoine naturel du Kenya.
À leur arrivée, les Bongos ont été transportés au sanctuaire, où ils resteront dans un établissement d’isolement pendant au moins trois mois. Au cours de cette période, ils seront étroitement surveillés et acclimatés à leur nouvel environnement, les experts du RSCF sur place pour fournir des conseils.
Le rapatriement de ces bongos de montagne souligne l’importance de la conservation et de l’action collective. KWS et ses partenaires ont exhorté les parties prenantes – y compris le gouvernement, le secteur privé, les communautés et les collaborateurs internationaux – pour continuer à soutenir les efforts pour protéger la faune du Kenya.
À propos du bongo de montagne
Le bongo de montagne (Tragelaphus eurycerus Isaaci) est une sous-espèce en danger critique d’extinction de l’antilope de Bongo, trouvée uniquement au Kenya. Reconnaissable par son manteau brun rougeâtre et ses rayures blanches distinctives, le bongo de montagne joue un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre des écosystèmes forestiers des Highlands du Kenya.