SEATTLE — Le Kraken de Seattle a embauché Jessica Campbell comme entraîneur adjoint, faisant d’elle la première femme derrière un banc dans l’histoire de la LNH.
C’est la deuxième fois que Campbell entre dans l’histoire. En 2022, le Kraken l’a embauchée comme entraîneure adjointe pour sa filiale de la LAH, les Firebirds de Coachella Valley, où elle est devenue la première femme derrière un banc de la LAH.
Au cours de son passage avec les Firebirds, Campbell a entraîné les attaquants de l’équipe et l’unité de jeu de puissance a joué un rôle déterminant dans l’atteinte de la finale de la Coupe Calder, où elle a perdu contre les Hershey Bears pour la deuxième saison consécutive.
« Évidemment, maintenant, avec les deux dernières semaines, une partie des conversations avec [Kraken general manager Ron Francis] “Nous avons une idée de notre personnel et de nos entraîneurs et de ce dont nous pensons que l’équipe et les joueurs ont besoin”, a déclaré Bylsma à ESPN après sa conférence de presse. “C’est un processus en cours en ce moment… Jessica et [Firebirds assistant Stu Bickel] « J’ai participé à ces conversations. »
L’embauche de Bylsma, ainsi que de Campbell et de Woods, intervient dans ce qui est devenu une intersaison active pour le Kraken. Ils étaient à une victoire de se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest lors de la saison 2022-23, pour ensuite manquer les séries éliminatoires en 2023-24 après avoir terminé à 17 points de la dernière place de wild card.
Tout a commencé avec le congédiement de Hakstol et de l’entraîneur adjoint Paul McFarland, qui supervisait les attaquants et l’unité de jeu de puissance du Kraken. Le Kraken est passé du deuxième meilleur pourcentage de tirs de la LNH et du quatrième plus grand nombre de buts par match en 2022-23 au quatrième pire pourcentage de tirs et de buts par match en 2023-24.
Lundi, ils ont répondu à ces besoins en signant l’ancien défenseur des Panthers de la Floride Brandon Montour pour un contrat de sept ans d’une valeur annuelle de 7,142 millions de dollars, tout en accordant à l’ancien centre des Golden Knights de Vegas Chandler Stephenson un contrat de sept ans d’une valeur annuelle de 6,25 millions de dollars.
Ils rejoignent un groupe qui comprend des vétérans tels qu’Oliver Bjorkstrand, Andre Burakovsky, Vince Dunn, Jordan Eberle, Yanni Gourde, Jared McCann et Jaden Schwartz en plus des talents locaux comme Matty Beniers, Ryker Evans et Tye Kartye.
Evans et Kartye font partie des joueuses qui ont travaillé avec Campbell pendant son passage dans la LAH. Au cours de sa première saison, les Firebirds ont terminé troisièmes de la LAH avec 257 buts, tandis que leur unité de jeu de puissance était 14e. Au cours de sa deuxième saison, les Firebirds ont mené la ligue avec 252 buts, tandis que leur unité de jeu de puissance a encore une fois terminé 14e.
Le directeur des opérations commerciales et hockey des Firebirds, Troy Bodie, a déclaré à ESPN l’année dernière que Campbell avait eu un impact sur les joueurs lors de sa première saison.
Il a déclaré que Campbell « a vraiment pris sur elle » d’avoir des conversations significatives avec les joueurs. Il a également déclaré que Campbell passait souvent beaucoup de temps avec les joueurs avant et s’entraînait dans différents domaines qu’ils souhaitaient développer.
« Avant les entraînements, elle avait des séances d’une demi-heure pour développer ses habiletés et 90 % des participants étaient au rendez-vous », a déclaré Bodie. « J’étais choquée, car il n’y a généralement pas autant de participation pour un entraînement de compétences optionnel. »
Campbell a joué quatre saisons à Cornell, où elle a été capitaine des Big Red lors de sa dernière année. Elle a joué professionnellement au Canada pendant trois saisons et pendant une saison en Suède. Sa carrière d’entraîneur a commencé en 2017-2018, alors qu’elle était entraîneure adjointe à l’académie de hockey Pursuit of Excellence avant de passer un an comme entraîneure de patinage en Suède.
En 2021-22, elle a été entraîneure adjointe et entraîneuse technique pour les Ice Tigers de Nuremberg dans la Deutsche Eishockey League en Allemagne. Elle a également été assistante de l’Allemagne au Championnat du monde masculin de l’IIHF 2022, où elle est devenue la première femme à faire partie du staff d’entraîneurs d’une équipe nationale masculine.
« Elle a une expérience intéressante non seulement en patinage, mais aussi en développement des compétences », a déclaré Francis après la conférence de presse de Bylsma. « Cela a joué un rôle important dans ce qu’ils ont pu faire avec Coachella Valley. Elle dirige le jeu de puissance, travaille avec les attaquants et travaille avec tout le monde pour aider à améliorer leur patinage, leur développement des compétences et, comme Dan l’a dit, elle et Stu Bickel ont joué un rôle important dans leur succès là-bas. »
