Le laboratoire de moutons « Dolly » crée des poulets résistants à la grippe aviaire grâce à la modification génétique | Santé et bien-être

Au Roslin Institute de l’Université d’Édimbourg, le centre de recherche animale où le mouton a été créé Chariot, ont utilisé l’édition génétique pour créer des poulets résistants à l’infection par la grippe aviaire. Ce virus mortel pour les oiseaux, qui provoque de lourdes pertes économiques dans le monde entier et peut, dans certains cas, infecter et tuer des humains, s’est révélé insaisissable pour les vaccins, modifiant rapidement les protéines à sa surface que le système immunitaire reconnaît. Un groupe de chercheurs britanniques, qui publient aujourd’hui leurs résultats dans la revue Communications naturellesa testé la possibilité de modifier de petites sections d’ADN de poulet pour prévenir, bien que seulement en partie, l’infection grippale.

La grippe A a besoin d’une protéine provenant des cellules de poulet, ANP32A, pour se répliquer. L’équipe de scientifiques, dirigée par Mike McGrew, chercheur à l’Université d’Édimbourg, a utilisé la technique d’édition CRISPR pour modifier le gène qui produit la protéine dans les cellules germinales des poulets, ce qui leur permettrait de transmettre le changement à leur progéniture. . De cette manière, des animaux ont été créés qui ont été infectés à peine par la grippe lorsqu’ils ont été exposés à d’autres oiseaux porteurs du virus (seulement 1 sur 10 l’a attrapé) et n’ont pas ensuite infecté d’autres poulets. Lors d’un test ultérieur, après avoir reçu une dose mille fois plus élevée, 5 personnes sur 10 ont été infectées.

Les auteurs expliquent que le virus s’est adapté au changement et a commencé à utiliser deux autres protéines de la même famille (ANP32B et ANP32E) pour continuer à se répliquer, mais avec moins d’efficacité. Cela a conduit les auteurs à tenter de modifier deux gènes supplémentaires, parvenant ainsi à stopper la progression du virus dans les œufs. Bien qu’ils n’aient pas permis aux poulets de grandir avec cette triple édition, les auteurs estiment qu’elle aurait des effets secondaires néfastes sur la fertilité des animaux, leur capacité à prendre du poids ou leur protection contre d’autres maladies, ce qui rendrait impossible son application pratique. Néanmoins, ils considèrent comme une preuve de concept qu’il est possible d’utiliser cette technique pour se protéger contre l’infection par la grippe A.

Lluís Montoliu, généticien du Centre national de biotechnologie du CSIC, qui n’a pas participé à l’étude, apprécie le résultat comme l’annonce d’un avenir dans lequel « des animaux résistants aux infections grippales pourront être générés, ce qui ne nécessitera pas une, mais plusieurs modifications. » génétique. “Générer plus d’une modification chez le même animal aurait été tout un défi il y a quelques années”, explique-t-il. “Maintenant, c’est beaucoup plus simple avec les outils d’édition génétique CRISPR”, ajoute-t-il. Selon le chercheur, ces techniques permettent de transférer « des mutations qui existent déjà dans la nature », car « il existe des poulets résistants à la grippe avec deux mutations en ANP32A, vers la production d’oiseaux édités ». « Nous profitons de la variabilité génétique existante pour générer des résistances », résume-t-il.

En plus de pouvoir introduire des mutations protectrices sans créer d’animaux moins productifs, les chercheurs veulent s’assurer que leurs changements ne poussent pas un virus aussi polyvalent que la grippe dans des directions dangereuses. Lorsque leur protéine ANP32A a été supprimée, les virus se sont adaptés pour utiliser des protéines de la même famille que celles trouvées chez l’homme. Selon Wendy Barclay, chercheuse à l’Imperial College de Londres et co-auteur de l’ouvrage, “cela ne veut pas dire qu’il pourrait infecter les humains, mais nous devons être prudents pour ne pas faciliter les adaptations du virus qui le rendent plus dangereux qu’il ne l’est”. .»

Une fois surmontés les problèmes et les risques liés à l’édition, l’application pratique, comme le reconnaissait McGrew, devra surmonter d’autres difficultés. « Environ 70 milliards de poulets sont produits chaque année. Pour atteindre ce chiffre, il faut commencer avec environ 100 000 personnes au sommet d’une pyramide reproductive que l’on agrandit sur quatre ans. On commencerait par éditer les animaux en haut pour qu’ils se reproduisent ensuite, transmettant la résistance à leur progéniture », explique-t-il. « Mais les poulets ne sont pas comme les autres animaux, où un mâle s’accouple avec 100 femelles. Il s’agit plutôt de 100 contre 100, et faire autant d’éditions va être difficile », reconnaît-il.

Víctor Briones, chercheur au Centre de Surveillance Sanitaire Vétérinaire de l’Université Complutense de Madrid, la considère comme « une preuve de concept intéressante », mais estime que son application ne serait possible que « dans l’aviculture industrielle ». Rappelons d’ailleurs que « les grands réservoirs [de la gripe aviar] ce sont les canards [aves, habitualmente migratorias, de la familia de los patos]». Bien que l’introduction de ces types de changements génétiques chez les oiseaux sauvages semble difficile à concrétiser, McGrew souligne que les trois gènes modifiés « sont conservés dans toutes les espèces d’oiseaux et que cette modification devrait fonctionner avec n’importe quelle espèce ». Même parmi les poulets domestiques, le grand nombre de variétés nécessiterait que des changements soient introduits séparément dans chacune d’elles. Les auteurs travaillent actuellement à résoudre ces problèmes et d’autres pour transformer un travail scientifique intéressant en une solution pratique.

Vous pouvez suivre MATÉRIEL dans Facebook, X e Instagramcliquez ici pour recevoir notre newsletter hebdomadaire.