Lex, un talonneur du Lancashire, est au garde-à-vous vendredi à Morristown, dans le New Jersey. Le talonneur du Lancashire est la dernière race reconnue par l’American Kennel Club.
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Lex, un talonneur du Lancashire, est au garde-à-vous vendredi à Morristown, dans le New Jersey. Le talonneur du Lancashire est la dernière race reconnue par l’American Kennel Club.
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NEW YORK — Il est de petite taille, très actif et connu pour son « sourire », et il est prêt à rivaliser avec 200 autres races de chiens.
Dites bonjour au talon du Lancashire, la dernière race reconnue par l’American Kennel Club. L’organisation a annoncé mercredi que cette race rare de berger est désormais éligible à des milliers d’expositions canines aux États-Unis, y compris l’importante exposition du Westminster Kennel Club.
Avec un corps long et un pelage court souvent noir et feu, ces chiens solidement construits ont la forme d’un corgi de taille réduite, mesurant environ 1 pied (30 centimètres) à l’épaule et pesant jusqu’à environ 17 livres (7,7 kilogrammes). Historiquement, ils étaient des aides agricoles qui pouvaient à la fois conduire le bétail et mettre en déroute les rats, et aujourd’hui, ils participent à une gamme de sports et d’activités canines.
“Ce sont de petits chiens courageux et très intelligents”, explique Patricia Blankenship de Flora, Mississippi, qui les élève depuis plus d’une décennie. “C’est une petite race agréable à côtoyer.”
Leur description officielle – ou standard de la race, dans le langage canin – les appelle à être « courageux, heureux, affectueux envers leur propriétaire », et les propriétaires disent que les talons satisfaits tirent parfois leurs lèvres en un « sourire ».
Ils sont “extrêmement polyvalents”, participant à tout, du travail d’odorat aux concours de plongée à quai, explique Sheryl Bradbury, présidente du Lancashire Heeler Club des États-Unis. Mais elle conseille qu’un talonneur du Lancashire “doive avoir un travail”, qu’il s’agisse d’un sport canin organisé ou simplement de promenades et d’aller chercher avec ses propriétaires.
Les chiens bénéficient de la rencontre avec différentes personnes et chiens, a ajouté Bradbury, qui les élève à Plattsmouth, Nebraska.
Les talons du Lancashire sont une « race indigène vulnérable » au Royaume-Uni
Les talons du Lancashire existent depuis des siècles au Royaume-Uni, où ils sont désormais considérés comme une « race indigène vulnérable » risquant de disparaître dans leur pays d’origine. Le Kennel Club britannique a ajouté en moyenne seulement 121 talons du Lancashire par an à son registre ces dernières années, et l’American Kennel Club affirme qu’il n’en existe qu’environ 5 000 dans le monde.
Fondé en 1884, l’AKC est le plus ancien registre de chiens de race pure des États-Unis et fonctionne comme une ligue pour de nombreuses compétitions canines, y compris les sports ouverts aux races mixtes et aux races pures. Mais seules les 201 races reconnues se disputent les traditionnels trophées « Best in Show » à Westminster et ailleurs.
Pour être reconnue, une race doit compter au moins 300 chiens de race, répartis dans au moins 20 États, et les amateurs doivent se mettre d’accord sur un standard de race. La reconnaissance est volontaire et certains aficionados de races s’adressent à d’autres clubs canins, voire à aucun.
Ajouter des races, voire les perpétuer, dérange les défenseurs des droits des animaux. Ils soutiennent que l’élevage de chiens alimente les usines à chiots, réduit les adoptions d’animaux de compagnie et accentue les problèmes de santé canine en comprimant la diversité génétique.
L’AKC affirme promouvoir « un élevage responsable en fonction du type et de la fonction » afin de produire des chiens dotés de compétences particulières, telles que le suivi des personnes perdues, ainsi que des animaux de compagnie présentant des caractéristiques que les propriétaires peuvent dans une certaine mesure prédire et pour lesquelles se préparer. Le club a donné plus de 32 millions de dollars depuis 1995 à une fondation qui finance la recherche sur la santé canine.
