Le lanceur de javelot Max Dehning après 90 mètres : espoir profondément détendu avec de grandes réserves

EC’est à l’été 2019 que l’entraîneur national junior Matthias Rau a vu pour la première fois en action ce jeune homme qui venait d’étonner le monde de l’athlétisme avec un lancer de javelot phénoménal. « Max était une ligne dans le paysage. Ses tentatives étaient tout sauf techniques, mais il a remporté le championnat d’Allemagne U-16 et on pouvait voir qu’il avait un lancer naturel – ça ne s’apprend pas.”

Près de cinq ans et plusieurs séances d’entraînement plus tard, Dehning est devenu un athlète fort, mesurant 1,87 mètre, qui – toujours avec une technique imprécise, comme le dit Rau – a franchi un cap magique et a reçu des demandes d’interview même de Scandinavie et d’Inde, pays des Jeux Olympiques. champion, obtient.

«Les réseaux sociaux, Instagram et les interviews, tout explose», déclare Max Dehning qui ne sait pas vraiment ce qui lui arrive. Son lancer de 90,20 mètres il y a une semaine à Halle/Saale a été une surprise, a des dimensions historiques et l’a soudainement propulsé parmi les meilleurs du monde et sous les projecteurs l’année des Jeux Olympiques de Paris. Dehning se souvient avoir regardé le tableau d’affichage : « J’avais l’impression d’être dans un autre monde. Même quelques jours plus tard, je n’avais toujours pas pleinement réalisé ce que j’avais imaginé. » Qui est ce jeune de 19 ans ? Comment cette réalisation a-t-elle été possible et qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir ?

Faibles attentes et dimensions historiques

Il a réalisé la distance qui aurait conduit à la médaille d’or de la Coupe du monde l’année dernière lors de la première manche des championnats allemands de lancer d’hiver. Le natif de Soltau, qui s’entraîne désormais au TSV Bayer 04 Leverkusen, a énormément amélioré son ancien record de 79,13 mètres et est désormais numéro un sur la liste annuelle des meilleurs mondiaux, a satisfait aux normes du Championnat d’Europe et des Jeux olympiques et a amélioré le record d’Europe U23 du Britannique Steve. Backley (89,58 m) en 1990. Dehning est également le plus jeune lanceur de javelot à avoir franchi la barre des 90 mètres et seulement le sixième Allemand à franchir cette barrière. Johannes Vetter, Thomas Röhler, Raymond Hecht, Andreas Hofmann et Boris Obergföll y sont parvenus jusqu’à présent. C’est clair : Dehning bouleverse la scène et s’est placé dans une excellente position au niveau national dans la lutte pour les billets olympiques.

Il a failli ne pas concourir à Halle. La semaine précédente, il luttait contre une infection depuis quatre jours et était alité. “J’ai ensuite essayé deux autres séances, mais j’ai dû arrêter l’entraînement en force et la séance de lancer a été de loin la pire de l’année”, dit-il. Mais s’il veut participer à la Coupe d’Europe au Portugal, il doit concourir à Halle et montrer une assez bonne performance.

Il n’en attendait pas beaucoup plus, jusqu’à ce qu’il intervienne pendant la compétition. «On voyait déjà que cela pourrait encore aller très loin», dit Dehning, lui-même surpris. Il voulait que la première tentative soit facile, tant qu’elle était valable. Et puis la lance a percé le sol à 300 pieds. « Après avoir lâché prise, je savais que c’était un record personnel, mais je ne m’attendais pas à cela », dit-il. “La compétition est quelque chose de très spécial pour moi.”

Soudainement de classe mondiale – « une bénédiction et une malédiction à la fois »

Pas seulement pour lui, l’agitation était et est toujours grande. Maintenant, Dehning ne vient pas de nulle part, mais a déjà fait sensation au niveau junior, mais cette dimension est nouvelle et inattendue – tant par son ampleur que par son attention. Profitez-en, mais ne décollez pas, c’est de cela qu’il s’agit maintenant. “Je ne veux pas mettre de pression supplémentaire sur le garçon”, explique son entraîneur. « Il devrait continuer à croître et ne pas se briser à cause de cela. C’est à la fois une bénédiction et une malédiction. » La liste des talents géants ratés est longue, des prodiges aux enfants à problèmes. « Ce qui est bien, dit Rau, c’est que je peux en parler ouvertement avec Max. Nous essayons de réduire un peu la pression sur lui.

Il ne s’inquiète pas pour lui. Le jeune de 19 ans est un gars terre-à-terre, calme, très détendu et bénéficiant d’un grand soutien familial de sa sœur à ses parents en passant par ses grands-parents. C’est un maillon dans le club. « Tout le monde l’aime, qu’il soit vieux ou jeune, sportif de haut niveau ou débutant. Il plaisante toujours avec les groupes d’étudiants et de jeunes. “C’est tangible pour tout le monde, mais il travaille toujours très dur et avec détermination”, dit Rau et doit rire de tant d’éloges. Négatif ou vrai défaut ? Il ne peut penser à rien. «Parfois, c’est un rêveur», dit Rau. « Et il aime faire une sieste. Parfois, il vient à l’entraînement et ne se réveille que peu de temps avant. » Profondément détendu.

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Malgré toute son euphorie, Dehning lui-même essaie de voir les 90 mètres et l’agitation de manière détendue. Il mesure : « Je dois d’abord réaliser une telle performance sur 90 mètres lors d’un Championnat d’Europe, d’une Coupe du Monde ou des Jeux Olympiques et je tire mon chapeau à ceux qui y sont parvenus. C’est une autre grande différence. » Et y parvenir est l’objectif du motocycliste passionné.

« J’ai des contrôles antidopage ; vous pouvez voir les résultats là-bas.

Mais comment cette augmentation des performances a-t-elle été possible ? A part une bonne dose de détente, qui a sans doute contribué à cela. «De toute façon, certains seront surpris», dit Dehning, et ils peuvent comprendre pourquoi, face à une telle augmentation, le scepticisme surgit quant à savoir si tout cela se passe correctement. « Mais je ne laisse pas cela m’affecter. Parce que j’ai des contrôles antidopage et vous pouvez y voir les résultats.

Était-ce un coup de chance, une erreur ? Non, c’est ce que prouvent les 85,45 mètres du deuxième tour. Il était hors de question de s’arrêter après 90 mètres. « C’était important pour moi de confirmer la performance. Pour moi et pour que ça ne veut pas dire que c’était de la chance », dit-il.

Son talent, ce « lancer naturel », comme l’appelle Rau, joue un rôle dans l’amélioration. Dehning se décrit également comme un type compétitif. De plus, il ne s’est pas concentré exclusivement sur le lancer du javelot depuis trop longtemps et a joué au handball en même temps jusqu’à ce qu’il soit dans la jeunesse B. Champion d’Allemagne U16, puis champion U18, ce n’est pas un hasard. À 17 ans, il s’installe à Leverkusen avec sa sœur Marie, heptathlète d’un an son aînée. Nouvelle ville, nouveau club, nouvelle école. “Je me suis senti très à l’aise dès le début, nous sommes comme une grande famille dans le club”, explique Dehning, qui vit en colocation avec sa sœur. L’environnement était favorable, l’entraînement est devenu encore plus intensif et cela a porté ses fruits : il a enchaîné avec les titres de champion d’Allemagne U20 et a célébré la deuxième place à la Coupe du monde U20 en 2022.

Soudain fatigué et faible. Diagnostic : fièvre glandulaire de Pfeiffer

Mais 2023 a été folle. Au début, des problèmes de coude l’ont ralenti, puis il a retrouvé la forme et ses performances à l’entraînement laissaient présager des lancers compétitifs au-delà de 80 mètres, mais tout à coup, quelque chose n’allait plus. « Quelqu’un a débranché la prise et nous ne savions pas pourquoi. “Max était fatigué du rôle et ne pouvait plus percevoir son corps”, se souvient Rau. À un moment donné, le diagnostic a été posé : fièvre glandulaire de Pfeiffer.

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Il a eu du mal avec ça toute l’année. Les entraîneurs et les athlètes s’accordent à dire que les 80 mètres auraient autrement chuté en 2023 – et que l’augmentation des meilleures performances ne serait pas si grande maintenant. Et maintenant qu’il est à nouveau en parfaite santé, une décision qu’il a prise l’année dernière porte également ses fruits sur le plan sportif : Dehning a terminé ses études après la onzième année et effectue un stage dans son club, ce qui signifie qu’il bénéficie des meilleures conditions d’entraînement et qu’il recevra bientôt son diplôme d’études secondaires.

Néanmoins, le lancer de 90 mètres a été une surprise. “J’ai lancé 82, 83 mètres à l’entraînement et je sais que je peux faire mieux en compétition”, dit Dehning, “mais ce 90 – wow.” L’objectif maintenant est de continuer à travailler en toute tranquillité. 19 ans n’est pas un âge au lancer du javelot, Dehning a le temps de stabiliser ses performances. Et c’est ce que Rau veut lui donner : pas de pression inutile pour quelqu’un pour qui beaucoup de choses sont possibles. «Je fais beaucoup de choses avec la force, donc ma technique en souffre», explique Dehning. «J’ai encore beaucoup de réserves.» La concurrence va probablement s’asseoir et s’en rendre compte.