« Le leader est mort », quotidien Junge Welt, 7 septembre 2024

Des portraits de femmes grand format sont actuellement affichés dans les stations de métro de Berlin, sur des colonnes publicitaires et aux arrêts de bus, même sur la façade de l’ancien Bendlerblock de la Stauffenbergstrasse, où se trouve le Centre commémoratif de la Résistance allemande : des femmes qui ont résisté au régime nazi. Jusqu’à présent, ils ont été trop peu connus et appréciés. Le Bundestag l’a également constaté en 2019 et finance ce projet depuis 2020. L’équipe de recherche a désormais identifié plus de 5 000 femmes ; environ 600 d’entre elles ont été condamnées à la prison pour leurs crimes et environ 300 ont été exécutées. L’exposition en présente 32 et met en lumière leurs origines issues d’horizons différents.

Un appelant s’est plaint à son directeur, Johannes Tuchel, qu’il ne serait pas possible de présenter l’exposition comme un centre commémoratif de la Résistance allemande avec une femme en uniforme américain. Mais Marlene Dietrich (1901-1992) « n’approuvait pas ce qui se passait en Allemagne ». Au contraire, elle a fait tout ce qu’elle pouvait pour contribuer à la victoire sur les nazis. “Deux camions et quelques planches – la meilleure scène de tous les temps”, a-t-elle écrit sur une photo prise lors d’un spectacle pour des soldats américains à Anzio, en Italie, en 1944.

Les femmes ont soutenu la tentative de coup d’État du 20 juillet 1944, même si les nazis ne pouvaient pas l’imaginer. Erika von Tresckow (1904-1974) délivrait des messages et, avec son amie Margarete von Oven (1904-1991), tapait des copies nettes des ordres de l’opération Valkyrie sur sa machine à écrire portable, en commençant par les mots « Le Führer est mort ». Après le suicide de son mari, Erika von Tresckow fut arrêtée le 15 août 1944, mais put affirmer de manière crédible qu’elle ne savait rien des projets de coup d’État. En octobre 1944, elle fut libérée de la prison du tribunal de Berlin de la Kantstrasse.

L’éducatrice Irma Götze (1912-1980) était active au sein du parti anarcho-syndicaliste FAUD et appartenait aux soi-disant Leipzig Meuten. Elle participa à la production d’écrits interdits et à des voyages de courrier en Tchécoslovaquie, comme sa mère Anna Götze (1875-1958), dont l’appartement servait de lieu de rencontre secret pour la FAUD de Leipzig. En 1936, Irma Götze s’enfuit à Barcelone, participe à la guerre d’Espagne, aide à soigner les blessés et construit des barricades. Elle fut arrêtée par la police secrète soviétique en 1937, libérée en 1938 et déportée dans plusieurs camps en France comme « étrangère ennemie ». En 1941, elle tomba entre les griffes de la Gestapo, fut condamnée à deux ans et demi de prison, puis « relâchée » au camp de concentration de Ravensbrück. Là, elle retrouve sa mère et les deux femmes parviennent à s’échapper dans une marche de la mort.

En tant que « peste » pour « atteinte à l’ordre public et pillage », la femme au foyer Margarete Elchlepp (1899-1945) fut condamnée à mort par une cour martiale le 7 avril 1945 et exécutée la nuit même. Une affiche a fourni des informations à ce sujet afin de dissuader de nouveaux soulèvements. Elchlepp et plus de 200 autres personnes ont pris d’assaut une boulangerie à Berlin-Rahnsdorf parce que le chef du groupe local du NSDAP n’avait distribué que des bons de pain aux membres du NSDAP.

L’étudiante Liane Berkowitz (1923-1943) a participé à une campagne de collage de notes près de la « Chapelle Rouge ». Après avoir été dénoncée, elle fut emprisonnée et assassinée le 5 août 1943 à Plötzensee. Sa fille Irena, née en prison, aurait été victime d’une campagne d’assassinats à l’hôpital d’Eberswalde. La graphiste Elisabeth Schumacher (1904-1942), également membre de l’«Orchestre rouge», a falsifié des passeports, aidé les Juifs à s’échapper et caché l’agent soviétique Albert Hößler. Elle fut également condamnée à mort et assassinée le 22 décembre 1942. La syndicaliste Käthe Kern (1900-1985) a travaillé en étroite collaboration avec Wilhelm Leuschner à partir de 1934 et a contribué à mettre en réseau plusieurs centaines de personnes issues des contextes syndicaux et sociaux-démocrates. Elle resta à Berlin-Est après 1945, fut membre de la Volkskammer et active dans la politique des femmes. Des biographies détaillées de ces trois personnes et de l’assistante de jeunesse Rose Schlösinger (« Chapelle Rouge », 1907-1943) ont été publiées par Lukas-Verlag dans le cadre du projet, et d’autres suivront.

Pourquoi la plupart de ces femmes sont-elles largement inconnues ? Beaucoup ne pensaient pas que ce qu’ils avaient fait était si important et gardaient le silence sur leurs actions. Au début de la République fédérale, on connaissait Sophie Scholl, mais pas Cato Bontjes van Beek ; les résistants du 20 juillet étaient considérés comme des traîtres. “Que voulez-vous de dix vieilles femmes ?”, a demandé la réalisatrice Irmgard von zur Mühlen en 1985 lorsqu’elle proposait aux chaînes de télévision ouest-allemandes son film sur les “Femmes du 20 juillet”. Ce n’est qu’après que le film ait été diffusé à la télévision en RDA et y ait remporté le « Laurier d’or » qu’il a été diffusé en République fédérale. Le thème de la résistance communiste et de la « Bande rouge » reste aujourd’hui encore un champ de mines.

Les femmes sont actives dans les réseaux syndicaux, elles écoutent les « radios ennemies » et diffusent des informations depuis l’étranger, envoyant des cartes postales critiquant le régime comme Elise Hampel (1903-1943). En tant que « swing girls », elles luttaient contre le conformisme de la jeunesse – comme Inga (1920-1995) et Jutta Madlung (1921-2000). Les sœurs continuèrent à se présenter avec leurs amis juifs et furent envoyées au camp de concentration de Ravensbrück en 1942. Là, ils encourageaient leurs codétenus dans leur caserne et continuaient à chanter des chansons swing. Tous deux ont subi de graves dommages à leur santé à la suite du travail forcé dans le camp de concentration. Il y avait des Quakers qui cachaient les Juifs, comme Elisabeth Abegg, des couples de lesbiennes qui s’opposaient aux conceptions morales rigides, des sociaux-démocrates et des communistes qui restaient actifs et ne voulaient pas renoncer à leurs convictions.

Il n’y avait pas de motivations spécifiquement féminines pour la résistance. Les femmes disposaient d’un champ d’action différent de celui des hommes : elles cachaient et soignaient les personnes persécutées, les aidaient à s’échapper, fournissaient des services de courrier, tout ce qui pouvait être intégré dans la vie quotidienne.