Par Hyonhee Shin et Ju-min Park
SÉOUL (Reuters) – Derrière des rangées de barbelés et une petite armée de sécurité personnelle, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, destitué, est resté enfermé mardi dans sa vaste villa à flanc de colline avec sa femme, ses chiens et ses chats alors que les enquêteurs planifiaient son arrestation.
Depuis que le Parlement a voté sa destitution et sa suspension le mois dernier en raison de son bref décret de loi martiale le 3 décembre, Yoon reste discret dans sa résidence officielle à Hannam-dong, un quartier chic populaire auprès des magnats des affaires et des célébrités connu sous le nom de Beverly de Corée. Collines.
Pendant ce temps, les enquêteurs cherchant à l’interroger sur des allégations d’insurrection ont eu du mal à exécuter un mandat d’arrêt contre lui.
Le chef de l’unité d’enquête, bloqué par une chaîne humaine de centaines de gardes des services de sécurité présidentielle et militaires devant sa résidence la semaine dernière, a déclaré mardi qu’ils restaient déterminés à l’arrêter.
Il y a eu peu d’informations sur la façon dont Yoon passait ses journées à la résidence avec la Première Dame Kim Keon Hee, ses six chiens et cinq chats depuis sa destitution. Et il a pris des mesures agressives pour préserver sa vie privée.
La semaine dernière, son bureau a déposé plainte contre trois chaînes de télévision et un YouTuber, qui ont diffusé une vidéo virale montrant ce qui semble être la Première dame promenant un chien blanc, pour avoir filmé illégalement la zone désignée comme installation militaire sensible.
Le personnel de sécurité a également barricadé la rue menant à sa résidence avec des bus bloquant la route et installant des barbelés.
Yoon “a été effectivement confiné à sa résidence”, a déclaré l’avocat Seok Dong-hyeon, un ami proche de Yoon qui communique souvent avec le président. Une autre source proche du dossier, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de sa sensibilité politique, a déclaré que Yoon avait reçu peu d’invités autres que ses avocats mais qu’il “s’en sort très bien”.
Quelques jours après sa mise en accusation, il a fêté tranquillement son 64e anniversaire chez lui. Ses partisans ont envoyé des fleurs à la résidence, tandis que plus de 2 000 lettres ont été livrées à son bureau, selon l’agence de presse Yonhap. Son bureau a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer cette information.
Le bâtiment, entièrement rénové après que Yoon a pris la décision inhabituelle d’emménager dans ce qui était autrefois utilisé comme résidence du ministre des Affaires étrangères après son entrée en fonction en 2022, était autrefois une ruche d’activité.
Yoon a invité des dirigeants étrangers à des repas, notamment le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et le Premier ministre japonais de l’époque, Fumio Kishida, pour qui Yoon et son épouse ont organisé un dîner formel et élaboré sous un lustre scintillant.
Plus récemment, en octobre, le leader conservateur – qui se considère comme un chef accompli et gourmand – a discuté des pouvoirs d’urgence du président lors d’un repas qu’il a préparé pour son ministre de la Défense de l’époque et les commandants de l’armée, selon un acte d’accusation contre le ministre.
Le bureau de Yoon a refusé de commenter les allégations contenues dans l’acte d’accusation.
DES VOISINS DE HAUT PROFIL
Surplombant le fleuve Han qui traverse Séoul, la résidence a été construite à la fin des années 1960.
Les voisins de Yoon dans le quartier comprennent les familles Lee et Chung des conglomérats Samsung et Hyundai, ainsi que de nombreuses stars de la K-pop, dont des membres du BTS, tandis qu’il abrite également des résidences ministérielles et des ambassadeurs et des boutiques de luxe.
La décision de Yoon de rompre avec des décennies de tradition pour éloigner sa maison du manoir exécutif de la Maison Bleue après son entrée en fonction a suscité une controverse sur les coûts de rénovation et sur la question de savoir si Yoon a été influencé par les maîtres du feng shui, une forme de géomancie originaire de Chine, ou un chaman en optant pour la relocalisation.
Le complexe s’étend sur 14 710 mètres carrés (17 600 mètres carrés) – environ deux terrains de football – avec deux bâtiments abritant plusieurs salles de banquet, des salles de réunion, un lieu de réception, un salon et un jardin bien entretenu, selon les médias locaux.
Lorsque les députés de l’opposition ont déclaré que de somptueuses installations, comme un simulateur de golf, avaient été construites à l’intérieur, le bureau de Yoon a nié ces allégations et son chef de cabinet a également qualifié l’endroit d'”humble”.
(Reportage de Hyonhee Shin et Ju-min Park ; édité par John Geddie et Alex Richardson)
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