Selena Harris atterrit sur le tapis bleu comme une fléchette tirée dans une planche. L’étudiante de deuxième année de l’UCLA était tellement abasourdie par son coffre-fort impeccable qu’elle a presque oublié de célébrer.
“Il était temps”, a déclaré Harris impassible.
Harris a marqué son deuxième score parfait consécutif au saut de cheval, mais la performance n’a pas été suffisante pour sauver l’UCLA de sa sixième défaite consécutive en double compétition contre son rival du Pac-12, l’Utah, lundi. Les Utes sont revenus d’un déficit de 0,425 point après deux épreuves pour gagner 197,300-196,975 au Pavillon Pauley alors que les Bruins trébuchaient pour atteindre leur deuxième score le plus bas de la saison à la poutre.
Après que l’UCLA, numéro 8, ait abandonné la tête lors de la troisième rotation, Maile O’Keefe, de l’Utah, a écrasé une tentative de retour en finale avec un score de 9,975 à la poutre, ce qui a mis la compétition hors de portée à ce moment-là. Nya Reed a pris la parole en tant que dernier concurrent de l’UCLA. Les Bruins n’ont pas enregistré un score à la poutre supérieur aux 9,825 de Ciena Alipio et Emily Lee, permettant au numéro 4 de l’Utah de prendre de l’avance de deux dixièmes de point avant l’épreuve finale.
Lee et Brooklyn Moors sont tous deux sortis des limites au sol, coûtant à l’UCLA deux dixièmes critiques, mais Harris, cinquième, a marqué un 9,95 qui a momentanément égalisé le score global.
L’étudiant de première année en titre du Pac-12 a un talent pour les performances d’embrayage. Elle a décroché le billet de l’UCLA pour les championnats de la NCAA la saison dernière avec une note de 10 au saut lors de la finale régionale de la NCAA. C’était le premier score parfait de sa carrière universitaire.
Moins d’un an plus tard, le natif de Las Vegas a obtenu des scores parfaits consécutifs au saut de cheval. Une semaine après avoir décroché le premier score parfait de la saison de l’UCLA à Oregon State, elle a établi la meilleure rotation de saut de l’année de l’UCLA alors que les Bruins ont marqué 49,525 points pour commencer la compétition. Ses coéquipiers l’ont enveloppée dans des câlins lorsque son score parfait est apparu à l’écran, assurant ainsi le deuxième score le plus élevé de l’équipe au saut depuis le mandat de l’entraîneur de l’UCLA, Janelle McDonald.
“Le saut de cheval n’était certainement pas un point fort l’année dernière, et pouvoir entrer et pouvoir placer la barre très haute est incroyable”, a déclaré Nya Reed, diplômée transférée, qui a marqué 9,85 lors de l’événement lundi. “Nous avons travaillé avec des bâtons comme des fous.”
Selena Harris de l’UCLA se produit au saut lors d’une double rencontre contre l’Utah lundi.
(Tracy Gitnick / Associated Press)
Avec la façon dont Harris travaille au gymnase, les Bruins s’attendent à des scores plus parfaits de la part de l’étudiant de deuxième année. McDonald a déclaré que Harris demande des commentaires chaque jour à l’entraînement, essayant d’identifier chaque demi-dixième déduction et de corriger chaque erreur.
L’éthique de travail, la confiance et les scores constants de Harris ont fait d’elle une leader naturelle pour les Bruins, d’autant plus qu’ils concourent sans le double champion individuel de la NCAA Jordan Chiles, qui a reporté son inscription alors qu’il cherchait une place aux Jeux olympiques. La junior Emma Malabuyo a également raté la compétition alors qu’elle concourait au niveau international lors des qualifications olympiques, laissant Harris assumer un rôle qu’elle apprend à assumer.
“Je peux voir que tout le monde est engagé, comme OK, nous avons ceci, parce que vous l’avez”, a déclaré Harris. “J’ai les pieds sur terre, je me sens plus à l’aise, j’aime avoir mon équipe à mes côtés.”
Harris a déclaré qu’il avait fallu attendre cette saison pour adhérer pleinement au concept d’équipe de la gymnastique universitaire. Après toute une vie de compétition individuelle au niveau olympique junior, Harris a eu du mal à s’ouvrir à ses coéquipières. Lorsque les Bruins ont été éliminés des championnats de la NCAA l’année dernière, terminant troisièmes dans une demi-finale très disputée, Harris a boudé seul, assis à l’extérieur du corral de l’équipe.
Cette semaine, elle était en plein milieu de la réunion de l’équipe après la poutre. Les Bruins ont laissé les juges avares dicter leur énergie, a déclaré McDonald à propos du total de 48,875 points de l’équipe lors de l’événement. En arrivant au sol avec un déficit de deux dixièmes, Harris a encouragé ses coéquipières à célébrer chaque instant et à conserver leur énergie. C’était la deuxième fois consécutive que Harris assumait le rôle de leader vocal.
“Mon cœur sourit quand elle le fait”, a déclaré McDonald. « Parce que je pense qu’il y a un an, elle essayait juste de comprendre et de trouver comment passer du statut de grande compétitrice à celui de grande coéquipière. … Elle est vraiment devenue cette coéquipière. C’est important que lorsque certains de vos meilleurs athlètes deviennent des leaders, cela aide vraiment votre équipe à progresser.
2024-02-20 05:46:57
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