Le légendaire entraîneur de baseball de Cherry Creek, Marc Johnson, prend sa retraite

Peut-être que le plus grand entraîneur de baseball au lycée que l’État du Colorado ait connu quitte définitivement l’abri.

Marc Johnson de Cherry Creek, membre du Temple de la renommée de la CHSAA, du Temple de la renommée des sports du Colorado et entraîneur le plus victorieux de l’histoire de l’État, a officialisé mercredi qu’il reviendrait pour sa 52e saison avant de la qualifier de carrière.

“J’adore le baseball”, a déclaré Johnson. «J’adore travailler avec les jeunes. Je pense que Dieu a prévu que je travaille avec des jeunes de 17 et 18 ans et l’une des raisons pour lesquelles ma santé et mon humour sont toujours aussi bons est due au fait que je travaille avec des jeunes de 17 et 18 ans.

L’histoire de Johnson remonte au printemps 1973, lorsqu’il a repris le programme des Bruins. Il savait que le programme pouvait être quelque chose de spécial, mais pour y arriver, il devait aider les enfants de Cherry Creek à tomber amoureux du jeu dès leur plus jeune âge. Il s’est donc investi corps et âme dans un programme de développement qui a duré quelques années, mais qui a finalement porté ses fruits.

« Au début des années 70, nous savions qu’il y avait de bons athlètes à Cherry Creek, mais que nous devions les impliquer dans le baseball à un plus jeune âge – camps pour les petits enfants, équipes de relève, tout ça. » Johnson a dit à Kyle Newman Le poste de Denver de retour en 2021. « Une fois que nous avons commencé à créer la boule de neige du succès, c’est la tradition qui nous a portés. Ce sont les attentes de ce programme… et le désir des joueurs de répondre à ces attentes.

Cela a été très payant pour Johnson. Au cours de sa carrière, il a mené les Bruins à huit championnats d’État, ce qui représente le plus grand nombre pour toutes les écoles au-dessus de la classe 3A. Cherry Creek a dominé à la fin des années 1990, remportant cinq titres consécutifs de 1995 à 1999.

Depuis 2001, les Bruins sont revenus à six matchs de championnat d’État, en remportant un en 2012. Ils ont joué pour la dernière fois pour le titre 5A en 2019 lorsqu’ils ont perdu contre Regis Jesuit.

Johnson a marqué son héritage, non seulement à Creek, mais dans tout le Colorado lorsqu’il a remporté son 808e match le 12 mai 2021 lorsque les Bruins ont battu Grandview 6-5 dans un thriller de 9 manches. Cette victoire lui a valu le plus grand nombre de victoires parmi tous les entraîneurs de baseball d’un lycée dans l’histoire de l’État.

S’il y avait une question sur le nombre de vies que Johnson avait touchées pendant qu’il était entraîneur de baseball au lycée, on y répondait ce jour-là.

“J’ai eu 253 messages [on my phone],” il a dit.

En réfléchissant à la victoire, il a déclaré qu’il quitterait le match lorsqu’il n’aurait plus d’impact. S’il a l’impression de ne pas avoir d’impact aujourd’hui, il se trompe peut-être lourdement.

Il a passé la majeure partie de son annonce à faire comprendre à ses joueurs que gagner ne fait pas d’eux de meilleurs humains ni même de meilleurs joueurs de baseball. Être le meilleur possible, faire partie d’une équipe et créer des souvenirs avec ses amis et le coaching est ce qui développe véritablement le caractère au fil du temps. Chacun a son choix à cet égard, Johnson’s n’est que du baseball. Et il se sent honoré d’utiliser ce véhicule pour avoir un impact sur chaque enfant ayant suivi son programme.

“Un meilleur vous rend un meilleur nous”, a-t-il déclaré aux joueurs réunis pour son annonce. « Et mieux nous faisons une meilleure équipe. Ces choses sont plus importantes que les victoires et les défaites.

Mais en ce qui concerne les victoires, lorsqu’il entame sa dernière saison en tant qu’entraîneur, il compte 846 victoires à son actif. En plus de cela, il y a huit championnats d’État et, pendant qu’il était entraîneur à Cherry Creek, un joueur de baseball des Bruins a été sélectionné 53 fois lors du repêchage de la MLB. Les noms notables parmi cette foule incluent Darnell McDonald et Brad Ledge, qui ont tous deux passé plusieurs années à jouer pour des équipes de la Ligue majeure de baseball.

Ce ne sont pas les choses dont il est le plus fier. Mais ils sont le reflet d’un programme construit sur les valeurs fondamentales qui sont chères à Johnson.

Pour l’instant, on ne sait pas qui succédera à Johnson à Creek, mais quel qu’il soit, il a de grandes chaussures à remplir. Après tout, Johnson quittera le terrain à la fin de la saison 2024 en tant que plus grand entraîneur de baseball au lycée de l’histoire du Colorado.