Earle-Sears est le plus important fonctionnaire républicain de Virginie à rompre avec Trump, qui était profondément impopulaire dans l’ensemble de l’État, mais a maintenu une emprise ferme sur la base du Parti républicain.
Elle a d’abord fait connaître sa position dans une interview sur Fox Business plus tôt jeudi. Ses commentaires ont suscité une sévère réprimande de la part d’un porte-parole de Trump, qui a publié une déclaration écrite.
“Winsome Sears a conduit une vague d’électeurs du président Trump à la victoire électorale en 2021”, indique le communiqué. “Ses commentaires sont une gifle pour tous les républicains de base qui ont travaillé si dur pour la faire élire. Ils ne l’oublieront pas et il y aura un compte à rendre. Il y en a toujours en politique.
Les partisans les plus éminents de Trump dans l’État ont réagi avec fureur, jurant de se venger d’Earle-Sears et du gouverneur Glenn Youngkin (R), qui semble peser une candidature présidentielle de 2024. S’il gagnait la Maison Blanche, Earle-Sears terminerait son mandat de gouverneur.
L’animateur de radio John Fredericks, président des campagnes de Trump en Virginie en 2016 et 2020, a déclaré qu’il pensait que Youngkin avait demandé à Earle-Sears de faire les commentaires.
“Si vous pensez que Winsome Sears a fait cela sans l’approbation de Glenn Youngkin, vous êtes naïf”, a déclaré Fredericks. “C’est sa salve pour se présenter à la présidence. Bonne chance pour battre l’équipe Trump en Virginie. Nous l’écraserons dans son propre état.
Lorsqu’on lui a demandé si Youngkin savait à l’avance qu’elle se séparerait publiquement de Trump, Earle-Sears a refusé de le dire.
“Je ne vais pas dire ‘oui’ et je ne vais pas dire ‘non'”, a-t-elle déclaré. “Je vais juste le laisser tranquille.”
Les porte-parole de Youngkin n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Ancienne déléguée d’État et Marine, Sears, une immigrante jamaïcaine, a été présidente des Noirs américains pour réélire le président il y a deux ans et a remporté le poste de lieutenant-gouverneur l’année dernière sur un ticket dirigé par Youngkin.
“Nous avons un grand nombre de personnes très qualifiées” en plus de Trump pour se présenter à la Maison Blanche, a déclaré Earle-Sears. Lorsqu’on lui a demandé si elle comptait Youngkin parmi eux, Earle-Sears n’a pas répondu directement.
“Eh bien, vous savez que je soutiens la famille”, a-t-elle dit avec un petit rire. “Je ne cautionne personne.”
Youngkin a marché sur la corde raide avec Trump alors qu’il cherchait à plaire aux fans et aux ennemis de l’ancien président, mâchant souvent ses mots, évitant les détails de la politique et télégraphiant une ambiance de papa de banlieue avec son gilet rouge de marque.
Earle-Sears est son opposé polaire, aussi franc que Youngkin est méfiant. Son accessoire de campagne emblématique était un fusil d’assaut, attaché sur son chemisier et sa jupe sur une photo collée sur des pancartes de campagne. Earle-Sears a utilisé de manière mémorable l’un de ses escarpins à talons hauts pour frapper le Sénat de Virginie sur commande un jour au début de cette année, après qu’un farceur ait caché son marteau.
Earle-Sears a déclaré qu’elle avait toujours une haute opinion de ce que Trump avait accompli pour les Noirs américains, attribuant à son administration l’augmentation de l’entrepreneuriat noir et la diminution du chômage des Noirs survenues pendant sa présidence.
“J’étais partout dans ce pays, faisant campagne pour lui, essayant de gagner les électeurs noirs parce qu’il avait fait du bien pour nous”, a-t-elle déclaré. «Mais vous savez, finalement, il a perdu et nous sommes passés à autre chose. Et nous espérions qu’il pourrait également passer à autre chose.
Les commentaires d’Earle-Sears sont intervenus un jour après que Del. Tim Anderson (R-Virginia Beach) ait désavoué l’ancien président qu’il s’était lui-même baptisé : « J’aurais dû le dire il y a deux ans », a-t-il déclaré au Virginia Mercury.
La sénatrice d’État Amanda F. Chase (R-Chesterfield), une “Trump in heels” autoproclamée, a qualifié Anderson et Earle-Sears de “républicains faibles”.
