De l’oubli aux difficultés de concentration, de nombreuses personnes souffrant d’un long Covid éprouvent un « brouillard cérébral ». Les chercheurs affirment maintenant que le symptôme pourrait être dû à une fuite de la barrière hémato-encéphalique.
La barrière contrôle quelles substances ou matériaux entrent et sortent du cerveau. “Il s’agit de réguler l’équilibre entre le sang et le cerveau”, a déclaré le professeur Matthew Campbell, co-auteur de la recherche au Trinity College de Dublin.
“Si cela est déséquilibré, cela peut entraîner des changements dans la fonction neuronale et si cela se produit dans les régions du cerveau qui permettent la consolidation/le stockage de la mémoire, cela peut faire des ravages.”
Écrit dans la revue Nature NeuroscienceCampbell et ses collègues rapportent comment ils ont analysé des échantillons de sérum et de plasma de 76 patients hospitalisés pour Covid en mars ou avril 2020, ainsi que de 25 personnes avant la pandémie.
Entre autres découvertes, l’équipe a découvert que les échantillons des 14 patients Covid qui ont déclaré avoir un brouillard cérébral contenaient des niveaux plus élevés d’une protéine appelée S100² que ceux des patients Covid sans ce symptôme, ou des personnes qui n’avaient pas eu Covid.
Cette protéine est produite par les cellules du cerveau et ne se trouve normalement pas dans le sang, ce qui suggère que ces patients présentaient une rupture de la barrière hémato-encéphalique.
Les chercheurs ont ensuite recruté 10 personnes guéries du Covid et 22 personnes atteintes d’un Covid long – dont 11 ont déclaré avoir un brouillard cérébral. Aucun n’avait, à ce moment-là, reçu un vaccin contre le Covid, ni été hospitalisé pour le Covid.
Ces participants ont subi une IRM au cours de laquelle un colorant a été administré par voie intraveineuse.
Les résultats révèlent que les patients Covid de longue durée souffrant de brouillard cérébral présentaient effectivement des signes d’une fuite de la barrière hémato-encéphalique, mais pas ceux sans ce symptôme ou qui s’étaient rétablis.
Campbell a ajouté qu’il était possible que les personnes ayant une barrière hémato-encéphalique plus étroite soient mieux protégées contre le brouillard cérébral si elles développaient un long Covid, expliquant pourquoi le symptôme ne s’est pas produit chez tous les patients.
Des travaux plus approfondis dans un sous-groupe de participants ont révélé que les patients atteints de long Covid souffrant de brouillard cérébral présentaient également des signes d’augmentation des niveaux de protéines impliquées dans la coagulation.
Campbell a déclaré que les résultats n’étaient pas une surprise, car les perturbations des protéines impliquées dans la coagulation pourraient aller de pair avec la perturbation des cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins. “L’idée selon laquelle bon nombre de ces troubles neurologiques, y compris le brouillard cérébral, pourraient être traités en régulant simplement l’intégrité de la barrière hémato-encéphalique est vraiment passionnante”, a-t-il déclaré.
Alors que l’étude se concentre sur les patients atteints de Covid de longue durée, Campbell a déclaré que les résultats pourraient être pertinents pour les personnes souffrant de brouillard cérébral lié à d’autres conditions – telles que l’EM – bien que des travaux approfondis soient nécessaires pour le confirmer.
Professeur Paul Harrison de l’Université d’Oxford, auteur de travaux antérieurs suggérant caillots sanguins dans le cerveau peut être l’une des causes du brouillard cérébral chez les personnes atteintes d’un long Covid, a déclaré que la nouvelle étude était importante.
“Cela montre que des anomalies dans la paroi des vaisseaux sanguins du cerveau se produisent chez les personnes souffrant de brouillard cérébral post-Covid, et ajoute à la preuve qu’une coagulation sanguine anormale y contribue également”, a-t-il déclaré.
Mais il a ajouté que les résultats provenaient de patients qui avaient eu le Covid lors de la première vague, ce qui signifie qu’il était plausible mais difficile de savoir si les mêmes mécanismes se sont produits chez d’autres, comme ceux atteints de variantes ultérieures du virus, ou qui ont été vaccinés.
Harrison a déclaré : « Il est probable qu’une série de processus expliquent le brouillard cérébral et d’autres caractéristiques du syndrome post-Covid. »
Le professeur Claire Steves du King’s College de Londres a déclaré que le petit nombre de participants impliqués signifiait qu’il était possible que les différences entre les groupes soient dues au hasard, tandis que le brouillard cérébral n’était pas clairement défini et était auto-rapporté par les participants.
“Il est donc difficile d’être sûr de l’applicabilité de ces résultats aux millions de personnes qui ont vécu ce phénomène”, a-t-elle déclaré.
2024-02-22 21:36:00
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