L’éminent loyaliste nord-irlandais David « Dee » Stitt s’est vu refuser la libération sous caution après avoir comparu devant un tribunal, accusé d’avoir publié des documents dans l’intention d’attiser la haine.
M. Stitt (53 ans), de Bangor, a été arrêté à l’aéroport de Belfast City après son arrivée sur un vol jeudi soir.
Comparaissant vendredi au banc des accusés du tribunal de Belfast, vêtu d’un pull gris, M. Stitt, du tribunal des Lord Warden, a déclaré « non coupable » après avoir confirmé qu’il comprenait l’accusation.
Un détective du service de police d’Irlande du Nord (PSNI) a déclaré au juge de district Steven Keown qu’il pouvait relier l’accusé à l’unique chef d’accusation de publication de documents écrits menaçants, abusifs ou insultants dans l’intention d’attiser la haine ou de susciter la peur.
L’accusation porte sur une seule publication sur Facebook le 31 juillet, où M. Stitt a partagé un appel copié-collé à des manifestations dans toute l’Irlande du Nord en réponse au meurtre de trois jeunes filles à Southport.
Le tribunal a entendu que le message exhortait les gens à « paralyser » le pays et énumérait plusieurs horaires et lieux de manifestation en Irlande du Nord et conseillait aux manifestants de s’assurer que les femmes et les enfants soient en tête des événements.
Il a également fait référence à « l’Occident chrétien » qui est « assiégé » et a affirmé que les gens n’avaient « qu’une seule chance » pour « arrêter la propagation de l’islam maléfique ».
Rejetant la demande de libération sous caution de M. Stitt, le juge Keown a déclaré : « Nous avons vu au cours des dernières semaines les conséquences de propos comme ceux-ci ».
Le juge a déclaré qu’il n’y avait « aucune hiérarchie » entre les individus au sein de la communauté et qu’il y avait un « problème fondamental » concernant les personnes qui considéraient certaines religions comme mauvaises.
« Ce sont les gens qui partagent ce point de vue qui constituent une menace pour notre société, et non les travailleurs acharnés de toutes les communautés qui contribuent de plus en plus à notre société », a-t-il ajouté.
Il a refusé la libération sous caution de M. Stitt en raison du risque de récidive et du risque pour le public.
Plus tôt lors de l’audience, l’avocat de M. Stitt, Gavin Booth de Phoenix Law, a contesté sans succès les motifs sur lesquels la police avait lié son client à l’accusation.
Il a déclaré que M. Stitt avait accepté de publier le message sur Facebook, mais l’avait qualifié de « travail de copier-coller » avec quelques mots d’introduction de son client dans lesquels il déclarait qu’il ne publiait généralement pas de messages politiques sur son compte.
En ce qui concerne le corps du texte, l’avocat a ajouté : « C’est un copier-coller, ce ne sont pas ses mots originaux. »
M. Booth a déclaré que son client n’avait aucune intention d’inciter à la violence et qu’il exerçait simplement son droit à la liberté d’expression et son droit de manifester pacifiquement.
Cependant, le détective a déclaré que la police considérait le contenu du message comme un « appel aux armes » qui encourageait les gens à « se faire justice eux-mêmes ».
En demandant une libération sous caution, M. Booth a déclaré que M. Stitt avait fait ses preuves en travaillant de manière positive au cours des 25 dernières années avec le PSNI, le ministère de la Justice de Stormont et d’autres agences sur le travail de résolution des conflits au sein de sa communauté.
L’avocat l’a décrit comme une voix « positive » qui s’impliquait dans le travail de rapprochement des communautés divisées, notamment en participant à des voyages éducatifs à Auschwitz en Pologne.
Il a déclaré qu’en juillet, M. Stitt avait travaillé avec la police et l’ambulance Saint-Jean sur les sites de feux de joie à North Down et avait veillé à ce que les drapeaux tricolores irlandais soient retirés des feux de joie loyalistes dans la région.
M. Booth a ajouté que la manifestation contre l’immigration qui a eu lieu à Bangor suite à la publication de M. Stitt s’était déroulée de manière entièrement pacifique et a souligné qu’il n’y avait pas eu de troubles dans la région de North Down semblables à ceux observés dans d’autres parties de l’Irlande du Nord.
L’avocat a déclaré que le cas de son client était « entièrement différent » de celui des personnes qui avaient comparu devant le tribunal, accusées d’émeutes et d’autres comportements violents liés aux récents troubles.
Il l’a qualifié de « candidat idéal » à la libération sous caution et a insisté sur le fait que tout risque que la police courrait en le voyant utiliser les réseaux sociaux pourrait être « géré » par une interdiction temporaire d’utiliser ces plateformes.
M. Booth a également noté que M. Stitt avait une petite-fille qui devait naître dans les prochaines 24 heures et qu’il souhaitait être avec sa famille pour cet événement.
La libération sous caution a été refusée et M. Stitt a été placé en détention provisoire et devra comparaître à nouveau devant un juge le 20 septembre.
La police d’Irlande du Nord a arrêté 43 personnes en lien avec les récents troubles, dont 34 ont été inculpées à ce jour. – PA
2024-08-23 17:49:45
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