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En Louisiane et dans tout le pays, le cancer du pancréas continue d’être l’une des formes les plus agressives et mortelles de la maladie. En moyenne, le taux de survie sur cinq ans est de 12 pour cent dans le pays et de 8 pour cent en Louisiane. Les causes en sont notamment la difficulté à diagnostiquer le cancer du pancréas, ainsi que le développement d’une tumeur qui le rend particulièrement difficile à traiter.
“C’est une forme de cancer qui nécessite plus de sensibilisation”, a déclaré le Dr Omeed Moaven, chirurgien oncologue, professeur adjoint de chirurgie clinique à LSU Health New Orleans et président du groupe de maladies d’oncologie gastro-intestinale du LSU LCMC Health Cancer Center. « Il est fréquemment diagnostiqué à un stade avancé. La moitié de tous les patients atteints d’un cancer du pancréas sont diagnostiqués au stade quatre. Seulement environ 15 à 20 pour cent des patients sont diagnostiqués à un stade où une intervention chirurgicale est une option possible. Cependant, cette maladie particulière est de nature si agressive et systémique que même avec les meilleurs chirurgiens, le cancer réapparaît fréquemment.
Le Dr Moaven a déclaré qu’un autre défi réside dans le fait que les traitements de chimiothérapie actuels sont souvent inefficaces lorsqu’il s’agit du cancer du pancréas.
« Nous avons désespérément besoin de trouver davantage de nouvelles options de traitement qui puissent être plus efficaces », a-t-il déclaré.
Bien qu’il y ait beaucoup à faire, les médecins et les chercheurs du LSU LCMC Health Cancer Center travaillent avec diligence pour rechercher de nouveaux traitements potentiels contre le cancer du pancréas, y compris des essais cliniques et de nouvelles formes d’immunothérapie. En outre, le Moaven Lab mène un programme de recherche translationnelle axé sur la recherche de nouvelles façons d’améliorer la réponse des patients atteints d’un cancer du pancréas à l’immunothérapie.
Ici, le Dr Moaven en dit plus sur le cancer du pancréas en Louisiane, les facteurs de risque et la manière dont les patients peuvent participer aux recherches en cours.
Qu’est-ce qui rend le cancer du pancréas particulièrement difficile à diagnostiquer et à traiter ?
C’est la nature de la tumeur. Le cancer du pancréas est une tumeur fibrotique, ce qui signifie que les cellules tumorales vivent dans un échafaudage de tissu cicatriciel dense, ce qui crée un environnement prohibitif pour les traitements dont nous disposons. Cela crée une barrière physique qui empêche souvent les médicaments d’atteindre la tumeur et de bien répondre au traitement. Cela affaiblit également le système immunitaire du patient au point que le corps ne peut plus le combattre.
Un autre défi réside dans le fait que de nombreux symptômes ne sont pas spécifiques. Le cancer du pancréas est le plus souvent diagnostiqué chez les patients âgés de 65 ans et plus. Les symptômes les plus courants dont nous entendons parler comprennent la faiblesse, une certaine perte de poids et des douleurs abdominales. Celles-ci sont si vastes et vagues, en particulier chez les personnes âgées, qu’il faut du temps aux patients pour reconnaître que quelque chose de grave pourrait se produire. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles ces tumeurs sont généralement diagnostiquées à des stades plus avancés. J’encourage tout le monde à prendre tout symptôme au sérieux et à consulter un médecin si quelque chose ne va pas. C’est encore plus important pour les personnes âgées.
Quels sont les facteurs de risque les plus courants du cancer du pancréas ?
Le cancer du pancréas n’est pas comme d’autres tumeurs qui présentent des facteurs de risque bien établis, même si nous avons découvert que certains éléments jouent un rôle. L’âge est un facteur important. Plus vous êtes âgé, plus vos chances d’obtenir un diagnostic sont élevées. Le tabagisme est un facteur de risque environnemental qui peut être modifié, et nous savons que les fumeurs courent un risque plus élevé de développer un cancer du pancréas. Il existe certaines indications selon lesquelles l’obésité, le manque d’activité physique et une consommation élevée d’alcool pourraient augmenter le risque, mais des recherches sont toujours en cours pour déterminer la force de ces associations.
Certaines données montrent également une association possible entre l’apparition d’un diabète et le cancer du pancréas. C’est un domaine dans lequel de nombreuses recherches sont actuellement menées, car on ne sait pas si le cancer du pancréas provoque le diabète ou si c’est l’inverse. Nous devons mieux comprendre cela. Des efforts de recherche importants sont en cours axés sur la détection précoce du cancer du pancréas, mais à l’heure actuelle, nous ne disposons d’aucun outil standard efficace pour la détection précoce du cancer du pancréas.
Quel est le protocole de traitement typique du cancer du pancréas ?
Lorsqu’un patient susceptible d’avoir un cancer du pancréas arrive, la première étape consiste à effectuer une imagerie, des travaux de laboratoire et une biopsie de la masse. Une fois le diagnostic confirmé, la question la plus importante est de savoir quel est le stade de la maladie et si elle s’est propagée au-delà du pancréas. Cela définit vraiment les prochaines étapes du traitement. Environ la moitié des patients atteints d’un cancer du pancréas sont diagnostiqués au stade métastatique, ce qui signifie que la chimiothérapie est la seule option thérapeutique disponible. Si le cancer ne s’est pas propagé, une discussion multidisciplinaire a lieu entre le chirurgien, l’oncologue et l’équipe soignante pour choisir les prochaines étapes à suivre. Ils examineront si la chirurgie est une option, en fonction de facteurs tels que son stade d’avancement et l’implication éventuelle de vaisseaux sanguins majeurs. En général, la chimiothérapie est proposée à tous les patients et si l’ablation chirurgicale est une option, elle offre les meilleures chances d’améliorer les résultats. Certains patients peuvent se voir proposer une radiothérapie, mais ce n’est pas une option qui convient le mieux à tout le monde.
Quel type de recherche sur le cancer du pancréas est en cours au LSU LCMC Health Cancer Center ?
Le Moaven Lab se concentre sur la conception de nouvelles options de traitement pour utiliser le système immunitaire du patient. L’immunothérapie a amélioré le traitement d’autres types de cancer, mais jusqu’à présent, nous n’avons pas observé les mêmes résultats avec le cancer du pancréas. La plus grande question pour nous est de savoir comment modifier la tumeur pour qu’elle réponde à l’immunothérapie et que le patient constate une amélioration.
Mon laboratoire a conçu des virus oncolytiques qui attaquent la tumeur et le tissu cicatriciel qui l’entoure, puis tentent de détruire ce tissu cicatriciel tout en stimulant le système immunitaire pour lutter contre le cancer. Nous espérons qu’en combinant cela avec des traitements conventionnels, nous pourrons cibler la tumeur à différents niveaux et, espérons-le, améliorer la réponse du patient.
Nous disposons également d’essais cliniques pour étudier les meilleures approches thérapeutiques pour les patients atteints d’un cancer du pancréas candidats à une intervention chirurgicale. L’un des aspects majeurs que nous étudions est la séquence de traitement et la question de savoir si la chimiothérapie est plus efficace avant ou après une opération.
De plus, moi-même et d’autres personnes du LSU LCMC Health Cancer Center continuons d’examiner les disparités dans l’accès aux soins en Louisiane. Nous avons récemment publié une étude montrant que certains des patients mal desservis de l’État n’ont pas le même accès au traitement, ce qui peut affecter considérablement leurs résultats. L’amélioration de l’accès aux soins est un autre moyen important d’améliorer les résultats globaux du cancer du pancréas. Nous continuons à identifier les facteurs qui jouent un rôle dans ces inégalités afin de comprendre comment améliorer les soins contre le cancer dans notre État.
En tant que principal partenaire clinique de LSU dans la vision visant à faire du LSU LCMC Health Cancer Center un centre de cancérologie désigné par le NCI, LCMC Health a engagé un montant initial de 50 millions de dollars pour développer des programmes de soins contre le cancer et de recherche clinique multidisciplinaires de classe mondiale visant à obtenir la désignation NCI. pour la Louisiane. Visite www.lsu.edu/healthcare-partnership/cancer-research-center.php pour en savoir plus.
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