L’entraîneure de basket-ball féminin de l’Université de Cheyney, Alishia Mosley, faisait des travaux ménagers dimanche après-midi lorsqu’elle a entendu son téléphone sonner.
Un ami a envoyé un texto à Mosley pour qu’elle allume sa télévision. Dawn Staley, l’entraîneur-chef légendaire de la Caroline du Sud invaincue, portait un maillot Cheyney sur la touche lors de la victoire des Gamecocks au deuxième tour du tournoi NCAA contre la Floride du Sud.
“Je pense, ‘Quoi?“”, a déclaré Mosley à Yahoo Sports. “J’ai mis le jeu sur mon téléphone et j’ai zoomé un peu. Je me dis : ‘OK, Dawn fait vibrer l’université de Cheyney !’ »
Cheyney, la plus ancienne HBCU du pays, est située à un peu plus de 30 miles à l’ouest de la ville natale de Staley, Philadelphie. Son gymnase vieillissant abritait autrefois des équipes féminines et masculines dominantes de basket-ball dirigées par les entraîneurs C. Vivian Stringer et John Chaney.
En 1982, l’équipe de Stringer a participé au premier tournoi féminin de la NCAA, se qualifiant pour le match pour le titre national avant de tomber face à Louisiana Tech, la mieux classée. Cheyney est toujours le seul HBCU à avoir atteint le Final Four féminin ou masculin, sans parler du match pour le titre.
Le maillot bleu et blanc n ° 44 de Cheyney que Staley portait dimanche est une réplique de celui porté par Yolanda Laney, la mère de Betnijah Laney, vedette de New York Liberty, et l’une des stars de cette équipe Cheyney de 1982. Yolanda Laney a entraîné Staley dans une ligue de jeunes de Philadelphie et est devenue proche d’elle.
Staley a déclaré aux journalistes dimanche qu’un ami lui avait récemment envoyé le maillot Cheyney. Elle a dit qu’elle l’avait porté dimanche parce qu’elle aime “ce qu’il représente”.
“Yolanda Laney … a en fait commencé des ligues pour nous”, a déclaré Staley. “Comme quand j’étais plus jeune, nous avons joué dans quelque chose qui s’appelle la DBL, et elle a beaucoup participé à la création de cette ligue pour donner aux jeunes joueurs l’occasion de se réunir. et jouer en été. Que de bons souvenirs de cela.
«Et je veux dire, Cheyney State était le seul HBCU à se qualifier pour un Final Four, et pour eux d’être dirigés par l’entraîneur Stringer, qui a ouvert des portes que je traverse maintenant, je veux dire, c’était vraiment un honneur de porter ce maillot et de les représenter.
Alors que Staley a peut-être porté le maillot en hommage à son ancien entraîneur et à un morceau oublié de l’histoire du basket-ball de Philadelphie, le geste signifiait également beaucoup pour les joueurs et entraîneurs actuels de Cheyney. Mosley a déclaré qu’elle avait envoyé un texto à toutes ses recrues dimanche après-midi et leur avait dit : « Vous regardez le match ? Tu vois ce que porte Dawn ?
“Cela signifie beaucoup”, a déclaré Mosley. «Lorsque vous atteignez le niveau auquel elle se trouve, vous avez la possibilité de faire la lumière sur les personnes qui en ont besoin. J’ai l’impression qu’elle nous éclaire en ce moment.
Ce faisceau de lumière est particulièrement significatif pour Cheyney en raison de ce que son département sportif a enduré. En 2018, l’université à court d’argent s’est retirée de sa ligue, a abandonné son statut de division II de la NCAA et a suspendu bon nombre de ses programmes sportifs. Le basket-ball féminin a survécu à la coupe initiale, pour ensuite faire une pause pendant deux années complètes à la suite de la pandémie de COVID-19.
Mosley, originaire de Caroline du Nord, est venu à Cheyney en mars dernier après avoir été entraîneur adjoint masculin et féminin à la Division II de l’Université Lincoln. L’histoire de Cheyney a séduit Mosley, tout comme l’opportunité de diriger son propre programme pour la première fois.
Alors que Cheyney est allé 2-10 lors de la première saison de Mosley en jouant contre une collection d’adversaires de la Division III et des collèges communautaires, l’entraîneur de première année envisage de restaurer le programme à ses anciens sommets. Mosley encourage les recrues de la région de Philadelphie qui visitent Cheney à contempler les bannières dans les chevrons et les vitrines à trophées jonchées de souvenirs.
“C’est une grande partie de notre stratégie de recrutement”, a déclaré Mosley. “Tout ce que j’essaie de faire maintenant, c’est de faire prendre conscience de ce qu’était Cheyney et de ce qu’il peut être.”
Il n’y a pas de meilleur moyen d’attirer l’attention sur le passé glorieux de Cheyney que ce que Staley a fait dimanche. Mosley a déclaré que les joueurs et les recrues étaient étonnés de voir quelqu’un de la stature de Staley porter Cheyney bleu et blanc.
“Combien d’autres entraîneurs porteraient le maillot d’une autre école en jouant dans le tournoi NCAA?” dit Mosley. “Je l’apprécie d’avoir gardé notre histoire vivante.”
