C’est un acteur discret, mais crucial du monde du vitrail, qui vient de décéder.
Michel Petit s’est éteint le 9 octobre à Thivars, à l’âge de 88 ans. Ses obsèques se sont déroulées jeudi dans la commune. Ce nom n’est pas très connu du grand public, mais son œuvre l’est forcément.
Michel Petit, retraité, a évoqué son ancienne profession
En 1990, ce maître verrier, qui s’est installé dans son atelier de Thivars en 1963, a restauré le vitrail le plus célèbre de la cathédrale : Notre-Dame de la belle verrière.
Il a été sélectionné grâce à un savoir-faire acquis pendant des décennies sur les techniques de conservation et restauration.
« C’est la Joconde du vitrail ! Cela lui a permis de bénéficier d’une vraie reconnaissance publique. Humainement et professionnellement, il a aidé énormément de personnes. J’ai rencontré beaucoup d’artisans qui m’ont dit : “Il a changé ma vie” », se souvient l’un de ses amis, Julien Guiller, cofondateur de Lumière de verre, entreprise basée à Thivars.
« Recherche et innovation »
Mais son travail ne se résume pas à ce chantier prestigieux. Précurseur, dès les années 60, de l’utilisation de matériaux comme le polyester, Michel Petit a passé sa vie à tester des nouveautés techniques, comme le thermoformage.
« Toute sa carrière était tournée vers la recherche et l’innovation. Même dans sa peinture », complète Julien Guiller.
prime Les Ateliers Loire, à Chartres, ont réalisé deux bustiers en verre pour le défilé Jean Paul Gaultier
Chevalier des Arts et des lettres (1994) et Maître d’art (1996), Michel Petit a organisé en 2013 la dernière exposition sous son nom en 2013 à la Maison du saumon, à Chartres.
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Son fils Stéphane a pris le relais et continue de développer de nouvelles techniques.
Rémi Bonnet