L’activiste écologiste qui a été tué par la police à Atlanta alors qu’il protestait contre le projet de “Cop City” de Géorgie a été abattu plus d’une douzaine de fois, selon les résultats d’une autopsie privée publiés par sa famille.
Des agents de plusieurs agences ont tiré et tué Manuel Esteban Paez Terán, également connu sous le nom de Tortuguita, le 18 janvier après que les autorités ont traversé le camp d’activistes qui se trouvaient dans une forêt pour protester contre un centre de formation de la police prévu de 90 millions de dollars. Des dizaines d’officiers du département de police d’Atlanta, de la police du comté de Dekalb, de la patrouille d’État de Géorgie, du bureau d’enquête de Géorgie et du FBI ont balayé le camp.
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Selon police, Paez a d’abord tiré et blessé un soldat de l’État avec une arme de poing. Cependant, le bureau d’enquête de Géorgie – ou GBI – a déclaré que la fusillade n’avait pas été filmée par une caméra corporelle, incitant les militants à appeler une entité extérieure pour examiner l’affaire.
Une autopsie privée qui a depuis été pratiquée sur le corps de Paez a révélé que plusieurs officiers différents lui avaient tiré dessus au moins 13 fois.
“Manny était une personne gentille qui aidait tous ceux qui en avaient besoin”, a déclaré une déclaration attribuée à la mère de Paez, Belkis Terán, qui a été publiée vendredi. “C’était un pacifiste. Ils disent qu’il a tiré sur un policier. Je n’y crois pas.”
Terán a ajouté que les autorités n’ont pas pris le temps « d’expliquer en privé » à sa famille comment son fils a été tué.
La diffusion limitée d’informations officielles telle que décrite par Terán a également soulevé de nombreuses questions parmi les partisans de la famille.
Une déclaration de l’avocat des droits civiques Jeff Filipovits a fait valoir que le GBI, qui mène l’enquête sur le meurtre de Paez, a jusqu’à présent “publié de manière sélective des informations sur la mort de Manny”.
“Ils affirment que Manny n’a pas suivi les ordres”, indique le communiqué de Filipovits, qui représente la famille de Paez. « Quelles commandes ? Le GBI n’a pas parlé du fait que Manny a fait face à un peloton d’exécution, quand ces coups de feu ont été tirés, ou qui les a tirés ? »
La famille de Paez a depuis demandé au GBI de publier toutes les séquences audio et vidéo liées à son meurtre. “Toute preuve, même s’il ne s’agit que d’un enregistrement audio, aidera la famille à reconstituer ce qui s’est passé le matin du 18 janvier. Cette information est essentielle et elle est retenue”, a déclaré l’avocat Brian Spears, qui travaille avec Filipovits. .
Depuis que le conseil municipal d’Atlanta a voté pour approuver le projet Cop City de 85 acres en 2021, le gouvernement local a rencontré une multitude d’opposition de la part d’activistes cherchant à protéger les ressources naturelles de la forêt où l’installation est censée être construite.
En décembre dernier, une poignée de militants qui protestaient là-bas arrêté et accusé de “terrorisme domestique” en vertu de la loi de l’État, un geste sans précédent dans l’activisme environnemental américain.
Selon experts, la mort de Paez était la première fois qu’un militant écologiste était tué par la police dans l’histoire des États-Unis, signalant une situation alarmante répression sur les militants écologistes à travers le pays.
