Le manque de responsabilité des courses de chevaux

Les chevaux ont commencé à mourir à Churchill Downs 10 jours avant le Derby du Kentucky, et le nombre de morts n’a cessé que quelques heures avant le début de la célèbre course samedi dernier. Au moment où le Derby a commencé, sept chevaux seraient morts.

Wild on Ice, le premier à mourir, s’est blessé à l’entraînement et a été emmené dans un hôpital équin où il a été euthanasié. Quelques jours plus tard, Parents Pride est mort sur la piste. Plus tard le même jour, Code of Kings s’est retourné dans son paddock et s’est cassé le cou, apparemment effrayé par les lumières d’un stand de DJ à proximité. Le cheval a été abattu. Take Charge Briana s’est effondrée pendant une course et a dû être euthanasiée. Chasing Artie s’est effondré après avoir terminé une course. Chloe’s Dream, un hongre de 3 ans, a subi une fracture du genou droit lors d’une course plus tôt dans la journée avant le Derby. Freezing Point, un poulain de 3 ans, a subi une fracture du sésamoïde lors d’une autre course avant le Derby. Les deux chevaux ont été euthanasiés.

En cours de route, la Kentucky Horse Racing Commission et Churchill Downs ont suspendu Saffie Joseph Jr., l’entraîneur de deux des chevaux, pendant que les décès faisaient l’objet d’une enquête. Le Derby s’est déroulé sans incident.

Même avec des vétérinaires examinant les chevaux et en retirant cinq de la gamme Derby par souci pour leur santé, ce genre de carnage est devenu le sous-produit apparemment inévitable des courses de chevaux. Et pas seulement sur la piste la plus célèbre du pays, mais aussi périodiquement sur les hippodromes des États-Unis. Une vague de morts au parc Santa Anita dans le comté de Los Angeles a fait plus de trois douzaines de chevaux morts au cours d’une saison de course qui s’est déroulée à partir de fin décembre 2018. jusqu’en novembre 2019. Des protocoles plus stricts sur l’utilisation des médicaments et une surveillance plus étroite des chevaux sur cette piste ont réduit le nombre de victimes.

Churchill Downs a publié la déclaration obligatoire de tristesse et l’engagement de faire mieux : “Les décès d’équidés qui ont conduit au Kentucky Derby de cette année sont un rappel qui donne à réfléchir sur le besoin urgent de mobiliser notre industrie afin d’explorer toutes les avenues possibles et de minimiser efficacement tout risque évitable. dans le sport.”

Ils pourraient commencer par une imagerie CT de routine à faible rayonnement des chevilles des chevaux dans les 24 heures suivant une course. “Cela changerait vraiment la donne”, a déclaré Kathy Guillermo, responsable de People for the Ethical Treatment of Animals, qui a travaillé pendant des années sur la réforme des courses de chevaux et consulté des responsables de Santa Anita. (La plupart des pistes ne scannent que lorsqu’un vétérinaire soupçonne qu’il pourrait y avoir un problème. Mais les chevaux ne peuvent pas vous dire quand ils ont mal et parfois ils ne vous le montrent pas.) Elle préconise également des pistes de course synthétiques, qui, selon elle, sont plus sûres pour les chevaux. .

Dans l’ensemble, les courses de chevaux doivent être responsables des nouvelles normes nationales adoptées par le Congrès en 2020. La loi fédérale sur l’intégrité et la sécurité des courses de chevaux a survécu à plusieurs contestations judiciaires. La législation a créé l’association à but non lucratif Autorité pour l’intégrité et la sécurité des courses hippiques, qui établira des règles sur la protection des chevaux, y compris l’utilisation de drogues et de fouets. Les règles pourraient entrer en vigueur dès ce mois-ci.

Nous ne devrions pas accepter un sport qui, même lorsque ses officiels et ses participants disent qu’ils essaient de faire mieux, laisse systématiquement mourir des chevaux. Ce n’est pas un sport qu’aucun d’entre nous ne devrait vouloir approuver.