Le manque de travailleurs plonge l’Allemagne dans une crise permanente

Si l’on observe actuellement l’économie et le marché du travail en Allemagne, un double tableau se dégage. D’un côté, il y a la mauvaise économie. Le pays est au bord de la récession. Les entreprises réduisent de plus en plus leurs effectifs. Le cas Volkswagen en est un exemple. Le plus grand constructeur automobile allemand n’exclut plus des licenciements, voire des fermetures d’usines.

D’un autre côté, les entreprises recherchent désespérément du personnel. Au cours du trimestre d’été, ils n’ont pas trouvé de candidats appropriés pour 1,34 million de postes. C’est le résultat d’une enquête menée par l’Institut de recherche sur le marché du travail et les professions (IAB).. Le manque de personnel ralentit leur croissance, retarde le traitement des commandes, aggrave l’offre de personnes et l’expansion des infrastructures.

Le chômage devrait en fait augmenter dans la récession actuelle. Dans une faible mesure, c’est le cas. En août, 2,9 millions de personnes étaient au chômage en Allemagne. C’était environ 175 000 de plus qu’il y a un an. Le nombre de postes non pourvus est également en baisse depuis le record de plus de deux millions début 2023. Début 2024, les entreprises avaient signalé 1,5 million de postes vacants à l’IAB.

Ce n’est pas un manque de travail, mais un manque de travailleurs

Néanmoins, le marché du travail est bien plus stable que lors des crises précédentes. Le ralentissement actuel ne résoudra pas la pénurie fondamentale de travailleurs et de travailleurs qualifiés. Au contraire : c’est précisément ce manque de personnel qui paralyse la croissance et plonge l’Allemagne toujours plus profondément dans une crise permanente. Derrière une économie atone et des inquiétudes croissantes concernant les réductions d’effectifs, la pression du changement démographique s’accentue. La population allemande vieillit et le nombre de personnes en âge de travailler diminue. Et les deux se produisent désormais très rapidement.

Les nouvelles prévisions économiques de l’Institut Ifo fournissent une indication. Les économistes s’attendent à une stagnation de l’économie allemande en 2024 et à une croissance minime de 0,9 % en 2025. “Nous sommes confrontés à une crise”, déclare Timo Wollmershäuser, directeur économique de l’Ifo. En fait, cela devrait augmenter considérablement le chômage. Mais l’ifo s’attend à ce que le taux de chômage augmente légèrement cette année, passant de 5,7 à 6,0, mais retombe à 5,3 pour cent l’année prochaine. Malgré tous les rapports sur les réductions d’effectifs dans certaines entreprises et secteurs.

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Car l’Allemagne ne manque pas de travail, mais plutôt de main d’œuvre.

Les baby-boomers laissent un grand vide

Maintenant, cela devient critique. Dans les prochaines années, les baby-boomers prendront leur retraite. Chaque année, des centaines de milliers de salariés de plus quittent le marché du travail que de jeunes ne démarrent leur carrière. Le problème est connu depuis longtemps. Les prévisions démographiques peuvent être faites avec précision. Mais la société ne s’y adapte que lentement.

Cela s’explique également par le fait que l’afflux récent de réfugiés en provenance d’Ukraine a entraîné une nouvelle croissance de la population allemande. Cela a brièvement aidé l’emploi et donc la force économique. Mais ce n’était qu’un répit dans la tendance démographique à la baisse.

Au moins, le gouvernement des feux de circulation essaie maintenant de prendre des contre-mesures. Cela incite les salariés plus âgés à rester plus longtemps dans leur emploi. Elle essaie de créer des conditions permettant aux parents de travailler plus souvent à temps plein plutôt qu’à temps partiel. Elle essaie de trouver du travail aux réfugiés plus tôt.

Cela pourrait atténuer l’effet démographique. Mais en fin de compte, l’Allemagne a besoin d’une immigration beaucoup plus importante sur le marché du travail afin de maintenir son potentiel de croissance et donc sa prospérité. Selon les experts, pour combler le déficit de main-d’œuvre, environ 400 000 à 500 000 étrangers devraient travailler chaque année en Allemagne.

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« Nous manquons de cerveaux » : l’Allemagne de l’Est en particulier a besoin de plus d’immigration

Cette évolution frappe particulièrement durement l’Allemagne de l’Est. La population y est plus âgée qu’à l’Ouest. Le taux d’emploi des femmes est déjà particulièrement élevé. En quelques années seulement, le nombre de personnes en âge de travailler en Allemagne de l’Est a diminué de 20 pour cent, explique Robert Lehmann, chercheur à l’Ifo. « Nous manquons de cerveaux. » C’est le plus grand danger pour l’avenir économique de l’Est. »

La démographie freine la croissance dans toute l’Allemagne. Pour obtenir le même rendement économique avec moins de personnes, il faudrait soit que ces personnes travaillent davantage, soit que leur productivité augmente. Mais au contraire, la productivité est en déclin. Il y a trop peu d’investissements en Allemagne. Selon Wollmershäuser, économiste à l’Ifo, le vieillissement de la société joue également un rôle. De nombreuses entreprises feraient faillite faute de successeurs. D’autres se demandaient qui serait responsable des machines dans lesquelles ils investissaient désormais.

“Nous nous dirigeons vers une situation dans laquelle l’économie allemande ne peut croître que de 0,5 pour cent”, prévient Wollmershäuser. Un facteur important de cette diminution du pouvoir de croissance est la pénurie croissante de travailleurs.

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