Nous savons maintenant pourquoi les propriétaires d’équipes de la Ligue majeure de baseball se sont battus si fort pour limiter les dépenses lors des dernières négociations collectives : ils essayaient de se sauver d’eux-mêmes.
La convention collective entre les joueurs et les propriétaires signée avant la saison 2022 (après un lock-out de 99 jours) a apporté des modifications majeures à rémunération des joueurs – y compris jusqu’où les équipes peuvent aller avant de devoir payer dans le pool de partage des revenus de la MLB.
Alors que de nombreuses équipes s’en tiennent à une approche prudente des dépenses, d’autres, y compris les deux clubs de New York, sont prêtes à dépenser comme jamais auparavant, et les équipes ont déjà déboursé 2,3 milliards de dollars combinés cette intersaison.
Les Yankees ont remporté le plus grand tirage au sort de l’intersaison en retenant le voltigeur superstar Aaron Judge sur un neuf ans, 360 millions de dollars transaction, la plus grande valeur annuelle moyenne (40 millions de dollars) pour un acteur de position dans l’histoire.
En tenant compte du salaire élevé du juge et des paiements d’arbitrage estimés, les Bombers du Bronx sont sur le crochet pour un peu plus de 250 millions de dollars en 2023.
Pour ne pas être en reste, un arrondissement à l’est, les Mets montrent pourquoi le seuil supérieur de la taxe de luxe dans la nouvelle convention collective est souvent appelé la «taxe Steve Cohen» du nom de leur propriétaire.
- Cohen a montré sa volonté de dépasser ce seuil avec les signatures jeudi de Brandon Nimmo pour 162 millions de dollars sur huit ans et David Robertson pour 10 millions de dollars pour un.
- Le directeur général Billy Eppler a encore frappé avec des informations samedi soir selon lesquelles l’as japonais Kodai Senga avait accepté un contrat de 75 millions de dollars sur cinq ans, en attendant un examen physique.
Cela a stimulé les Mets estimé masse salariale à 349,6 millions de dollars, et ce n’est que le montant de base.
La nouvelle ABC ne plafonne pas la masse salariale, mais elle le fait augmenter les pénalités pour des dépenses effrénées.
- Les équipes doivent payer une charge de 20 % sur les salaires des équipes entre 230 et 250 millions de dollars, ou 30 % pour les équipes dépassant ce montant au moins deux années consécutives.
- Le coût passe à 32 % pour les masses salariales comprises entre 250 et 270 millions de dollars, 42 % pour les récidivistes.
- Les équipes qui paient entre 270 et 290 millions de dollars, comme les Dodgers de Los Angeles l’ont fait en 2022, paient 62,5 % sur cette fourchette ou 65 % la deuxième année.
- Enfin, la taxe Cohen, qui jusqu’à présent n’a été payée que par son propriétaire homonyme, facture aux équipes 80% pour tout coût salarial supérieur à 290 millions de dollars, et 90% si l’équipe l’a fait l’année précédente.
Avec la récente frénésie de dépenses de l’équipe qui leur coûte près du double de ce qu’ils paient en salaire, les Mets devront payer environ 430,6 millions de dollars. Mais Cohen, pour sa part, ne semble pas s’en soucier.
Pas seulement New York
Cohen n’est pas le seul propriétaire à avoir le poids financier nécessaire pour obtenir les joueurs qu’il veut.
Le deuxième plus gros contrat accordé cette intersaison appartient à SS Trea Turner, qui a reçu un énorme 11 ans, 300 millions de dollars pacte des Phillies de Philadelphie. Ils ont également enfermé SP Taijuan Walker dans le cadre d’un contrat de 72 millions de dollars sur quatre ans.
En tant que tels, les Phils et le président des opérations de baseball, Dave Dombrowski, reprennent là où ils se sont arrêtés après avoir atteint la Série mondiale 2022 sur le dos d’une liste coûteuse et talentueuse: Philadelphie avait la quatrième masse salariale la plus élevée de la MLB la saison dernière à 255 millions de dollars.
Mais si l’on en croit certains rapports, Turner aurait pu devenir l’arrêt-court le mieux payé de tous les temps.
Le joueur de 29 ans se serait vu offrir un stupéfiant 342 millions de dollars des Padres de San Diego, par Jon Heyman. Cela aurait dépassé l’extension record de 341 millions de dollars que Francisco Lindor a signée avec les Mets en 2021.
Les Padres ont commencé à prendre l’habitude de distribuer des salaires exorbitants.
Jeudi, ils ont donné un monstre à l’arrêt-court Xander Bogaerts 11 ans, 280 millions de dollars contrat – en quelque sorte seulement le troisième plus grand accord sur l’équipe après l’accord de 10 ans et 300 millions de dollars de Manny Machado et le pacte de 14 ans et 340 millions de dollars de Fernando Tatis Jr.
Et puis il y a les Texas Rangers.
Après avoir fait sensation lors de la dernière intersaison en signant Corey Seager (10 ans / 325 millions de dollars) et Marcus Semien (7 ans / 175 millions de dollars), ils en ont peut-être fait encore plus cette année en attrapant le lanceur Jacob deGrom sur un cinq ans, 185 millions de dollars accord.
Parallèlement à l’énorme contrat de 86,7 millions de dollars sur deux ans de Justin Verlander avec les Mets (avec une option d’acquisition de 35 millions de dollars pour une troisième année), le contrat deGrom suit une tendance selon laquelle les lanceurs de départ d’élite vétérans reçoivent d’énormes salaires annuels moyens.
- Max Scherzer : 43,3 M$ (signé en 2021)
- Verlandais : 43,3 millions de dollars
- DeGrom : 37 millions de dollars
- Gerrit Cole : 36 millions de dollars (signé en 2019)
Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour être parmi les meilleurs au monde à lancer une balle de baseball de 60 pieds et six pouces.
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Il existe également des clubs de petits marchés et d’anciens gros dépensiers qui essaient d’être stratégiques avec leur argent.
Les Rays de Tampa Bay – connus depuis longtemps pour obtenir le meilleur rapport qualité-prix de toutes les équipes des majors – ont signé le SP Zach Eflin pour un contrat de 40 millions de dollars sur trois ans. Cela peut ne pas sembler beaucoup comparativement, mais c’est bon pour le plus gros contrat qu’ils aient jamais accordé à un agent libre et le deuxième plus gros contrat actuellement dans l’équipe.
Le plus important appartient à la superstar SS Wander Franco, qui a signé une prolongation de 11 ans en novembre 2021 d’une valeur de 182 millions de dollars garantis et jusqu’à 223 millions de dollars – le plus gros contrat de l’histoire des Rays et le plus important jamais réalisé pour un joueur de la MLB avec moins d’un an de service.
Comme on pouvait s’y attendre, c’était l’un des seuls mouvements faits par un club traditionnel de petit marché – mais plusieurs traditionnels les grandes équipes licencient sur les offres de chapiteau, aussi.
- Les Angels de Los Angeles ont jusqu’à présent fait des ajouts mineurs autour des superstars Mike Trout et Shohei Ohtani sans se balancer pour de grands noms.
- Les Braves d’Atlanta pourraient laisser l’arrêt-court Dansby Swanson marcher et choisir de le remplacer en interne après avoir remporté la National League East l’année dernière.
- Les White Sox de Chicago semblent se ressaisir après une formation talentueuse déçue en 2022.
Et après avoir fait une frénésie de dépenses qui les a vus engager 623,5 millions de dollars depuis 2020, les Dodgers de Los Angeles ont largement licencié, ne re-signant que SP Clayton Kershaw pour un contrat d’un an de 20 millions de dollars.
Pendant ce temps, les Red Sox de Boston ont accordé à Kenley Jansen un contrat de 32 millions de dollars sur deux ans et au voltigeur Masataka Yoshida un pacte de 90 millions de dollars sur cinq ans – mais ont tout de même été chagrinés par leurs fans pour ne pas avoir retenu Xander Bogaerts.
Yoshida n’est que la dernière greffe japonaise à venir à la MLB via le système d’affichage – un ensemble de règlements créés pour garantir que les équipes de Nippon Professional Baseball ne soient pas lésées lorsque les joueurs passent à la MLB et que les joueurs aient leur mot à dire sur l’endroit où ils atterrissent.
L’exemple récent le plus célèbre est Ohtani, qui a attiré les frais d’affichage standard de 20 millions de dollars pour avoir quitté la NPB, mais n’a gagné que 12,3 millions de dollars sur cinq saisons parce qu’il est venu aux États-Unis avant d’être éligible à l’agence libre.
Il fera plus que doubler cette saison après que les Angels lui aient accordé un contrat de 30 millions de dollars sur un an pour éviter l’arbitrage – dans lequel le salaire d’un joueur pour l’année est déterminé par un arbitre après que chaque partie a soumis un chiffre.
Qui est le suivant?
Même avec Judge, Turner, deGrom, Verlander, Bogaerts, Nimmo, Senga et bien d’autres hors du tableau, cette classe d’agents libres obtiendra probablement quelques contrats à neuf chiffres supplémentaires avant que ce ne soit fait.
- Carlos Corréaqui a pris la décision inattendue l’année dernière de conclure un accord de 105,3 millions de dollars sur trois ans avec les Twins du Minnesota avec un opt-out après la première saison, devrait trouver un accord dans la même fourchette que le pacte de 300 millions de dollars de Turner.
- As de l’évasion Carlos Rodon est censément en cherchant un pacte de sept ans d’une valeur de plus de 100 millions de dollars.
- Swanson n’obtiendra peut-être que le quatrième contrat le plus élevé parmi les arrêts-courts, mais devrait également dépasser cette marque.
Ils seront stimulés par un marché qui a vu presque tous les agents libres notables signés jusqu’à présent conclure un accord qui a battu les prédictions des experts de Fangraphs et MLB Trade Rumors, ainsi que les estimations participatives de Fangraphs. Le marché s’est recalibré et les joueurs encaissent.
Il est peu probable que la tendance connaisse un répit de sitôt. La classe d’agent libre de l’année prochaine pourrait inclure deux joueurs de troisième but superstars si les Red Sox ne prolongent pas Rafael Devers et Manny Machado exerce un opt-out dans son contrat Padres.
Cependant, ils ne seront que l’acte d’échauffement si Ohtani est capable de reproduire les deux dernières saisons, au cours desquelles il était à la fois l’un des meilleurs frappeurs et lanceurs du match.
En tant que joueur d’une valeur unique sur le marché libre, il y a de fortes chances qu’il dépasse l’extension de 426,5 millions de dollars de son coéquipier Mike Trout – et même le contrat de 450 millions de dollars du quart-arrière des Kansas City Chiefs Patrick Mahomes – pour le contrat le plus précieux de l’histoire du sport américain.
Alors que le reste de l’économie américaine fait face à un avenir incertain, le marché des talents de la MLB s’est avéré robuste et de nombreux propriétaires n’hésitent pas à dépenser ce qu’il faut pour gagner.
