Le rapport sur l’emploi de mars a marqué le 27e mois consécutif de croissance solide de l’emploi. Alors que le rythme de la création d’emplois a ralenti, la vigueur du marché du travail trois ans après le début de la pandémie de coronavirus continue de dérouter les experts.
Les travailleurs américains et leurs prouesses en matière de dépenses ont poussé l’économie américaine à travers des obstacles incroyables : une crise bancaire qui a détruit trois institutions et menacé une instabilité financière plus large ; des taux d’intérêt plus élevés qui ont refroidi le marché du logement et certaines parties de l’industrie financière ; des licenciements massifs dans l’industrie technologique, les principaux employeurs supprimant plus de 160 000 emplois en trois mois ; et une inflation persistante qui a rendu les courses et les loyers beaucoup plus chers, en particulier pour les plus vulnérables du pays.
“Le marché du travail reste le pilier de la force de l’économie”, a déclaré Daniel Zhao, économiste principal chez Glassdoor. “Les Américains sont employés, ils reçoivent des chèques de paie, ce qui bien sûr maintient les dépenses de consommation en bonne santé et maintient le reste de l’économie en marche.”
Certains secteurs alimentent la croissance du marché du travail, tandis que d’autres ralentissent. Les gains d’emploi les plus importants en mars ont été dans les loisirs et l’hôtellerie, les soins de santé et le gouvernement, des secteurs qui ont explosé dans l’économie de la reprise pandémique, les consommateurs ayant déplacé leurs dépenses des biens vers les services et les expériences.
Les loisirs et l’hôtellerie ont ajouté 72 000 emplois en mars, la majeure partie de la croissance étant dans les services de restauration et les bars. L’emploi dans l’industrie reste inférieur à son niveau d’avant la pandémie d’environ 368 000 emplois.
Le gouvernement a ajouté 47 000 emplois, mais le secteur travaille toujours à récupérer les pertes de l’ère de la pandémie. Les soins de santé ont ajouté 34 000 emplois, la plus forte croissance étant dans les services de soins à domicile et les hôpitaux. Les services professionnels et commerciaux ont ajouté 39 000 emplois, les gains les plus importants étant enregistrés dans les services professionnels, scientifiques et techniques.
L’emploi dans les autres grands secteurs, dont la fabrication, le transport, l’entreposage et le commerce de détail, a peu varié entre février et mars.
Malgré les vents contraires économiques, les employeurs – dont beaucoup ont eu du mal à combler les postes vacants – continuent d’embaucher ou du moins de garder les travailleurs qu’ils ont, même si les affaires ralentissent.
Chez Climax Packaging Machinery, près de Cincinnati, les commandes de machines de conditionnement de boissons et d’autres équipements industriels ont diminué d’environ 40 % par rapport à il y a un an. Mais le propriétaire, Daryll Rardon, a déclaré qu’il était devenu si difficile de trouver des travailleurs – en particulier des soudeurs, des opérateurs de machines et des assembleurs électromécaniques – qu’il s’accroche à ses 26 employés et en recrute activement de nouveaux.
« Est-ce que j’accumule des travailleurs ? Vous pourriez dire que je suis coupable de cela », a-t-il déclaré. « Si la bonne personne franchissait la porte aujourd’hui, nous l’embaucherions même si nous n’en avons pas nécessairement besoin. Ce n’est pas quelque chose que j’ai jamais fait auparavant.
Selon Diane Swonk, économiste en chef chez KPMG, la propension des employeurs à retenir les travailleurs alors même que l’économie ralentit «joue un rôle très important» dans le soutien des dépenses supplémentaires dans l’ensemble de l’économie. La grande question, a-t-elle dit, est de savoir combien de temps les employeurs peuvent justifier de garder des travailleurs supplémentaires sur leur liste de paie en cas de baisse soutenue de l’activité.
“La durée de cette “rétention de main-d’œuvre” mettra à l’épreuve la résilience du marché du travail”, a déclaré Swonk. « Nous ne savons tout simplement pas dans quelle mesure ces schémas vont changer : quand passerons-nous de la thésaurisation à la détention, puis à la coupe ? Dans quelle mesure les entreprises sont-elles prêtes à retenir les gens alors même que la demande diminue ? »
Le tableau est encore compliqué par les efforts agressifs de la Réserve fédérale pour lutter contre la hausse rapide des prix. La banque centrale a relevé les taux d’intérêt à huit reprises au cours de l’année dernière – la dernière fois en mars – dans l’espoir que la hausse des coûts d’emprunt ralentira suffisamment l’économie pour faire baisser l’inflation. Les décideurs politiques continuent d’invoquer la vigueur mais le ralentissement du marché du travail comme preuve que leurs efforts fonctionnent sans causer de dommages irréparables à l’économie.
Et tandis que certains des plus grands employeurs du pays, dont Walmart, McDonald’s, Microsoft et Amazon, licencient des milliers de personnes, l’économie au sens large continue de créer des centaines de milliers d’emplois par mois. Les petites entreprises font l’essentiel de ces embauches : 8 sur 10 les nouvelles embauches en février concernaient des entreprises de moins de 250 employés, selon les données du Département du travail.
Ces petites entreprises, qui ont eu du mal à rivaliser avec des salaires plus élevés et de meilleurs avantages offerts par les grandes entreprises pendant une grande partie de la pandémie, hésitent à laisser partir les travailleurs. Mais les économistes disent que cela pourrait ne pas être durable à long terme, d’autant plus que les taux d’intérêt plus élevés se frayent un chemin dans l’économie.
“Nous assistons aujourd’hui à une accumulation de main-d’œuvre, mais je crains que ces petites entreprises ne subissent également le plus grand resserrement des conditions de crédit”, a déclaré Swonk. “Si ces entreprises – en particulier les plus jeunes – dépensent de l’argent et n’ont pas accès aux lignes de crédit qu’elles auraient pu obtenir il y a un an, cela pourrait commencer à changer l’équation. Combien de temps peuvent-ils se permettre de garder des travailleurs supplémentaires ? »
Rardon, le propriétaire de l’entreprise dans l’Ohio, a déclaré que les nouvelles commandes avaient fortement ralenti au début de cette année. Les clients demandent toujours des devis, mais ils attendent des semaines, parfois des mois, pour prendre une décision.
“Les gens deviennent nerveux”, a-t-il déclaré. « Ils s’inquiètent de ce que les taux d’intérêt vont faire, de ce que va faire l’économie. Ils font vraiment, vraiment attention à la façon dont ils dépensent leur argent.
Bien qu’il aurait normalement réagi en réduisant le personnel – ou au moins en suspendant l’embauche – Rardon a déclaré que c’était hors de question maintenant. Au lieu de cela, il augmente les salaires, offre des primes de parrainage de 500 $ et offre gratuitement des pizzas, des pâtes et du poulet frit le vendredi pour que ses employés soient heureux. (Sa plus grande crainte, dit-il, est de les perdre au profit de General Electric, qui a une usine de fabrication à proximité. “Ils sont le gorille de 800 livres sur notre marché du travail”, a-t-il déclaré. “Ils peuvent payer ce qu’ils veulent si ils ont besoin de gens. »)
“Il n’a jamais été facile d’avoir de très bonnes personnes, mais cela n’a jamais été aussi difficile”, a-t-il déclaré. « Les gens qui, il y a 10 ans, j’aurais laissé tomber, ont maintenant une deuxième et une troisième chance. C’est comme: ‘Pouvez-vous s’il vous plaît vous mettre en forme? Nous ne pouvons pas vous perdre.
En effet, à bien des égards, le marché du travail reste plus tendu que d’habitude. Le nombre d’offres d’emploi et le taux de travailleurs quittant leur emploi ont été bien supérieurs aux niveaux d’avant la pandémie en février. Le nombre de mises à pied a légèrement diminué, malgré la réduction des effectifs dans les grandes entreprises. Un arriéré de la demande des consommateurs et un pourcentage plus élevé d’adultes qui restent en dehors de la population active à la suite de fermetures pandémiques ont maintenu le marché du travail plus serré que la Réserve fédérale ne le souhaiterait pour atténuer l’inflation.
Mais dans les nouvelles positives pour la Fed, le nombre d’adultes dans la population active a augmenté de 480 000 travailleurs en mars. La baisse du taux de chômage en mars reflète l’augmentation du nombre de travailleurs qui obtiennent et recherchent un emploi. Amener les Américains à retourner au travail après la pandémie a été l’un des objectifs des décideurs politiques cherchant à assouplir le marché du travail sans déclencher de licenciements généralisés.
Dans un autre point positif, le taux de chômage des Noirs est tombé à 5 % en mars, un niveau record. Le chômage des Noirs a longtemps dépassé le chômage des Blancs aux États-Unis.
De nombreux signes indiquent également que le marché du travail s’est considérablement assoupli depuis le printemps dernier. Les salaires horaires moyens ont augmenté plus lentement en mars, de 0,3 %, soit à 33,18 dollars de l’heure, à la traîne du rythme de la hausse des salaires pendant une grande partie de 2022. La croissance de l’emploi, bien qu’historiquement élevée, continue de baisser.
Il y avait 9,9 millions d’offres d’emploi en février, contre 10,6 millions en janvier. Pendant ce temps, la part des offres d’emploi qui annoncent des avantages tels que l’assurance maladie, les congés payés et les régimes de retraite a commencé à se stabiliser, selon les données du site d’emplois Indeed.
De nombreux travailleurs des industries confrontées à des pénuries de main-d’œuvre affirment que le manque de personnel a détérioré les conditions de travail et poussé les gens à démissionner.
Mayra Castaneda, 43 ans, technologue en échographie dans un hôpital de Lynwood, en Californie, a déclaré avoir vu nombre de ses jeunes collègues quitter leur emploi, réduire leurs heures de travail ou changer d’industrie en raison des conditions de travail difficiles et des nombreuses possibilités de gagner plus d’argent au départ. salaires dans des emplois de restauration rapide et de vente au détail moins stressants.
« Nous manquons cruellement de personnel. Et si vous n’avez pas assez de personnel pour faire le travail, les soins aux patients en prennent un coup », a déclaré Castaneda. « L’épuisement professionnel et le stress sont la réalité. Vous devez sauter des repas. Vous n’avez plus de relation avec votre famille.
Après 24 ans dans son travail, Castaneda gagne 60 $ de l’heure, soit bien plus que la plupart de ses collègues. Mais elle a toujours envisagé de quitter son emploi en raison du fardeau et de la culpabilité croissants qui accompagnent les soins aux patients sans personnel adéquat. “J’espère qu’il y a de la lumière au bout du tunnel”, a-t-elle déclaré.
