Le marché réglera le problème, quotidien Junge Welt, 2 août 2024

« Dans un avenir prévisible », le budget fédéral ne prévoit aucun crédit pour soutenir la livraison des quotidiens – en raison des « défis économiques majeurs ». C’est ce qu’a décidé le ministère fédéral de la Culture concernant l’agence dpa il y a deux semaines. Cela marque la fin d’une farce rare, même dans le monde politique allemand saturé de faillites.

À l’automne 2019, le Bundestag a débloqué 40 millions d’euros pour promouvoir la fourniture de médias de presse. La condition était un concept global qui aurait été développé par le ministère fédéral du Travail et des Affaires sociales sous la direction d’Hubertus Heil (SPD). Cela n’est jamais venu. Au lieu de cela, en juillet 2020, le Bundestag a étonnamment mis à disposition 220 millions d’euros pour un programme de financement formulé de manière générale. Le ministre fédéral de l’Économie de l’époque, Peter Altmaier (CDU), a ensuite déclaré qu’il n’en savait rien. Il a commandé un rapport.

Puis le nouveau gouvernement fédéral est arrivé en 2021. Il a expressément inclus le financement de la livraison dans l’accord de coalition. Le rapport Altmaier a été publié début 2023 et a confirmé que le projet était économiquement raisonnable, socialement nécessaire et constitutionnel. Mais le nouveau ministre fédéral de l’Économie et de la Protection du climat, Robert Habeck (Alliance 90/Les Verts), a fait savoir qu’il “ne faisait pas siennes les conclusions de l’étude”. De plus, il n’est absolument pas responsable, le sujet relève plutôt du ministère d’État de la Culture et des Médias (Claudia Roth, Alliance 90/Les Verts). Mais là aussi, personne ne s’est senti interpellé et la situation est restée telle qu’elle était. Elle est désormais officiellement enterrée. Le gouvernement des feux de circulation ne veut pas s’occuper du financement de la livraison. Vraisemblablement parce que c’est compliqué, que cela coûte de l’argent et que cela ne rapporterait rien lors des élections.

Dans ce contexte, la communauté d’information pour la détermination de la répartition des supports publicitaires (IVW) a publié les communiqués de presse au deuxième trimestre 2024. Onze millions de quotidiens ont été vendus par jour de parution, soit 7,1 pour cent de moins que l’année précédente. Si l’on ne compte que les exemplaires entièrement payés (abonnements et ventes au détail), le tirage total a chuté de 7,9 pour cent à 9,6 millions. Comme cela inclut également les e-papers numériques, le développement des éditions imprimées a été encore pire : 8,6 millions d’exemplaires y ont été vendus, soit 10,9 pour cent de moins qu’au deuxième trimestre 2023.

La grande question : les éditeurs de journaux peuvent-ils parvenir à sauvegarder leur produit sur Internet ? Pour ce faire, il faudrait compenser la baisse du tirage imprimé par une augmentation de l’offre numérique. Les journaux électroniques ne sont évidemment pas la solution : ils représentent actuellement 22 pour cent du tirage total. Votre nombre d’acheteurs augmente, mais cela n’empêche pas le tirage total de baisser.

Restent les portails Internet payants (« contenu payant »), pour lesquels il n’existe pas de chiffres à l’échelle du secteur. Dans les cinq plus grandes entreprises suprarégionales (Image, SZ, IL FAIT, Journal du Handelsblatt et Papule), le nombre d’abonnements en ligne a quelque peu compensé les pertes d’impression. Mais cela ne dit rien sur les revenus réels. Le service spécialisé PV Digest a déterminé que seuls 54 pour cent des abonnements à la presse numérique sont intégralement payés. Les éditions imprimées génèrent probablement le plus de bénéfices.

Plus important encore : selon l’association des éditeurs BDZV, le “contenu payant” est un problème pour les journaux nationaux. Les journaux régionaux et locaux génèrent 88 pour cent de leurs revenus grâce à la presse écrite. La boucle est ainsi bouclée : la livraison est devenue un problème, surtout pour les petits journaux (augmentation des coûts, diminution de la distribution). L’année dernière, les sociétés de presse Funke et Madsack du Brandebourg ont interrompu leurs livraisons dans certains quartiers.

On dit que le soutien du gouvernement à un modèle économique en déclin est inutile. Mais avec le journal imprimé, le papier électronique disparaît également. Les plateformes en ligne n’ont jusqu’à présent rencontré que peu de réponse au niveau local, qu’elles soient proposées par des éditeurs ou de manière indépendante. Le résultat sera des « zones de la mort », familières aux États-Unis : des zones sans journalisme local. Aussi insuffisant qu’il soit à l’heure actuelle, il assure un minimum de contrôle politique et de cohésion sociale.

Une alternative au financement de la prestation pourrait consister à soutenir le journalisme en ligne indépendant. Mais cela coûterait aussi de l’argent. Au lieu de cela, le gouvernement suit la devise « Le marché réglera le problème ». Il sera. Mais dans le sens d’un nouvel appauvrissement du discours public.