Le mardi 23 juillet a été le deuxième jour le plus chaud de l’histoire

BANGALORE, Inde. Les températures mondiales ont légèrement baissé après deux jours de records, faisant de mardi le deuxième jour le plus chaud jamais enregistré sur Terre.

Le service climatique européen Copernicus a estimé que la température moyenne mondiale de mardi était inférieure de 0,01 degrés Celsius (0,01 degrés Fahrenheit) au record de lundi de 17,16 degrés Celsius (62,8 degrés Fahrenheit), soit 0,06 degrés Celsius (0,1 ºF) de plus que dimanche.

Ces trois jours ont été plus chauds que le jour le plus chaud jamais enregistré sur Terre, en 2023.

De la chaleur et encore de la chaleur

« Le rythme constant des records et des quasi-records pour la journée la plus chaude est préoccupant pour trois raisons principales. La première est que la chaleur tue. La seconde est que l’impact sanitaire des canicules devient bien plus grave lorsque le phénomène persiste. La troisième est que les records du jour le plus chaud cette année sont une surprise », a expliqué Chris Field, climatologue à l’Université de Stanford.

Field a déclaré que des températures élevées se produisent généralement au cours des années El Niño, un réchauffement naturel du Pacifique équatorial qui provoque des événements extrêmes à travers la planète, mais le dernier El Niño s’est terminé en avril.

Ces températures élevées, a-t-il noté, « soulignent la gravité de la crise climatique ».

“Il s’agit probablement du record le plus court jamais enregistré”, a déclaré mercredi le directeur de Copernicus, Carlo Buontempo, lorsque l’agence a calculé que lundi avait dépassé le record de dimanche. Et il a prédit que cette marque serait également de courte durée. “Nous sommes en territoire inconnu”, a-t-il ajouté.

Avant le 3 juillet 2023, le jour le plus chaud mesuré par Copernic était de 16,8 °C le 13 août 2016. Au cours des 13 derniers mois, ce chiffre a été dépassé 59 fois, selon Copernic.

Une planète plus chaude

L’humanité vit déjà « dans un monde déjà beaucoup plus chaud qu’avant », a prévenu Buontempo. “Malheureusement, des gens vont mourir et ces décès sont évitables”, a déclaré Kristie Ebi, professeur de santé publique et climatique à l’Université de Washington. « Il y a une raison pour laquelle la chaleur est appelée le tueur silencieux. “Souvent, les gens ne réalisent pas qu’ils ont des problèmes de chaleur avant qu’il ne soit trop tard.”

Lors des vagues de chaleur précédentes, comme celle qui a frappé le nord-ouest du Pacifique en 2021, les décès dus à la chaleur n’ont commencé à s’accumuler que le deuxième jour, a déclaré Ebi.

“À un moment donné, la chaleur accumulée en interne devient trop importante, de sorte que vos cellules et vos organes commencent à se réchauffer”, a déclaré Ebi.

Nombre record de décès aux États-Unis

L’année dernière, les États-Unis ont enregistré leur plus grand nombre de décès dus à la chaleur depuis plus de 80 ans., selon une analyse d’Associated Press des données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les actes de décès de plus de 2 300 personnes faisaient état d’une chaleur excessive. La chaleur a tué 874 personnes en Arizona, 450 au Texas, 226 au Nevada, 84 en Floride et 83 en Louisiane.

L’Inde a connu cette année des vagues de chaleur prolongées qui ont tué au moins 100 personnes. Cependant, les experts de la santé affirment que le nombre réel de décès dus à la chaleur en Inde, et peut-être dans d’autres pays, est probablement plus élevé.

Le « grand facteur » de cette chaleur sont les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel, a déclaré Buontempo. Ces gaz emprisonnent la chaleur dans l’atmosphère et modifient le bilan énergétique de la chaleur provenant du Soleil et s’échappant de la Terre, de sorte que la planète retient plus d’énergie thermique que jamais, a-t-il déclaré.

D’autres facteurs incluent le réchauffement du Pacifique provoqué par El Niño, un pic d’activité solaire, une éruption volcanique sous-marine et l’air contenant moins de particules réfléchissant la chaleur en raison de la réglementation sur la pollution par les carburants marins, selon les experts.

Au cours des 13 derniers mois, des records de chaleur ont été établis. Les océans du monde ont battu des records de température pendant 15 mois consécutifs, et cette chaleur dans l’eau, ainsi que l’Antarctique inhabituellement chaud, contribuent à pousser les thermomètres à des niveaux records, a expliqué Buontempo.

“Je ne serais pas surpris de voir jeudi, vendredi et samedi battre également de nouveaux records pour la journée la plus chaude”, a déclaré le climatologue Andrew Weaver de l’Université de Victoria au Canada, une région qui a été frappée par la chaleur.

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Borenstein a rapporté de Washington.

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Sibi Arasu est dans X comme @sibi123 et Seth Borenstein comme @borenbears

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