Dans l’un de ces moments fortuits, la caméra se trouvait justement sur Paul Maurice lorsque Spencer Knight lui a remis la Coupe Stanley.
Maurice s’est temporairement excusé de l’entretien. Il le hissa au-dessus de sa tête. Il ferma les yeux. Il a laissé échapper des mots que vous ne pouvez pas imprimer.
“Je cherchais ça”, a déclaré l’entraîneur des Panthers sur ESPN. “Beaucoup de mots méchants sur la difficulté avec laquelle elle était à avoir.”
Il y a une tentation évidente de faire cela à propos des Oilers, à propos de Connor McDavid sans but lors des matchs 6 et 7, à propos de Leon Draisaitl sans but dans la série, à propos de l’échec à réussir un retour après une défaite de 3-0.
L’entraîneur-chef des Panthers de la Floride, Paul Maurice, soulève la Coupe Stanley après avoir battu les Oilers d’Edmonton lors du septième match de la finale de la Coupe Stanley 2024. USA TODAY Sports via Reuters Con Les joueurs des Florida Panthers célèbrent après avoir battu les Oilers d’Edmonton lors du septième match de la finale de la Coupe Stanley de hockey de la LNH. PA
Mais ce que les Panthers ont réussi à réaliser au cours des 60 minutes palpitantes qui se sont déroulées à l’Amerant Bank Arena lundi soir et qui ont culminé avec la franchise remportant sa toute première Coupe Stanley, 2-1 dans l’un des grands matchs 7 que vous verrez jamais, c’est un exploit tout aussi impressionnant que celui qu’Edmonton n’a finalement pas réussi à réaliser.
Vous ne pourriez pas construire un puits mental plus difficile pour les Panthers que celui auquel ils ont été confrontés après avoir perdu le sixième match. Mais lorsque l’autre équipe a le meilleur joueur du monde et une histoire de retour, il est facile de se faire exclure du récit. . C’est ce qui est arrivé à la Floride avant ce match. Rien de tout cela n’avait d’importance une fois que cela avait réellement commencé.
Dix longues semaines après le début des séries éliminatoires, les 38 gars sur la glace lundi soir ont creusé profondément et ont offert un spectacle, la plupart d’entre eux l’ayant sans doute fait à cause de blessures. C’était le meilleur contre le meilleur et les Panthers ont joué sans aucune marge d’erreur.
Et à part laisser Mattias Janmark sur la glace pour marquer un but en échappée en première période, il est difficile de trouver les erreurs réellement commises par la Floride.
Mattias Janmark #13 des Oilers d’Edmonton réagit après avoir marqué un but sur le gardien Sergei Bobrovsky #72 des Panthers de la Floride en première période. NHLI via Getty Images
La Floride n’avait pas le meilleur joueur de cette série – c’était McDavid, qui a remporté le Conn Smythe – et n’avait sans doute pas le meilleur gardien non plus, même si Sergei Bobrovsky a joué une troisième période surnaturelle lundi soir.
Cette série, et plus particulièrement ce match 7, a été remportée grâce à l’acharnement et au physique des Panthers, à la façon dont ils ont concouru pour chaque rondelle et aux contributions qu’ils ont reçues de chaque gars. Ce n’est pas une équipe sans étoiles – ils en ont beaucoup – mais les Panthers sont tout sauf lourds.
C’est la qualité exceptionnelle qui a permis à la Floride de battre les Rangers il y a un tour. C’est leur qualité exceptionnelle qui leur a permis de franchir le cap lors de cette finale de Coupe. Le jeu du match, le dégagement de Dmitry Kulikov sur la ligne qui a conduit au but de Sam Reinhart 2-1, a fait de la troisième paire D-man la superstar.
Ekman-Larsson serre la main de Connor McDavid. Getty Images
“Nous avons simplement l’une des équipes les plus altruistes que j’ai jamais vues”, a déclaré Kyle Okposo sur ESPN. « Tout le monde est tellement content pour l’autre gars. Tout le monde veut le succès pour tout le monde. Il n’y a pas d’ego.
Les jeux qui ont remporté ce match en Floride ont été réalisés par un casting complet de personnages de haut en bas de la liste. Gustav Forsling a plongé pour faire tomber la rondelle hors de la portée de McDavid après que le joueur par excellence des séries éliminatoires ait fait tomber la rondelle avec une chance de tirer avec un peu plus de sept minutes à jouer. Aaron Ekblad a forcé Zach Hyman à utiliser son revers après que le caoutchouc soit tombé de McDavid sur lui, permettant à Bobrovsky de l’avaler.
Eetu Luostarinen, un ailier de troisième trio, a sauvé Bob en bloquant la chance d’Evan Bouchard avec le gardien à plat sur le dos quelques minutes plus tard. Evan Rodrigues, qui a récolté une passe décisive sur le premier but, a tué à maintes reprises des secondes cruciales hors du temps en fin de match en plaquant la rondelle contre le mur.
Ce match n’était pas tant une lacune des Oilers qu’un exploit monumental de la part des Panthers.
Les Panthers effectuent un arrêt tandis qu’Anton Lundell #15 des Panthers de la Floride défend Connor McDavid #97 des Oilers d’Edmonton lors de la troisième période du septième match de la finale de la Coupe Stanley 2024. Getty Images
“Ils disent toujours que tu ne peux pas faire passer les mots, mec”, a déclaré Ekblad sur Sportsnet. «C’est incroyable, c’est incroyable. Désolé d’avoir juré, mais c’est le meilleur moment de ma vie jusqu’à présent.
Dire que McDavid ou Draisaitl ont disparu lundi serait techniquement correct, mais cela laisse quelque chose de côté. Il utilise la voix passive.
Aleksander Barkov, ainsi que le duo Ekblad-Forsling, ont arrêté McDavid lundi. Les Panthers n’ont pas poursuivi les affrontements contre Draisaitl de la même manière, mais n’ont donné à l’Allemand aucun espace pour opérer pendant sept longs matchs et ont empêché l’un des grands buteurs de la ligue de marquer une fois.
L’attaquant des Florida Panthers Carter Verhaeghe (23) pointe dans la rondelle pour marquer contre le gardien de but des Oilers d’Edmonton Skinner Stuart (74) au cours de la première période du septième match de la finale de la Coupe Stanley 2024. USA TODAY Sports via Reuters Con
C’est une norme que le reste de la ligue – les Rangers, les Devils et les Islanders – doivent maintenant s’efforcer d’atteindre. Personne n’y arrivera facilement.
Il y aura d’autres chances pour McDavid. Cette perte ne le définira pas plus que Wayne Gretzky en 1983 ou Sidney Crosby en 2008.
Lundi était moins un référendum sur lui que sur l’organisation des Panthers, qui a passé les deux derniers jours à regarder en face le pire effondrement de l’histoire du sport.
“Ce n’était pas facile après qu’ils soient arrivés à 3-3, soit trois défaites de suite”, a déclaré Bobrovsky à ESPN après sa performance de 23 arrêts. “Mais nous pensions que nous devions surmonter cela pour devenir un vrai champion.”
La Coupe n’est rien de moins que ce qu’ils méritent maintenant.
2024-06-25 08:03:27
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