Ohos contre l’hymne américain, puis trois combats en l’espace de neuf secondes: le premier match de hockey sur glace en près d’une décennie entre le Canada et les États-Unis s’est tourné vers le chaos le samedi 15 février à Montréal, en arrière-plan des tensions politiques entre les deux pays .
Avec une victoire 3-1, l’équipe américaine a remporté une place en finale du tournoi des quatre nations jeudi prochain à Boston. Mais le résultat est anecdotique par rapport à la violence et aux tensions qui ont marqué le début du match, joué devant une foule canadienne farouchement hostile.
Avec le Premier ministre canadien Justin Trudeau dans les tribunes, les partisans locaux ont accroché et sifflé “la bannière étoilée”, l’hymne national des États-Unis, un phénomène qui est devenu habituel dans les matchs de la LNH et de la NBA au Canada depuis le président américain depuis le président américain Donald Trump a menacé d’imposer des droits de douane aux biens canadiens importés.
Puis trois combats ont éclaté en neuf secondes. Les gants sont tombés sur la glace lorsque le Canadien Brandon Hagel et l’Américain Matthew Tkachuk ont commencé à échanger des coups de poing sous les acclamations de la foule, tandis que leurs coéquipiers se sont retirés pour leur donner de la place au centre de la patinoire.
Les arbitres ont restauré l’ordre, envoyé les combattants au banc de pénalité et ont tenté de relancer le match. Mais le Canadien Sam Bennett et l’Américain Brady Tkachuk des États-Unis ont à leur tour lancé les gants et échangé jusqu’à ce que les responsables puissent les séparer, Tkachuk rejoignant son frère sur le banc de Punis.
Le match a repris mais n’avait pas dépassé neuf secondes lorsque l’American JT Miller et le Canada canadien Canada ont commencé le troisième et dernier pugilat de la soirée.
Les meilleurs joueurs de la LNH des États-Unis et du Canada ne s’étaient pas affrontés dans les couleurs de leurs nations respectives depuis la Coupe du monde de hockey 2016, les meilleurs joueurs de la ligue qui sautent traditionnellement les championnats du monde et la LNH ayant choisi de ne pas envoyer ses joueurs à Les Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang en 2018 et Pékin en 2022.
Après la réunion, l’entraîneur du Canada Jon Cooper a donné une philosophie: “C’était probablement, je suppose, dix ans de hockey international exhalé en une minute et demie”.
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