Gautam Bhattatacharyya
Écrivain de cricket, Dubaï
AFP
Un panneau d’affichage à Lahore présente l’Inde et les capitaines pakistanais avant le trophée des champions
La dernière fois que l’Inde et le Pakistan se sont affrontés lors d’un grand concours ICC 50 sur 2023, lors du match très attendu de la Ligue de la Coupe du monde à Ahmedabad.
En tant que concours, il s’est avéré être un peu un anti-climax – l’Inde, sous une forme dominante, a confortablement chassé une cible pakistanaise inférieure, garantissant une victoire retentissante.
Et comme les fans pakistanais n’ont pas obtenu de visas pour voyager en Inde, à part l’équipe de cricket, la seule présence notable du pays était dans le centre des médias.
L’affrontement du trophée des champions de l’ICC de dimanche entre les rivaux de l’arc au Dubaï International Stadium promet une atmosphère très différente.
L’International Cricket Council (ICC) a indiqué que les billets se sont vendus en quelques minutes – et avec les Émirats arabes unis accueillant plus de 3,7 millions d’Indiens et près de 1,7 million de Pakistanais, une foule dynamique et bien représentée des deux nations est presque garantie.
Mais une mer de drapeaux verts dans les tribunes peut-il inspirer les hommes du Pakistan Mohammad Rizwan à défier les chances de ce conflit incontournable contre l’Inde de Rohit Sharma?
Le Pakistan peut se réconforter dans son solide record en tête-à-tête aux EAU – 19 victoires en 28 ODI, plus une victoire unique en T20i lors de la Coupe du monde 2021 à Dubaï.
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Le Pakistan a remporté la finale du trophée des champions contre l’Inde à l’ovale par 180 points en 2017
La plupart des victoires du Pakistan contre l’Inde sont survenues à Sharjah lors de leur course dominante dans les années 1980 et 90, remportant 18 des 24 matchs là-bas.
À Dubaï, l’Inde les a battus deux fois lors de la Coupe d’Asie 2018, tandis que les deux équipes ont remporté un match chacun dans une série Abu Dhabi 2006.
Depuis les jours de gloire du Pakistan à Sharjah, la marée s’est déplacée – en dehors de la victoire occasionnelle du T20I, l’Inde a largement dominé dans le nouveau millénaire.
L’écrivain de cricket vétéran Ayaz Memon estime qu’il n’y a aucune raison de regarder les affrontements indiens-pakistanais aux EAU à travers le prisme du passé.
” Il ne fait aucun doute que le Pakistan a bénéficié d’un énorme soutien de la foule aux jours de Sharjah, la population de pathan locale composant les chiffres. Cependant, l’équipe s’est ensuite vantée des gens comme Imran Khan, Javed Miandad, Saeed Anwar, Aamer Sohail et les deux WS [Wasim Akram and Waqar Younis]”Dit Memon.
“Comparez cela à l’état de l’équipe actuelle, qui présente de temps à autre des résultats exceptionnels mais n’a aucune forme de cohérence.”
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Le Pakistan est tombé à une défaite de 60 points lors de l’ouverture du championnat contre la Nouvelle-Zélande
La cité-État fastueuse et en constante expansion des Émirats arabes de Dubaï offre peu de signe d’un événement de cricket majeur – il n’y a pas de bannières de bienvenue à l’aéroport.
Au lieu de cela, les thésaurisations de Jannik Sinner, Iga Swiatek et la compagnie dominent, alors que la ville bat son plein pour les championnats annuels de tennis Dubai Free.
Dirigez-vous vers le sud et le ‘Ring of Fire’ Au Dubaï International Stadium émerge de l’autoroute, signalant la présence du cricket.
Des images imposantes des huit capitaines bordent l’arène, mais pour les deux prochains jours, tous les yeux seront sur les équipes de Rohit Sharma et Mohammed Rizwan alors que les fans du monde entier attendent leur sort.
Ce n’est pas un secret pour répondre aux radiodiffuseurs et aux demandes de marketing, la CPI place constamment l’Inde et le Pakistan dans le même groupe pour les tournois majeurs. Cela garantit au moins un affrontement en ligue à enjeux élevés, avec le potentiel d’un match revanche à succès dans les KO.
À une époque où le cricket fait face à une surexposition et sa structure internationale est menacée par la montée des ligues de franchise T20, la rivalité indienne-pakistanaise reste son plus grand tirage au box-office.
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Jeudi, le siècle chic de Shubman Gill a propulsé une victoire confortable sur le Bangladesh jeudi
Un grand plus sur le format d’équipe serré et supérieur du trophée ICC Champions est qu’un peu de décharge peut coûter même les poids lourds.
” La Coupe du monde de 50 ans vous donne une chance de reculer même si vous tombez dans le jeu étrange car il y a 10 matchs dans la mêlée. C’est très différent ici où vos trois matchs de groupe sont importants pour se rendre aux demi-finales ”, a déclaré le capitaine de l’Inde Sharma à la veille de leur match d’ouverture contre le Bangladesh.
L’Inde a effacé son premier obstacle avec une victoire à six portillons contre le Bangladesh jeudi, alimentée par le siècle chic de Shubman Gill (cimentant son statut de futur capitaine ODI), le transport de MOHAMMED Five Wicket et une camée rapide du skipper Sharma, qui a traversé le Marque de 11 000 points dans le format.
L’absence de Jasprit Bumrah – attendue alors qu’il se rétablit à partir d’un spasme arrière soutenu lors du test final en Australie – reste un sujet de discussion. Cependant, sur ce guichet, les projecteurs devraient se déplacer vers les filateurs.
L’affrontement du Pakistan au tournoi a été une montagne russe – à la fois imprévisible et vulnérable. Leurs trois derniers ODI peignent parfaitement l’image.
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Le transport à cinq guichets de Mohammed Shami a aidé l’Inde à remporter le match contre le Bangladesh
Il y a dix jours, Rizwan et Salman Ali Agha, 260 points, ont propulsé le Pakistan pour une poursuite record de 353 points contre l’Afrique du Sud à Karachi, obtenant une place dans la finale de la tri-série.
Mais deux jours plus tard, ils ont vacillé, l’air ordinaire alors que la Nouvelle-Zélande a remporté une victoire à cinq portillons, leur refusant un titre de confiance en stimulant avant le trophée des champions.
Puis mercredi, après que leurs quilleurs aient fait des percées tôt, ils ont laissé les Kiwis décrocher, finissant par s’écraser à une défaite de 60 points lors de leur premier match de tournoi.
Cela a mis le dos contre le mur avant le grand match – et ce qui a contrarié d’anciens grands pakistanais, c’est la déclaration du capitaine Rizwan selon laquelle ils prendront le match de l’Inde comme “juste un autre match”.
L’histoire montre que le Pakistan prospère dans de telles situations, faisant écho aux légendaires “Tigers” en cage des “Cagers” d’Imran Khan de leur campagne triomphante de la Coupe du monde de 1992.
Oui, les chances sont favorables à l’Inde, mais le Pakistan ne peut jamais être radié sur le sol des EAU. Après tout, c’est un nouveau jour, une nouvelle bataille, et tout peut arriver dans un grand jeu.
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