Le mercure présent dans les poissons est un exemple de toxicité dangereuse pour l’organisme | La hache de pierre Science

Susan Sontag, dans son essai intitulé À propos de la photographie (DeBolsillo), nous raconte le travail du photojournaliste américain Eugene Smith qui, à la fin des années soixante, est arrivé à Minamata, la ville japonaise qui a subi une épidémie d’empoisonnement au méthylmercure. Des milliers de personnes ont été touchées par la catastrophe, même si elles ne seront indemnisées qu’en 1996, des années après que les rejets dans la mer de l’entreprise chimique Chisso aient été assimilés par les poissons, les crustacés et les mollusques.

C’est en 1968 que le gouvernement japonais informa la population que la cause de la « maladie de Minamata » n’était autre que la consommation de poissons et de crustacés à haut degré de toxicité. Lorsqu’il est devenu officiel que l’entreprise chimique susmentionnée déversait d’énormes quantités toxiques de méthylmercure dans les eaux, il était déjà trop tard. L’annonce du gouvernement intervient une douzaine d’années après le premier cas documenté, qui remonte au printemps 1956, lorsqu’une fillette de 5 ans présentait des spasmes et des problèmes au niveau de ses fonctions motrices. C’est alors que commence un cauchemar pour les habitants de la ville japonaise, qui souffrent non seulement de troubles neurologiques tels que paralysie et problèmes de mobilité, mais aussi d’une perte de vision, ainsi que de démence et de décès quelques semaines après l’apparition des symptômes. .

Eugene Smith a passé trois ans à documenter le désastre des corps ravagés par les excès de produits chimiques. L’une de ses photographies les plus célèbres est celle intitulée La salle de bain de Tomoko (Tomoko dans son bain) où une mère donne le bain à sa fille malade. La photo est datée de décembre 1971. L’image est un cri de dénonciation ; La fille est née malade. Son corps avait absorbé suffisamment de mercure pour mourir empoisonné lorsqu’elle était dans le ventre de sa mère. Mais il n’est pas mort ; Tomoko n’est pas morte, elle est revenue à la vie paralysée et déformée.

La mère savait que sans sa fille, elle ne se serait pas débarrassée de tout le mercure ingéré de son corps. Dans une certaine mesure, Tomoko avait sauvé la vie de sa mère. C’est pourquoi la photographie de Smith est si importante ; Le fardeau de la douleur et la composition de l’image nous renvoient à La Pieta de Michel-Ange, la sculpture où la Vierge Marie est représentée tenant le Christ mort après la crucifixion. Le réalisme social de Smith atteint le drame et, avec lui, la dénonciation ; une entreprise chimique provoquant une catastrophe environnementale qui, par extension, affecte les êtres humains.

Pour ceux qui ne le savent pas, le méthylmercure est un composé facilement absorbé par l’organisme du poisson et, par conséquent, les plus gros poissons sont ceux qui accumulent la plus forte concentration de ce composé ; De là, il passe dans notre corps lorsque nous mangeons du poisson et la toxicité affecte le système nerveux central, c’est-à-dire le cerveau et notre moelle épinière, bien qu’elle affecte également le foie et les reins. Il ne faut pas oublier que c’est une neurotoxine qui fait des ravages.

Smith en a conservé un enregistrement photographique « documentant – selon les mots de Susan Sontag – une souffrance qui suscite notre indignation et nous fait détourner parce que ce sont d’excellentes photographies d’agonie ».

La hache de pierre C’est une section où Montero Glezavec un désir de prose, exerce son siège particulier sur la réalité scientifique pour démontrer que la science et l’art sont des formes complémentaires de connaissance.

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