Miklós Horthy à Nagyvárád en 1940, lors du retour de la ville (Photo : Fortepan/József Horváth)
Le 14 mars 1939, le président de la République tchécoslovaque, Emil Hácha, déjeunait avec l’un des évêques catholiques. Il avait un billet pour le Théâtre National pour la soirée et voulait voir la représentation de gala de l’opéra Rusalka de Dvorák. L’ancien président a pris note avec calme de la nouvelle selon laquelle les Slovaques avaient déclaré leur indépendance à Bratislava avec le soutien de l’Allemagne. La visite du théâtre en soirée a également été manquée à cause de cela. Entre-temps, le message d’Hitler arriva via l’ambassade d’Allemagne à Prague, selon lequel le dirigeant attendait Háchá à Berlin pour une négociation immédiate. Dans l’après-midi, ils ont rapidement rassemblé la délégation, puis sont montés à bord du train. A 22 heures, à l’Anhalter Bahnhof de Berlin, un escadron d’honneur et un ministre d’État impérial attendaient la délégation. Hácha s’attendait à ce qu’ils discutent des Slovaques.
“La défense de l’Empire allemand…”
La Tchécoslovaquie avait été mutilée six mois plus tôt par les quatre grandes puissances participant à la conférence de Munich, l’Allemagne, la Grande-Bretagne, la France et l’Italie. Le président de la république d’alors, Edvard Benes, devenu tristement célèbre pour ses décrets privant les droits et son nettoyage ethnique après la guerre, a démissionné et a émigré à Londres à bord d’un avion privé. Malgré ses défauts mineurs et majeurs, l’État démocratique s’est transformé en un État autocratique ainsi qu’en un État fédéral tchéco-slovaque et, se détournant de ses anciens alliés qui s’y opposaient à Munich, il s’est orienté vers l’Allemagne nazie. L’Assemblée nationale a élu président de la République Emil Hácha, juge en chef de 67 ans, sur le point de prendre sa retraite. La situation de la nouvelle Tchécoslovaquie était encore instable, sa survie dépendait uniquement de la volonté de son puissant voisin.
• Comment s’est déroulée la rencontre entre Hitler et Hácha ?
• Quelle est la similitude avec Miklós Horthy ?
• Quelle marge de manœuvre y avait-il dans l’occupation ?
