LeBron James devrait être ravi d’être de retour dans les séries éliminatoires, la misère de regarder de chez lui il y a un an effacée par le buzz entourant la série de premier tour des Lakers avec les Memphis Grizzlies.
Après une absence d’un an des séries éliminatoires, James pourrait être dynamisé par un retour en séries éliminatoires. Peut-être qu’il canalisera tout cela sur le terrain dimanche lors du premier match à Memphis.
Pourtant, samedi, lorsque James a quitté le terrain d’entraînement, il ne semblait rien d’autre que sérieux, sa concentration s’accentuant alors que les Lakers sont sur le point de jouer leurs plus grands matchs de la saison.
“C’est définitivement un honneur de faire partie des séries éliminatoires”, a déclaré James catégoriquement. « Vous ne pouvez jamais tenir cela pour acquis. Nous sommes donc ravis de faire partie de celui-ci.
Bien que personne ne le sache avec certitude avant dimanche, James semblait avoir un niveau de concentration différent samedi après l’entraînement à Memphis alors qu’il répondait aux questions directement et sans émotion.
L’Occident est-il grand ouvert ?
“Je pense qu’il y a 16 équipes en séries éliminatoires et il y a des opportunités pour les 16”, a déclaré James.
Qu’est-ce qui lui a manqué l’an dernier lorsqu’il n’a pas participé aux séries éliminatoires?
“Je préfère y jouer que de les regarder”, a-t-il déclaré.
Est-ce que ça vieillit d’être en séries éliminatoires?
“Non. Jamais.”
Une fois que le ballon aura été renversé dimanche, il sera peu utile de revenir sur les matchs qui ont précédé les séries éliminatoires. Tout le monde était d’accord, mais la façon dont les Lakers ont joué après la pause des étoiles les fait fonctionner avec une confiance tranquille.
Avec un rapport de blessure vide – James, Anthony Davis et Dennis Schroder sont tous répertoriés comme probables – les Lakers savent qu’ils ont remporté neuf des 11 derniers matchs au cours desquels James et Davis ont tous deux été en bonne santé.
“Je savais juste qu’avoir une LeBron en bonne santé et une AD en bonne santé au bon moment, le ciel est la limite. Et ces segments de la saison où ils n’étaient pas disponibles, nous devions simplement continuer à nager, à lancer nos bras et à donner des coups de pied pour rester au-dessus de l’eau et maintenir », a déclaré l’entraîneur Darvin Ham dimanche dernier après la dernière saison régulière. jeu.
«Nous avons pu améliorer notre alignement à la date limite, et aussi ces gars qui reviennent en bonne santé, et maintenant que tout le monde est en parfaite santé, le ciel est la limite. J’ai compris le processus. Être autour d’elle si longtemps, c’est un marathon. Ce n’est pas un sprint.
Les défis à relever contre les Grizzlies, deuxième tête de série, sont tous évidents.
“Quand vous entrez dans les séries éliminatoires, c’est zéro-zéro. Je pense que le classement n’a pas d’importance », a déclaré Davis. «Une fois que vous êtes entré, tout est question de confrontations et de choses comme ça. Nous ne nous considérons pas comme des outsiders, évidemment. Sachant que cette équipe à laquelle nous sommes confrontés est une très, très bonne équipe. Ils sont deuxièmes pour une raison. Et c’est avec et sans Ja [Morant]. Nous devons entrer enfermés et préparés.
Les Lakers devront éloigner Morant des chemins faciles vers et au-dessus du bord. Ils devront attaquer Jaren Jackson Jr. et l’empêcher de dominer défensivement. Ils devront minimiser l’impact du casting de soutien de Memphis – Dillon Brooks, Desmond Bane, Xavier Tillman et Tyus Jones – sur les matchs tout en réduisant les revirements et les ruptures rapides de leurs adversaires.
«Ils ont beaucoup d’armes. C’est pourquoi ils sont classés là où ils se trouvent dans l’Ouest et ils sont le type d’équipe qu’ils sont », a déclaré Ham. « Ils sont très bien entraînés. Ils ont beaucoup de pièces dangereuses. Et nous devons juste être actifs et alertes.
« Nous ne pouvons pas nous retrouver dans une situation où nous réfléchissons à tout. Nous devons lire et réagir. Nous avons défini nos couvertures. Nous avons certainement des ajustements. Mais à la fin de la journée, si vous sortez avec énergie, effort et urgence, et que vous êtes prêt à concourir, cela se comprend généralement tout seul.
Alors que les Lakers ont eu le temps de disséquer les Grizzlies depuis qu’ils se sont qualifiés pour les séries éliminatoires mardi lors du match d’ouverture, le message final délivré par James était celui de la simplicité.
“Sortez et amusez-vous. Sortez et cerceau », a déclaré James à son équipe. « Ne changez pas grand-chose à ce que nous avons fait. Ces gars-là ont joué un basket exceptionnel, alors ne vous mettez pas trop de pression supplémentaire.
“En fin de compte, ce n’est encore que du basket.”
