Le Miami Heat a défié toutes les chances d’atteindre la finale de la NBA

La tête de série de l’Est il y a un an, Miami a navigué cette fois-ci dans un voyage d’après-saison bien différent. Cela a en fait commencé par une défaite lors du premier match de qualification contre les Hawks d’Atlanta, mais a depuis inclus des victoires en série contre les Milwaukee Bucks, tête de série (malgré le garde de Miami Tyler Herro qui s’est cassé la main dans le match 1), tête de série n ° 5 New York Knicks et Boston Celtics, tête de série no 2. Le succès presque sans précédent de Miami a été tout simplement extraordinaire, ce qui en fait – par au moins une mesure – la série éliminatoire la plus surprenante depuis plus de trois décennies.

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Basé sur prix des séries d’ouverture de chaque tour éliminatoire fixé par les parieurs, les Heat avaient moins d’un pour cent de chance d’atteindre la finale de la NBA : 109 contre 1, pour être précis. Cela éclipse la course improbable des Houston Rockets de 1994-95, la seule équipe depuis que les séries éliminatoires ont été étendues à un format de 16 équipes en 1984 pour remporter le titre sans avoir l’avantage du terrain dans aucun des quatre tours éliminatoires. Les Rockets avaient une chance implicite de 2,8% (ou une cote de 34 contre 1) d’atteindre la finale cette saison, la plus faible des 35 dernières années jusqu’à la surprenante série de bouleversements de Miami.

Depuis 1988, il y a eu 11 cas où une équipe de la NBA a remporté une série dans laquelle elle avait 20% de chances ou moins d’avancer, selon l’historique des cotes sportives. (En d’autres termes, dans lequel l’équipe gagnante avait un prix de série d’au moins +400.) Le Heat de cette année en a deux: la victoire sur les Bucks au premier tour et cette dernière victoire sur les Celtics. La victoire contre les Bucks a été la cinquième plus grande surprise en 35 ans, selon cette mesure.

Comment le Heat a-t-il fait ? Créditez une combinaison de performances stellaires de la star Jimmy Butler, la maîtrise en seconde période de l’entraîneur Erik Spoelstra et le tir de précision de toute la formation.

Le taux de but de Butler est passé de 22,9 points par match en saison régulière à 28,5 points par match en séries éliminatoires. Il a produit la quatrième cote d’efficacité des joueurs la plus élevée (25,8) en séries éliminatoires 2023, et est deuxième en parts de victoire (3,0) et valeur sur un joueur remplaçant (+1,5 points nets pour 100 possessions). Plus important encore, sa performance, après avoir retiré le temps des ordures (le moment du match où le résultat a effectivement déjà été décidé), a fait de lui le joueur le plus précieux de toute cette post-saison, selon Mike Beuoy probabilité de gain ajoutée métrique, une mesure de la façon dont un jeu a changé la probabilité de victoire pour une équipe. La probabilité de victoire de Butler a ajouté un total de 2,8selon Beuoy, est le plus élevé de tous les joueurs des séries éliminatoires, après avoir pris en compte ses tirs réussis et manqués, ses fautes tirées, ses performances sur la ligne des lancers francs et ses revirements.

La chaleur contrecarre l’offre de retour des Celtics avec l’éruption du match 7 pour atteindre la finale de la NBA

Une façon d’interpréter cela est que Butler est à lui seul responsable de quatre des 13 victoires du Heat en séries éliminatoires (y compris les matchs de qualification). Pour le contexte, Stephen Curry a mené tous les joueurs en probabilité de victoire ajoutée lors de la course au titre des Golden State Warriors la saison dernière (2.5 WPA) et Deandre Ayton (2.4 WPA) a mené la ligue en 2021, l’année où les Phoenix Suns ont atteint la finale de la NBA. Seuls Kawhi Leonard (2,8 WPA lors des éliminatoires de 2019) et LeBron James (3,4 en 2018 et 2,9 en 2014) ont atteint ou dépassé ce niveau en une seule éliminatoire au cours de la dernière décennie. Nikola Jokic mène les Denver Nuggets, l’adversaire de la finale de Miami, avec un WPA de 1,5.

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La maîtrise apparente de Spoelstra en seconde période ne peut pas non plus être ignorée. La chaleur était surclassé de 1,5 points nets pour 100 possessions lors de la seconde moitié des matchs de la saison régulière, lorsque son effectif était souvent affaibli par les blessures. Mais Miami dépasse désormais ses adversaires de près de huit points nets pour 100 possessions en seconde période. Et au quatrième quart, Miami surpasse ses adversaires de 16,3 points nets pour 100 possessions, le meilleur chiffre parmi les équipes des séries éliminatoires de cette année. Les Nuggets ont surclassé leurs adversaires de 8,5 points nets pour 100 possessions en seconde période et de 10,8 points nets pour 100 possessions au quatrième quart.

Miami tire aussi mieux le ballon qu’en saison régulière. La chaleur est taux effectif de buts sur le terrainune statistique qui explique le fait qu’un panier à trois points vaut plus qu’un panier à deux points, était 53 pour cent pendant la saison régulière. Il est de 55% en séries éliminatoires, le Heat réalisant un record de la NBA avec 39% de tirs derrière l’arc. La plus grande amélioration a été au-dessus de la pause derrière la ligne des trois points; en d’autres termes, loin des coins. Miami tire mieux que 39% de cette partie du terrain, contre 34% pendant la saison régulière. Le Heat tente également deux autres tirs par match depuis cette zone. Seuls les pépites tirent mieux au-dessus de la pause que Miami en séries éliminatoires.

Miami capitalise également davantage sur ses clichés de haute qualité. Selon la mesure de la qualité des tirs de Synergy Sports, le Heat avait un taux de buts sur le terrain effectif de 73% sur les tirs classés dans le 80e centile ou plus pendant la saison régulière. Cela s’est amélioré à 77% en séries éliminatoires. Vu sous un autre angle, le Heat marque 0,10 points de plus par tir que prévu sur de telles tentatives de haute qualité pendant les séries éliminatoires, contre 0,02 points de moins par tir que prévu sur ces tentatives en saison régulière.

Si les marchés des paris sont une indication, la course miraculeuse du Heat devrait toujours se terminer sans titre NBA. Le SuperBook à Las Vegas a ouvert les cotes de la série avec Denver Nuggets à -360 (pariez 360 $ pour gagner 100 $) et a déplacé le prix à -400 moins d’une demi-heure plus tard. Ces cotes impliquent 76% de chances que Denver remporte son premier championnat. Là encore, le Heat n’était pas censé aller aussi loin.

“Je pense que c’est la nature de cette équipe que je pense que beaucoup de gens respectent, parce que nous avons eu notre juste part de revers et de déceptions, de frustration, mais nous continuons à nous relever et à passer au prochain combat”, Spoelstra a dit.