2023-12-30 01:32:05
Ce n’est un secret pour personne que la voile d’élite coûte de l’argent et que les supermaxis high-tech élégants qui remontent la rivière Derwent lors de la course Sydney-Hobart sont financés par des gens aux poches profondes.
Cette année, la bataille royale a opposé deux millionnaires dans une finale d’honneurs passionnante, voire presque lente.
Dans une fin qui sera racontée dans les années à venir, le bateau LawConnect de Christian Beck, d’une valeur de 1,6 million de dollars, a remporté la course prisée, mais le millionnaire de la technologie dit qu’il n’a pas grand-chose à voir avec cet effort stellaire.
Beck dit qu’il ne vient pas vraiment du milieu de la voile et ne s’attribue pas le mérite de la victoire.
“Pour être honnête, je ne fais pas grand-chose sur ce bateau. Je trouve qu’il fonctionne mieux quand je dors”, dit-il.
Dans un rebondissement de l’histoire, le propriétaire d’Andoo Comanche, John Winning Jr, était à bord de LawConnect lorsqu’il a remporté la course sous son ancien nom Perpetual Loyal en 2016.
Winning, dont la fortune familiale reposait sur une entreprise d’électroménager, a participé à l’édition de cette année avec son père John Winning Sr et espérait répéter la victoire des honneurs de ligne de l’année dernière sur Andoo Comanche.
Bien que Beck ait toujours été intrigué par la voile après quelques courts séjours lorsqu’il était enfant avec son beau-père, il est devenu pleinement enthousiasmé à l’âge de 30 ans.
“Enfant, j’ai toujours été un marin un peu frustré. Je ne suis pas vraiment issu d’une famille de navigants”, dit-il.
Le père de cinq enfants a passé un mois épuisant avant le début du lendemain de Noël à s’occuper de son nouveau-né.
“En fait, j’ai dormi plus sur le bateau qu’à la maison”, dit-il.
Il a décrit sa victoire dans la très convoitée classique des eaux bleues comme un rêve devenu réalité, mais les célébrations sur les quais de Hobart ne se sont pas prolongées tard dans la nuit.
“Les gars de Comanche étaient super sympas mais ils m’ont acheté quelques shots, et ça s’est renversé tôt donc je me suis retrouvé à l’hôtel”, a-t-il ri.
Innovateur technologique de métier, Beck figure régulièrement sur la riche liste de l’Australian Financial Review.
Il a appris à coder tout seul lorsque son père avocat lui a demandé de l’aider à créer des logiciels.
Beck est propriétaire de LEAP Legal Software et a fondé Australian Technology Innovators.
Il a acheté LawConnect en 2017 – un an après avoir remporté un titre Sydney-Hobart en tant que Perpetual Loyal.
Après la gloire, Beck a attiré l’attention des médias en comparant le finaliste de cette année, Andoo Comanche, à son yacht, le qualifiant de “boîte à merde”.
“Comanche est un bateau génial et le nôtre est bien pire, et le terme ‘shitbox’ en est un résumé”, dit-il.
“J’adore le bateau mais c’était probablement juste pour essayer de le mettre en contexte.
“C’était un énorme défi de battre Comanche et je n’arrive toujours pas à croire que cela soit arrivé.
“Je suis très reconnaissant envers l’équipage pour ce qu’ils ont fait parce que c’est eux qui ont rendu tout cela possible.”
Qui navigue réellement ? Pas moi
Il dit que sa contribution à la victoire va jusqu’à posséder le bateau et à rassembler un équipage exceptionnel.
En fin de compte, il affirme que le leadership et le travail d’équipe ont donné à LawConnect l’avantage.
“Je ne pouvais pas croire à quel point nos gars avaient fait du bon travail. Tony Mutter dirigeait le match et Chris Nicholson s’occupait de la tactique”, dit-il.
“Vous avez également eu beaucoup de bon travail d’équipe, si vous regardez l’enroulement et le déploiement, tout était impeccable – tout s’est en quelque sorte mis en place.”
“Il est important non seulement d’avoir de bonnes personnes, mais aussi d’avoir une très bonne forme de travail d’équipe.”
Les préparatifs pour un Sydney-Hobart prennent du temps, la pratique s’intensifiant à partir de début décembre.
“Il faut une équipe de football pour faire fonctionner ces bateaux. Honnêtement, il faut environ 15 à 16 personnes. Il y a des gens qui y travaillent à plein temps toute l’année”, explique Beck.
“Il y a beaucoup de préparation et d’entretien… pour une course relativement courte.
“Les gars qui dirigent le bateau ont tous participé à des courses océaniques Volvo autour du monde et ils sont habitués à parcourir 5 000 milles à travers l’océan Austral. Pour eux, ils pensent simplement que le Sydney-Hobart est un séjour d’une nuit.
“Ce sont les gars qui dirigent vraiment tout, un gars comme moi, je ne fais pas grand-chose, ou vraiment n’importe quoi en fait.
“Si vous devez monter et changer de voile pendant une tempête dans le détroit de Bass la nuit, vous devez être très courageux et très habile.
“C’est incroyable ce qu’ils font, je ne peux pas faire ça.”
Underdog plein de fierté
Son équipage principal navigue de Sydney à Hobarts depuis six ans, mais quatre des 21 membres d’équipage de cette année étaient des participants surprises, qui ont droit à une expérience de vie.
« Chaque année, nous faisons venir quatre personnes de nos différentes entreprises… c’est souvent un tirage au sort », dit-il.
Cette année, ils ont pu participer au retour remarquable de LawConnect, qui a semblé comme un simple toucher pendant un moment.
“Je suis très, très fier d’en faire partie parce que nous sommes sérieusement les outsiders”, a déclaré Beck.
“Nous avons attaqué jusqu’au bout et nous avons pris beaucoup de risques pour arriver là où nous avions l’air d’avoir perdu à la fin comme nous l’avions fait au cours des trois dernières années, donc revenir de si loin et gagner était remarquable.”
Jusqu’à la ligne d’arrivée, LawConnect était à environ trois milles marins derrière Andoo Comanche.
En l’espace de 1,5 mille marin, l’avance a changé environ cinq fois.
“Nous ne pensions pas vraiment avoir beaucoup de chance, mais Comanche s’est en quelque sorte garé dans une poche sans vent”, dit-il.
“Nous pouvions les voir là-bas et nous étions évidemment quelque peu excités lorsque cela s’est produit.
“Nous avions une assez bonne quantité de vent par rapport à eux, puis lorsque nous les avons rencontrés, nous avions tous les deux le même vent, puis le duel de virements de bord a eu lieu et c’était incroyablement stressant mais incroyablement excitant.”
Naviguer vers le coucher du soleil
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Quelques instants après la victoire, Beck a plaisanté en disant que la valeur de LawConnect avait peut-être encore augmenté, créant ainsi une bonne opportunité de vente.
“Il n’était pas vraiment en vente, c’était un peu une blague. Si vous voulez vendre le bateau, ce serait une bonne journée car il vient de battre Comanche”, dit-il.
Beck a payé 1,6 million de dollars pour le supermaxi, mais il est difficile de lui donner un prix actuel, s’il était à vendre.
“Reconstruire ce bateau vous coûterait plus de 20 millions de dollars, même un mât coûterait environ 3 millions de dollars à remplacer”, dit-il.
“Mais la valeur dépend un peu de leurs performances et de leur âge. [but after winning] Je dirais que la valeur est d’environ 2 millions de dollars, c’est ma meilleure estimation.
“Il finira par devenir obsolète, nous allons continuer à le naviguer jusqu’à ce que cela arrive.
“Je suppose qu’il lui faudra entre deux et six ans… avant qu’il ne soit probablement remplacé par un bateau à foils, et ensuite je ne sais pas ce que nous en ferons.”
En attendant, il envisage d’essayer de gagner davantage de Sydney à Hobarts, qu’il classe d’ailleurs au sixième rang de sa liste de réalisations de toute une vie – après la naissance de ses cinq enfants.
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