WASHINGTON, DC — Le Département américain de l’Énergie (DOE) a annoncé aujourd’hui un financement de 107 millions de dollars pour six projets dans le Collaborations Fusion Innovative Research Engine (FIRE)et que plusieurs sociétés de fusion à financement privé ont franchi les premières étapes du chemin critique en matière de science et technologie (S&T) dans le Programme de développement de fusion basé sur des étapes (« le programme Milestone »). Les deux programmes, administrés par le programme Fusion Energy Sciences (FES) du Bureau des sciences du DOE, sont la pierre angulaire du programme du DOE. stratégie de fusion pour accélérer la viabilité de l’énergie de fusion commerciale.
«Le lancement du programme DOE Milestone et de FIRE Collaboratives constitue une étape cruciale pour accélérer les progrès vers la vision décennale audacieuse des États-Unis pour l’énergie de fusion commerciale», a déclaré Secrétaire adjoint à l’énergie, David Turk. « Alors que le monde s’efforce de faire de la fusion une source d’énergie viable pour l’industrie et les consommateurs, ces programmes signalent que les États-Unis ont l’intention d’être les premiers à commercialiser l’énergie de fusion grâce à des partenariats solides entre nos laboratoires nationaux, les universités et le secteur privé pour réaliser l’industrie. conceptions dirigées par des usines pilotes de fusion.
Sélections de projets collaboratifs FIRE
Les collaborations FIRE visent à créer un écosystème d’innovation S&T sur l’énergie de fusion en formant des équipes virtuelles gérées de manière centralisée appelées « collaboratives » qui ont pour objectif collectif de relier les programmes de recherche scientifique fondamentale de la FES aux besoins de l’industrie de la fusion en pleine croissance, y compris les activités soutenues dans le cadre du programme. le programme Milestone.
Cette initiative représente une avancée significative dans l’engagement de la FES à faire progresser la recherche et le développement sur l’énergie de fusion et vise à créer de nouvelles opportunités économiques, à maintenir le leadership américain dans le domaine de la fusion, à renforcer les chaînes de fabrication et d’approvisionnement basées aux États-Unis et à permettre le développement de technologies cruciales pour l’économie nationale. sécurité, sécurité énergétique et défense.
FES est heureux d’annoncer les premiers prix décernés aux collaborations FIRE qui soutiennent les matériaux et les technologies requis par un ensemble diversifié de concepts de fusion. Ils comprennent le développement de capacités d’essais de couverture nucléaire au Laboratoire national de l’Idaho, le développement de matériaux à l’Université du Tennessee à Knoxville, les essais de matériaux et les capacités de simulation avancées au Massachusetts Institute of Technology, la technologie des injecteurs cibles pour les concepts d’énergie de fusion inertielle et les essais du cycle du combustible de fusion. capacités au Laboratoire national de Savannah River.
Le financement total prévu pour les collaborations FIRE est de 180 millions de dollars pour des projets d’une durée maximale de quatre ans. Des récompenses supplémentaires tirées du même pool de propositions pourraient être décernées à l’avenir. Cela dépend de la disponibilité des fonds alloués par le Congrès.
La liste des projets et plus d’informations peuvent être trouvées sur le Page d’accueil du programme Fusion Energy Sciences.
La sélection pour les négociations d’attribution ne constitue pas un engagement de la part du DOE à délivrer une récompense ou à fournir un financement. Avant que le financement ne soit accordé, le DOE et les candidats seront soumis à un processus de négociation, et le DOE pourra annuler les négociations et annuler la sélection pour quelque raison que ce soit pendant cette période.
Progrès réalisés dans le programme Milestone
Le programme Milestone s’inspire en partie du Services de transport orbital commercial de la NASA (COTS). Grâce à des investissements fédéraux relativement modestes, le programme COTS a permis aux entreprises privées de franchir les premières étapes techniques sur la voie de la construction de l’industrie actuelle des lancements spatiaux commerciaux.
À l’instar du précédent programme COTS de la NASA, les entreprises de fusion financées par des fonds privés dans le cadre du programme Milestone du DOE poursuivent à la fois des étapes de S&T et d’affaires/commercialisation (négociées mutuellement avec le DOE). Ils reçoivent des paiements fédéraux après que le DOE a vérifié l’achèvement de chaque étape par le biais d’un examen indépendant par des experts. L’entreprise privée fournit plus de 50 % (dans de nombreux cas bien plus de 50 %) du coût nécessaire pour atteindre les jalons. L’entreprise bénéficie à la fois du capital non dilutif qu’elle reçoit du gouvernement et de la validation par le DOE de l’achèvement des étapes, qui sont tous deux utiles pour une collecte de fonds privée ultérieure.
Ainsi, le programme Milestone agit comme un catalyseur, où les investissements fédéraux stratégiques sont considérablement amplifiés par un financement privé de suivi. À ce jour, les lauréats Milestone ont collecté collectivement plus de 350 millions de dollars de nouveaux financements privés depuis l’annonce de leur sélection dans le programme en mai 2023, contre 46 millions de dollars de financement fédéral initialement engagés pour les étapes négociées. L’avantage pour le public américain réside dans la réduction des risques liés aux multiples voies de développement de la fusion qui ont à la fois été examinées par des pairs pour être techniquement crédibles et bien alignées sur les facteurs et les besoins commerciaux.
Plus précisément, les 8 lauréats de l’actuel programme DOE Milestone s’efforcent de résoudre les lacunes scientifiques et technologiques du chemin critique, en partenariat avec des laboratoires nationaux et des universités, en vue de réaliser des conceptions techniques préliminaires pour leurs usines pilotes de fusion (FPP). Les lauréats les plus agressifs et les mieux financés visent des examens réussis de la conception préliminaire du FPP d’ici la fin des années 2020 afin de respecter le calendrier ambitieux et ambitieux de réalisation d’un FPP opérationnel d’ici le milieu des années 2030.
Les jalons en matière de S&T qui ont été atteints jusqu’à présent par les entreprises sont les suivants :
Des mesures quantitatives devaient être respectées pour ces jalons. Les mesures spécifiques sont généralement des informations protégées des entreprises. Les autres lauréats Milestone sont Commonwealth Fusion Systems, Tokamak Energy, Type One Energy, Xcimer Energy et Zap Energy, qui travaillent tous également sur leurs premiers jalons en S&T.
Les huit lauréats travaillent actuellement à la présentation de conceptions préconceptuelles et de feuilles de route technologiques de leurs concepts FPP au cours des 18 premiers mois du programme Milestone, soit vers la fin de 2025 (18 mois après le début du programme Milestone). S’ils franchissent avec succès ces jalons, ils passeront à la phase suivante du programme Milestone, au cours de laquelle tous les lauréats prévoient de construire et d’exploiter des expériences intégrées majeures de la prochaine étape et/ou de démontrer certaines des technologies sous-jacentes critiques pour leurs FPP. La poursuite des progrès du programme Milestone dépend des crédits du Congrès, de la négociation réussie des étapes futures et de la réussite du programme.
Le DOE Programme de développement de fusion basé sur des étapes a été autorisé pour la première fois dans la loi sur l’énergie de 2020 et a reçu son premier crédit de financement au cours de l’exercice 2022. Le programme a été annoncé en septembre 2022 et, à la suite d’un processus rigoureux d’examen du mérite, 8 personnes sélectionnées ont été annoncées en mai 2023. Initialement, 46 millions de dollars ont été alloués. été obligé pendant les 18 premiers mois du programme. Le programme est autorisé pour un total de 415 millions de dollars jusqu’à l’exercice 2027 dans la loi CHIPS and Science Act de 2022.
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