Le ministère argentin lie quatre décès à la maladie des légionnaires

Des responsables de la santé argentins ont déclaré samedi que quatre personnes dans une clinique de la province de Tucuman, dans le nord-ouest du pays, étaient décédées de la maladie du légionnaire, une infection bactérienne relativement rare des poumons.

La ministre de la Santé, Carla Vizzotti, a déclaré aux journalistes que les légionnaires avaient été identifiés comme la cause sous-jacente de la double pneumonie chez les quatre, qui avaient souffert de fortes fièvres, de courbatures et de difficultés respiratoires.

Les décès, tous depuis lundi, sont survenus dans une seule clinique de la ville de San Miguel de Tucuman.

Le dernier en date, samedi matin, était celui d’un homme de 48 ans souffrant de problèmes de santé sous-jacents. Une femme de 70 ans qui avait subi une intervention chirurgicale à la clinique a également été victime.

Sept autres cas symptomatiques ont été identifiés, tous provenant du même établissement et impliquant presque tous du personnel de la clinique, ont indiqué des responsables provinciaux.

Sur ces sept personnes, “quatre restent hospitalisées, dont trois sous assistance respiratoire, et trois sont sous surveillance à domicile, avec des symptômes cliniques moins compliqués”, a déclaré samedi le ministre provincial de la Santé, Luis Medina Ruiz.

La maladie, qui est apparue pour la première fois lors d’une réunion en 1976 du groupe d’anciens combattants de la Légion américaine dans la ville américaine de Philadelphie, a été liée à de l’eau contaminée ou à des systèmes de climatisation impurs.

Lorsque l’épidémie à Tucuman a été détectée pour la première fois, les médecins ont testé les affligés pour le Covid-19, la grippe et le hantavirus, mais les ont tous exclus.

Des échantillons ont ensuite été envoyés au prestigieux Institut Malbran de Buenos Aires. Les tests là-bas pointaient vers les légionnaires.

Mercredi, Medina Ruiz avait affirmé que “des causes toxiques et environnementales” ne pouvaient être exclues. Il a noté que les systèmes de climatisation de la clinique étaient en cours de vérification.

Vizzotti a déclaré que les autorités s’efforçaient de garantir la sécurité de la clinique pour les patients et le personnel.

Hector Sale, président de la faculté de médecine provinciale de Tucuman, a décrit plus tôt cette semaine l’infection bactérienne comme “agressive”.

Mais il a ajouté qu’il n’est normalement pas transmis de personne à personne et qu’aucun contact étroit avec l’une des 11 personnes infectées n’a montré de symptômes.

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