Les Chinois et le drapeau olympique flottent lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin. L’Agence mondiale antidopage a blanchi 23 nageurs chinois des accusations de dopage malgré des tests positifs à des substances interdites, leur permettant de participer aux Jeux de Tokyo 2021.
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Le ministère américain de la Justice a ouvert une enquête criminelle sur un scandale de dopage sportif impliquant près de deux douzaines de nageurs chinois d’élite.
Le ministère de la Justice, qui commente rarement les enquêtes en cours, a déclaré à NPR dans un communiqué que « le FBI ne confirme ni ne nie l’existence d’une enquête ». Mais deux organisations sportives internationales ont confirmé à NPR qu’une enquête criminelle était en cours.
En mai, un groupe bipartisan de parlementaires américains a appelé à l’ouverture d’une enquête. « Il est impératif d’évaluer si ces pratiques de dopage présumées ont été sponsorisées par l’État », ont-ils déclaré dans un communiqué.
L’Agence mondiale antidopage (AMA) semble être au cœur de l’enquête. L’agence a examiné plusieurs tests positifs à deux substances interdites effectués par des nageurs chinois d’élite sur une période de plusieurs années. Mais elle a gardé secrets les résultats de ces tests et les athlètes ont été autorisés à concourir en 2021 aux Jeux d’été de Tokyo.
Les nageurs chinois seront en compétition à Paris
Onze de ces athlètes chinois se sont désormais qualifiés pour l’équipe nationale chinoise et devraient à nouveau affronter des athlètes américains aux Jeux olympiques de Paris.
L’association World Aquatics, qui gère les compétitions internationales de natation, a déclaré dans un communiqué à NPR que son directeur exécutif, Brent Nowicki, avait été assigné à comparaître « par le gouvernement des États-Unis » pour témoigner dans cette affaire. « Il travaille à organiser une réunion avec le gouvernement, ce qui, selon toute vraisemblance, évitera la nécessité d’un témoignage devant un grand jury », a indiqué l’association dans un communiqué.
L’AMA a également publié une déclaration affirmant qu’elle avait géré correctement les tests de dopage chinois et qu’elle était « déçue » par l’enquête.
L’AMA, dont le siège social est à Montréal, au Canada, a accusé les autorités américaines d’avoir outrepassé leurs pouvoirs dans cette affaire. « Les États-Unis prétendent exercer une juridiction pénale extraterritoriale sur les participants au système mondial antidopage », a déclaré l’AMA dans un communiqué.
La nouvelle des résultats positifs du test a été rendue publique pour la première fois en avril de cette année.
Ces révélations ont suscité une condamnation internationale de l’AMA, des autorités chinoises et de leur décision de garder les cas de dopage secrets.
« Les gens s’en tirent à bon compte »
L’AMA a quant à elle déclaré avoir choisi d’accepter l’explication du gouvernement chinois selon laquelle les tests positifs répétés aux produits dopants chez les nageurs de haut niveau étaient le résultat d’une contamination accidentelle.
Les experts américains en matière de contrôle des drogues et de nombreux athlètes américains ont rejeté ces explications.
Le mois dernier, devant une commission de la Chambre des représentants américaine, le médaillé d’or olympique Michael Phelps a appelé à des réformes majeures du système international destiné à attraper les athlètes qui se dopent pour tricher. « Pour l’instant, les gens s’en tirent impunément », a déclaré M. Phelps. « Comment est-ce possible ? Cela n’a aucun sens. »
Travis Tygart, directeur de l’Agence antidopage des États-Unis, qui surveille et pénalise les athlètes américains qui trichent, a témoigné que l’AMA n’a pas réussi pendant des années à punir correctement les équipes sportives chinoises et russes qui utilisent régulièrement des produits dopants.
« La Russie et la Chine ont été trop grandes pour échouer. [WADA’s] « Ils ont des yeux différents et ils reçoivent un ensemble de règles différent de celui du reste du monde, malheureusement », a déclaré Tygart.
