Le ministère des Affaires étrangères a demandé que les allégations soient examinées par un tribunal secret selon lesquelles un citoyen britannique a été détenu et torturé après que les services de sécurité ont transmis des renseignements au gouvernement indien, selon des documents judiciaires récemment déposés.
Le département gouvernemental refuse de confirmer ou d’infirmer les allégations selon lesquelles Jagtar Singh Johal, un militant sikh britannique, a été détenu en Inde le 4 novembre 2017 après une dénonciation présumée aux services de sécurité indiens.
Johal fait face à neuf chefs d’accusation, dont celui de complot pour meurtre, une infraction passible de la peine de mort. Après cinq ans et demi, il n’a toujours pas été jugé, malgré les audiences prévues près de 300 fois.
L’ancien ministre conservateur de l’Intérieur, David Davis, a déclaré : “Cette affaire soulève des questions troublantes sur le rôle joué par les services de renseignement britanniques dans l’enlèvement et la torture d’un citoyen britannique à l’étranger”.
Les avocats de Johal de Leigh Day et Reprieve demandent des excuses judiciaires au gouvernement pour la manière dont il a traité son cas. Ils allèguent que la dénonciation a été faite en sachant que la torture pourrait suivre l’arrestation de Johal.
Boris Johnson, lorsqu’il était Premier ministre, a écrit au dirigeant travailliste, Keir Starmer, pour dire que Johal avait été soumis à une détention arbitraire, un point de vue partagé par un groupe de travail de l’ONU sur la détention arbitraire. Cependant, plus récemment, un ministre des Affaires étrangères a officiellement retiré sa déclaration aux Communes selon laquelle Johal avait été torturé.
Les avocats de Johal se sont inquiétés d’une éventuelle dénonciation par les services de sécurité britanniques après que le rapport annuel 2018 du bureau britannique du commissaire aux pouvoirs d’enquête (IPCO), publié en 2020, ait présenté une étude de cas dans laquelle le MI5 et le MI6 avaient transmis des informations sur un ressortissant britannique. à « un partenaire de liaison ».
Le ressortissant britannique a alors déclaré aux autorités consulaires qu’il avait été torturé et la détention a été soulevée par le Premier ministre britannique. L’IPCO n’a pas nommé l’individu.
Leigh Day a déclaré que les similitudes entre cette étude de cas anonyme et le cas de Johal étaient frappantes, y compris le moment. Des rapports de la presse indienne basés sur des briefings de la police indienne suggéraient que des informations sur Johal provenaient de sources britanniques.
Mais le ministère des Affaires étrangères, dans sa défense déposée contre la réclamation des avocats de Johal, refuse de confirmer ou de nier tout transfert d’informations, affirmant qu’il ne serait pas dans l’intérêt national de le faire. La demande de la défense jette également un doute sur les allégations de torture de Johal, une position qui est en contradiction avec les assurances précédentes du ministère des Affaires étrangères et la correspondance avec son frère Gurpreet.
La défense se réfère à plusieurs reprises à lui qui avait l’air “bien” à un moment où le personnel consulaire disait à Gurpreet qu’ils savaient que Jagtar ne pouvait pas parler librement et leur avait chuchoté des mauvais traitements, hors de portée de voix de ses fonctionnaires et gardes indiens.
La défense affirme qu’il n’a pas explicitement soulevé d’allégations de torture, qui auraient eu lieu très peu de temps après son arrestation, auprès des responsables consulaires britanniques jusqu’au 11 janvier 2018. Toute question de mauvais traitements ou d’arrestation injustifiable ne relève de toute façon pas de la compétence des tribunaux britanniques, le dit le ministère des Affaires étrangères.
Un e-mail d’un responsable du ministère des Affaires étrangères au frère de Johal daté de décembre 2017 a reconnu la gravité des allégations de torture. “Je veux juste vous rassurer que cela ne signifie pas que nous prenons pour argent comptant qu’il nous a dit qu’il allait bien”, a-t-il déclaré. « Nous sommes conscients que votre frère parle devant un fonctionnaire indien… À la fin de ma visite, le fonctionnaire a quitté la pièce pour faire entrer le garde. pas maintenant, à un stade ultérieur ».
Davis a déclaré: «Il est révélateur que le gouvernement soit disposé à ne rien dire du tout sur ce qui est arrivé à Jagtar, mais a cherché immédiatement à transférer l’affaire devant un tribunal secret. Je suis également découragé de voir le gouvernement mettre en doute les allégations très crédibles de Jagtar concernant la torture et les mauvais traitements, alors que le [Foreign Office] a soulevé ces questions tant de fois avec les autorités indiennes.
Aucune date n’a encore été fixée pour l’audience.
