Le ministère ukrainien de la Défense dans la tourmente alors que la Russie prépare l’offensive

KYIV, 6 février (Reuters) – L’Ukraine a semé lundi la confusion quant au remplacement de son ministre de la Défense, suscitant des doutes quant à la direction de son effort de guerre alors qu’elle se prépare à une offensive russe attendue.

Les questions sur le ministre de la Défense Oleksii Reznikov ont été le premier signe public d’un sérieux désarroi au sein de la direction ukrainienne en temps de guerre.

Un jour après avoir annoncé que Reznikov serait mis à l’écart, un allié de premier plan du président Volodymyr Zelenskiy a semblé revenir en arrière, affirmant qu’aucun changement ne serait apporté cette semaine.

David Arakhamia, chef du bloc parlementaire du parti de Zelenskiy, avait déclaré que le chef du renseignement militaire, Kyrylo Budanov, âgé de 37 ans, remplacerait Reznikov, qui deviendrait ministre des industries stratégiques.

Mais Zelenskiy est resté silencieux, tandis que Reznikov a déclaré dimanche qu’il n’avait rien entendu.

La confusion couronne une répression de deux semaines contre des actes répréhensibles officiels présumés, le plus grand remaniement politique et administratif de l’Ukraine depuis l’invasion de la Russie il y a un an.

Des responsables centraux et régionaux ont été licenciés ou ont démissionné, les forces de sécurité ont fait une descente au domicile d’un milliardaire et des enquêtes ont été ouvertes sur des soupçons de fraude à la principale compagnie pétrolière et à la raffinerie. Le ministère de la Défense a été accusé d’avoir trop payé pour la nourriture, bien que Reznikov n’ait été personnellement accusé d’aucun acte répréhensible.

Zelenskiy dit qu’il doit montrer que Kyiv peut être un intendant sûr de milliards de dollars d’aide occidentale. Mais ces mesures risquent de déstabiliser une classe politique qui s’était unie contre l’invasion russe.

Pendant ce temps, les forces russes ont avancé pour la première fois en six mois dans des batailles acharnées à l’est. Un gouverneur régional a déclaré que Moscou affluait en renforts pour une nouvelle offensive qui pourrait commencer la semaine prochaine.

« TOUT SERA RÉSOLU »

L’Ukraine prévoit elle-même une offensive de printemps, mais attend la livraison des missiles occidentaux à plus longue portée et des chars de combat promis.

Une partie du soutien de l’Occident a également pris la forme de sanctions économiques, et il y avait un signe que celles-ci frappaient les revenus étrangers de la Russie tout comme cela augmentait les dépenses de guerre.

Le ministère des Finances a déclaré que les revenus vitaux du pétrole et du gaz avaient baissé de 46% par rapport à janvier 2022 en raison de la décote à laquelle le brut russe se négocie désormais sur les marchés mondiaux.

Alors que les recettes budgétaires du mois étaient en baisse de 35,1 %, les dépenses étaient en hausse de 59 %, et déjà plus de 10 % du plan de dépenses pour l’année entière.

Reznikov, un avocat de 56 ans, a été le visage de l’Ukraine lors de réunions internationales où les alliés ont promis des milliards de dollars d’armes, et a été chaleureusement accueilli dans les capitales occidentales, dont Paris la semaine dernière.

Un obstacle à son remplacement par Budanov, un officier en pleine ascension décoré pour des opérations qui restent secrètes, est une règle exigeant que le ministre de la Défense soit un civil.

Volodymyr Fesenko du groupe de réflexion Penta a déclaré qu’il s’attendait à ce que Budanov quitte l’armée, tandis que Reznikov pourrait se voir confier un poste d’envoyé spécial, profitant de sa stature à l’étranger.

“Tout sera résolu”, a déclaré Fesenko à Reuters.

Le ministère ukrainien de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaire et Reuters n’a pas pu joindre immédiatement Reznikov ou Budanov.

En annonçant les plans de changement, Arakhamia a déclaré que les forces armées ukrainiennes devraient être supervisées en temps de guerre par des personnes ayant une formation en défense ou en sécurité : “La guerre dicte des changements dans la politique du personnel”, a-t-il écrit sur l’application de messagerie Telegram.

Mais le conseiller de Zelenskiy, Mykhailo Podolyak, a déclaré que Reznikov avait été “extrêmement efficace en termes de communication avec nos partenaires”.

Il a appelé à la télévision nationale à mettre fin aux spéculations : “Le président prendra la décision, cette décision sera ensuite discutée à différents niveaux… puis elle sera officiellement communiquée”.

Reznikov a déclaré dimanche que toute décision appartenait à Zelenskiy mais qu’il n’avait rien entendu à propos d’un transfert. Il a dit qu’il rejetterait le travail stratégique de l’industrie parce qu’il n’avait pas l’expertise.

MÉTIER OFFENSIF

La guerre atteint un point tournant à l’approche de son premier anniversaire, l’Ukraine ne faisant plus de progrès comme elle l’a fait au second semestre 2022 et la Russie allant de l’avant avec des centaines de milliers de troupes de réserve mobilisées.

Serhiy Haidai, gouverneur de la région orientale de Louhansk, a déclaré à la télévision que les bombardements n’étaient plus 24 heures sur 24, les forces russes envoyant des réserves et du matériel pour se préparer à une offensive à grande échelle.

“Après le 15 février, nous pouvons nous attendre à (cette offensive) à tout moment”, a-t-il déclaré.

La Russie a déclaré que ses forces avaient capturé Mykolaïvka, un village de la région voisine de Donetsk.

Il n’y a pas eu de réponse immédiate de l’Ukraine, qui a contesté d’autres rapports sur le champ de bataille russe.

La cible principale de la Russie a été Bakhmut, où ses médias d’État ont déclaré que le groupe de mercenaires Wagner avait pris pied.

Le chef de Wagner Yevgeniy Prigozhin, accusé par l’Ukraine d’avoir envoyé des milliers d’anciens prisonniers russes à la mort autour de Bakhmut, a publié une vidéo le montrant prétendument dans un bombardier tactique qui venait de frapper la ville. Il a dit qu’il piloterait un chasseur mardi et a défié Zelenskiy dans un duel aérien.

Reportage supplémentaire de Max Hunder, Ron Popeski, Nick Starkov et Lidia Kelly; Écrit par Tom Balmforth, Philippa Fletcher et Kevin Liffey; Montage par Peter Graff et Hugh Lawson

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