Le ministre argentin de l’Economie a démissionné de manière inattendue samedi, portant un nouveau coup dur au gouvernement du président Alberto Ferández alors que le pays est aux prises avec des problèmes économiques.
Martín Guzmán a démissionné après une semaine au cours de laquelle la monnaie argentine a atteint un plus bas historique face au dollar dans un contexte d’inflation galopante et de chauffeurs routiers qui ont organisé des manifestations contre les pénuries de carburant diesel.
Aucun successeur n’a été immédiatement annoncé.
“Je vous écris pour vous présenter ma démission en tant que ministre de l’Economie”, a déclaré Guzmán dans une lettre de sept pages adressée à Fernández qu’il a publiée sur Twitter et qui mettait en lumière les batailles internes au sein de l’administration.
Illustrant les tensions, Guzmán a annoncé sa démission alors que la vice-présidente Cristina Fernández prononçait un discours très médiatisé dans lequel elle fustigeait les politiques économiques du gouvernement. La vice-présidente, qui n’est pas liée au dirigeant argentin, est elle-même une ancienne présidente et la coalition au pouvoir s’est scindée entre leurs alliés.
La démission est intervenue au terme d’une semaine de turbulences économiques.
Avec la chute du peso argentin par rapport au dollar, le gouvernement a rendu plus difficile mardi l’acquisition de dollars pour payer les importations alors que la monnaie locale a atteint de nouveaux creux sur le marché parallèle utilisé par les citoyens et les entreprises pour contourner les canaux officiels.
L’Argentine souffre depuis des années d’une pénurie de dollars, qui découle en partie de la méfiance des Argentins envers leur propre monnaie dans un contexte d’inflation élevée. L’inflation tourne à un taux annuel de plus de 60% et les économistes s’attendent à ce que le taux continue de se détériorer.
Les arrêts de travail des camionneurs ont perturbé l’activité économique, y compris la livraison aux ports de céréales, qui est l’une des principales importations de l’Argentine.
Mercredi, le gouvernement a déclaré qu’il tentait d’augmenter la disponibilité du diesel en autorisant le mélange de plus de biocarburant dans le carburant et en suspendant la taxe à l’importation sur le diesel.
L’Argentine produit du diesel mais pas en quantités suffisantes pour ses besoins et dépend des importations, les prix mondiaux augmentant en raison des perturbations causées par la pandémie et l’invasion russe de l’Ukraine.
Les analystes disent que l’une des raisons de la pénurie est qu’il n’est pas rentable pour les compagnies pétrolières d’importer du diesel parce que le gouvernement les empêche de facturer ce qu’il en coûte pour acheter sur le marché international.
Dans sa lettre de démission, Guzmán a suggéré qu’au moins une partie de la raison de son départ était qu’il manquait de soutien politique au sein du gouvernement.
“D’après l’expérience que j’ai vécue”, écrit-il, “je considère qu’il sera fondamental de travailler à un accord politique au sein de la coalition gouvernementale afin que la personne qui me remplace ait le contrôle centralisé des instruments de politique macroéconomique nécessaires… pour faire face aux défis à venir.
Guzmán occupait son poste depuis le début du gouvernement Fernández le 10 décembre 2019 et a longtemps été l’une des personnalités les plus en vue du Cabinet.
Au début de l’administration, il était considéré comme un allié fidèle du président, mais aussi comme quelqu’un qui pouvait aider à combler les divisions au sein de la coalition gouvernementale souvent agitée. Ces derniers mois, cependant, il s’est heurté à certains responsables fidèles au vice-président et son influence au sein du gouvernement semble s’estomper.
Le premier défi de Guzmán dans le travail, et le succès, a été de négocier une restructuration de la dette argentine et d’éviter un défaut.
Il a ensuite conclu un accord sur l’allégement de la dette avec le Fonds monétaire international, mais certains des éléments les plus à gauche du gouvernement ont déclaré qu’il incluait trop de concessions qui entraveraient la croissance économique de l’Argentine.
Les législateurs alliés au vice-président ont voté contre l’accord avec le FMI au Congrès et la démission de Guzmán soulève des doutes quant à la capacité du pays à respecter les termes de l’accord.
Dans sa lettre de démission, Guzmán a déclaré que son principal objectif lors de sa prise de fonction était de ” calmer l’économie ” et que pour ce faire, il était nécessaire de ” résoudre les problèmes de la dette extérieure insoutenable qui accablent l’État, ainsi que tous de l’Argentine.”