Par SOPHENG CHEANG, Associated Press
PHNOM PENH, Cambodge (AP) — Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi est arrivé dimanche au Cambodge pour une visite officielle de trois jours afin de réaffirmer les liens avec le plus proche allié de Pékin en Asie du Sud-Est. Sa visite est la dernière étape d’une tournée régionale entre trois pays qui l’a également conduit en Indonésie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Il est en visite au milieu des inquiétudes étrangères concernant deux grands projets financés par la Chine au Cambodge – un projet de canal et une base navale – qui, selon les critiques, pourraient aider les intérêts militaires stratégiques de Pékin en Asie du Sud-Est.
La Chine est l’allié et le bienfaiteur le plus important du Cambodge, avec une forte influence sur son économie. Cela est illustré par de nombreux projets financés par la Chine – notamment des infrastructures, notamment des aéroports et des routes, mais également des projets privés tels que des hôtels, des casinos et des projets immobiliers. Plus de 40 % des 10 milliards de dollars de dette extérieure du Cambodge sont dus à la Chine.
Wang devrait avoir des réunions séparées avec le Premier ministre Hun Manet et son père, Hun Sen, aujourd’hui président du Sénat après avoir été chef du gouvernement du Cambodge pendant 38 ans jusqu’à ce qu’il démissionne l’année dernière pour être remplacé par son fils. Wang a également obtenu une audience royale avec le roi Norodom Sihamoni.
Hun Manet n’a montré aucun signe de déviation de la politique étrangère pro-Pékin de son père. En août 2023, Wang s’est rendu au Cambodge quelques jours seulement après que Hun Sen a annoncé qu’il démissionnerait de son poste de Premier ministre au profit de son fils aîné.
Le soutien de Pékin permet au Cambodge d’ignorer les préoccupations occidentales concernant son piètre bilan en matière de droits humains et politiques, et en retour, le Cambodge soutient généralement les positions de Pékin sur des questions de politique étrangère telles que ses revendications territoriales en mer de Chine méridionale.
Le Cambodge a récemment réitéré sa détermination à aller de l’avant avec le projet de canal Funan Techo, long de 112 milles et financé par la Chine, d’une valeur de 1,7 milliard de dollars, traversant quatre provinces du sud du pays pour relier la capitale, Phnom Penh, au golfe de Thaïlande.
Le projet a suscité l’inquiétude du Vietnam voisin, où certains chercheurs ont émis l’hypothèse que le canal de 330 pieds de large et 18 pieds de profondeur pourrait permettre à la Chine d’envoyer plus facilement des forces militaires vers le sud, près de la côte sud du Vietnam. Les relations sont souvent glaciales entre le Vietnam et son immense voisin du nord, la Chine, qui revendique agressivement le territoire maritime revendiqué par Hanoï et a organisé en 1979 une brève invasion.
Les États-Unis ont également pesé sur le projet, appelant à la transparence de la part du gouvernement cambodgien. Wesley Holzer, porte-parole de l’ambassade américaine à Phnom Penh, aurait déclaré à Voice of America que « le peuple cambodgien, ainsi que les habitants des pays voisins et de la région dans son ensemble, bénéficieraient de la transparence sur toute entreprise majeure ayant des implications potentielles pour l’eau dans la région ». gestion, durabilité agricole et sécurité »,
Hun Manet, s’adressant jeudi aux responsables gouvernementaux et aux villageois de la province méridionale de Takeo, a rejeté les inquiétudes vietnamiennes et s’est engagé à faire avancer le projet, qui, selon lui, apporterait d’énormes avantages au Cambodge.
La Chine est également impliquée dans un autre projet qui suscite des inquiétudes étrangères, sa base navale de Ream dans le golfe de Thaïlande, qui, selon les États-Unis et certains analystes de la sécurité internationale, est destinée à servir d’avant-poste stratégique pour la marine de Pékin.
La base de Ream a initialement attiré l’attention en 2019 lorsque le Wall Street Journal a rapporté qu’un premier projet d’accord vu par les responsables américains autoriserait la Chine à utiliser la base pendant 30 ans, où elle pourrait poster du personnel militaire, stocker des armes et accoster. navires de guerre.
Hun Sen a nié à plusieurs reprises l’existence d’un tel accord, soulignant que la constitution du Cambodge n’autorise pas l’établissement de bases militaires étrangères sur son sol et déclarant que les navires en visite de toutes les nations sont les bienvenus.
La base est située dans le golfe de Thaïlande, à côté de la mer de Chine méridionale, où la Chine a affirmé de manière agressive ses revendications sur la quasi-totalité de la voie navigable stratégique. Les États-Unis ont refusé de reconnaître les revendications radicales de la Chine et y mènent régulièrement des manœuvres militaires pour renforcer leur statut d’eaux internationales.
Le 7 décembre, deux navires de la marine chinoise sont devenus les premiers navires à accoster sur un nouveau quai de la base, coïncidant avec une visite officielle au Cambodge du plus haut responsable chinois de la défense.
2024-04-21 22:34:33
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