Le ministre des Affaires étrangères de Xi Jinping a disparu de la vue du public. Son absence prolongée suscite d’intenses spéculations

Hong Kong
CNN
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Le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang n’a pas été vu en public depuis trois semaines, une absence inhabituellement longue au cours d’une période d’activité diplomatique chargée à Pékin, suscitant d’intenses spéculations dans un pays connu pour son opacité politique.

Qin, diplomate de carrière et assistant de confiance de haut niveau du dirigeant chinois Xi Jinping, a été promu ministre des Affaires étrangères en décembre, après un bref passage en tant qu’ambassadeur aux États-Unis.

En tant que ministre des Affaires étrangères, Qin a prononcé des reproches virulents de Washington après que les relations ont plongé à un nouveau plus bas à la suite d’un ballon espion chinois présumé qui a été abattu au-dessus des États-Unis.

Il a également joué un rôle clé dans les efforts ultérieurs des deux parties pour stabiliser les liens difficiles et rétablir la communication, notamment en rencontrant le secrétaire d’État américain Antony Blinken lors de sa visite à Pékin à la mi-juin.

Mais l’homme de 57 ans n’a pas été vu en public depuis le 25 juin, après avoir rencontré avec des fonctionnaires de Sri Lanka, Viêt Nam et Russie À Pékin.

Lors de sa dernière apparition publique, un Qin souriant était vu marchant côte à côte avec le vice-ministre russe des Affaires étrangères Andrey Rudenko, qui s’est envolé pour Pékin pour rencontrer des responsables chinois après une insurrection de courte durée du groupe de mercenaires Wagner en Russie.

“Compte tenu du statut et de l’influence de la Chine dans le monde, il est en effet très étrange que son ministre des Affaires étrangères ne soit pas apparu en public depuis plus de 20 jours”, a déclaré Deng Yuwen, ancien rédacteur en chef d’un journal du Parti communiste qui vit désormais aux États-Unis.

Interrogée sur l’absence prolongée de Qin lors d’un point de presse lundi, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’elle n’avait “aucune information à fournir”, ajoutant que les activités diplomatiques de la Chine se déroulaient comme d’habitude.

L’absence de Qin a été rendue encore plus visible par la vague d’activités diplomatiques dans la capitale chinoise ces dernières semaines, y compris les visites de haut niveau de hauts responsables américains. Janet Yellen et John Kerry.

Qin était censé rencontrer le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, au début du mois à Pékin, mais la réunion a été repoussée après que la Chine a informé l’UE que les dates n’étaient “plus possibles”, a rapporté Reuters, citant un porte-parole de l’UE.

L’UE a été informée du report deux jours seulement avant l’arrivée prévue de Borrell le 5 juillet, selon Reuters.

Qin ne s’est pas non plus présenté à la réunion annuelle des ministres des Affaires étrangères de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) en Indonésie la semaine dernière. Au lieu de cela, le haut diplomate chinois Wang Yi a assisté au rassemblement à sa place.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mardi dernier lors d’un point de presse régulier que Qin ne pouvait pas assister à la réunion de l’ASEAN “pour des raisons de santé”, selon Reuters.

Mais cette réponse manquait dans le briefing officiel transcription affiché plus tard sur le site Web du ministère. Le ministère chinois des Affaires étrangères omet souvent le contenu qu’il juge sensible des transcriptions de ses briefings réguliers.

La brève raison de santé citée par les autorités, cependant, n’a pas réussi à étouffer une vague de spéculations largement non fondées sur les raisons pour lesquelles Qin n’a pas été vu.

Ces rumeurs sont motivées par un manque de transparence du système politique chinois, dans lequel les informations sont étroitement gardées et les décisions importantes sont principalement prises à huis clos, a déclaré Deng, analyste basé aux États-Unis.

Sous Xi, cette opacité politique n’a fait que s’intensifier, alors qu’il réprime la dissidence et concentre le pouvoir entre ses propres mains.

« C’est un problème pour les régimes totalitaires. Les régimes totalitaires sont intrinsèquement instables car tout est décidé par le seul chef suprême », a-t-il déclaré.

“Si quelque chose d’inhabituel est arrivé à un haut fonctionnaire, les gens se demanderont si leurs relations avec le chef suprême se sont détériorées ou s’il s’agit d’un signe d’instabilité politique”, a déclaré Deng.

De hauts responsables chinois ont disparu de la vue du public dans le passé, pour être révélés des mois plus tard par le chien de garde disciplinaire du Parti communiste au pouvoir qu’ils avaient été détenus pour enquête. Ces disparitions soudaines sont devenues une caractéristique commune de la campagne anti-corruption de Xi.

Ajoutant à la sensibilité de l’absence de Qin, il y a ses liens étroits perçus avec Xi, qui a obtenu un troisième mandat au pouvoir révolutionnaire l’automne dernier avec une nouvelle équipe de direction composée d’alliés fidèles, selon Deng.

« Qin Gang a été tiré à lui seul dans les rangs par Xi. Tout problème avec lui aura également un impact négatif sur Xi – ce qui implique que Xi n’a pas choisi la bonne personne pour le poste », a déclaré Deng.