Le ministre italien de la Santé accusé de falsification d’études scientifiques | Science

Orazio Schillaci, responsable de la santé publique au sein du cabinet d’extrême droite Giorgia Meloni depuis octobre dernier, est menacé par un scandale scientifique. Le journal italien L’affiche et la prestigieuse revue scientifique Science Ils accusent de fraude le ministre de la Santé, médecin réputé et auteur prolifique d’ouvrages scientifiques dans son domaine de médecine nucléaire. Les études publiées par Schillaci ces dernières années comportent des manipulations suspectes et l’opposition appelle déjà Meloni à agir.

Et reportage publié par le journal de gauche L’affiche a analysé les articles scientifiques publiés par le médecin napolitain et dénonce des anomalies dans les images d’au moins huit études signées par le ministre entre 2018 et 2022, lorsqu’il était recteur de la deuxième université de Rome, l’Università di Tor Vergata, et également ministre . El desmesurado ritmo de publicación científica del investigador y ministro hizo saltar las alarmas: en los últimos cuatro años sumó 110 estudios, y una treintena en lo que va de 2023. Este año, su actividad política le ha dejado margen para firmar casi 4 artículos científicos au mois.

La revue scientifique Science aussi remet en question l’intégrité de l’homme politique après avoir analysé ses travaux publiés, et n’hésite pas à incriminer le ministre dans « d’éventuelles fautes scientifiques », la pire accusation pour un chercheur.

Grâce au logiciel ImageTwin (images jumelles, en anglais) il a été possible d’identifier des images répétées dans différents articles dont le ministre était chargé de superviser le contenu scientifique ou l’auteur responsable. De nombreux ouvrages abordent un sujet aussi délicat que le diagnostic et la guérison du cancer.

Même image, tumeur différente

Le cas le plus symbolique est celui d’une image intitulée « cellules tumorales de la prostate » dans une publication du magazine Journal de médecine clinique de l’année 2021. La même image est déjà apparue dans un autre article de 2019 dans le Revue internationale des sciences moléculaires, et ont été décrites comme des « cellules tumorales du sein ». Dans un autre cas, la même image avait été utilisée deux fois dans le même article de 2019 du magazine Journal de médecine clinique: dans un cas, pour illustrer les cellules tumorales de la prostate chez des patients présentant des métastases ; et dans un autre cas, après l’avoir opportunément augmenté, comme des cellules provenant de patients n’ayant pas eu de métastases. Par ailleurs, dans une autre étude, publiée dans Sciences appliquées En 2021, l’équipe dirigée par le recteur de l’époque avait utilisé la même image pour montrer des cellules ayant reçu un médicament et, avec une autre coupe, également comme exemple de cellules sans traitement.

Le ministre a répondu à L’affiche qu’il ne savait pas que ses articles contenaient des erreurs. « Je ne suis pas un expert en microscopie électronique, j’ai fait confiance à ceux qui m’avaient préparé ces images. Nous vérifierons s’il y a effectivement des erreurs. L’un des collaborateurs scientifiques du ministre et également auteur des articles publiés, Manuel Scimeca, a confirmé au journal italien que les duplications ne sont pas appropriées et nécessitent une correction, et parle d'”une erreur lors du téléchargement des images”.

L’experte néerlandaise en intégrité scientifique Elisabeth Bik, qui a analysé le matériel étudié par L’affiche, estime que cette affaire « est loin d’être normale ». “Je ne m’attendais pas, explique-t-il à EL PAÍS, à ce qu’un chercheur de ce niveau commette ce genre d’erreurs aussi fréquemment”. La manipulation d’images est le cas de faute scientifique le plus fréquent, qui peut parfois être considérée comme une « fraude scientifique » et conduire au retrait de l’article signalé.

« Des négligences multiples »

Selon ce microbiologiste, qui travaille depuis plus de dix ans à la recherche de signes d’erreurs et de fraudes dans les images d’articles scientifiques, « au mieux, il s’agit d’insouciances multiples ». “C’est le cas si nous excluons l’intentionnalité”, conclut-il. « Ce sont aussi les erreurs visibles. Mais alors, quel sera le niveau de négligence dans des données beaucoup plus difficiles à vérifier, comme celles contenues dans un tableau ?

« Une erreur est toujours compréhensible. Et chaque magazine peut les corriger individuellement, mais les magazines ne voient pas le schéma général : il ne s’agit pas d’une fois, mais d’un nombre répété de fois. Et cela soulève également la question : pourquoi votre nom figure-t-il dans cet article si vous n’avez pas effectué les recherches ni pris en charge la vérification des données ? », explique l’expert en fraude.

Le biologiste Enrico Bucci, professeur-chercheur à l’Université Temple, à Philadelphie (USA), est le fondateur du Entreprise Résis qui se consacre à la détection du plagiat et des comportements portant atteinte à l’intégrité scientifique. Selon Bucci, l’un des magazines dans lesquels des images problématiques ont été trouvées est un journal prédateurc’est-à-dire, comme l’explique Bucci lui-même, « une revue scientifique faux». Il s’agit de « revues créées dans le but d’envoyer une vague de demandes aux chercheurs pour qu’ils envoient des articles publiés sans revue scientifique adéquate et en échange d’une rémunération. “Ils n’ont aucune crédibilité scientifique, bien qu’ils soient présentés sous couvert de revues sérieuses.”

Le magazine Recherche sur le cancer et rapports en fait partie, selon Bucci. “Je me demande comment il est possible qu’un recteur qui a déjà des centaines de publications puisse décider de publier un article dont il est l’auteur responsable dans une revue comme celle-là.” Selon le spécialiste, qui a publié un enquête Sur le sujet, « entre 10 et 12 % des articles scientifiques dans le domaine de la biomédecine contiennent une image problématique ». Bucci est direct sur le mérite scientifique du ministre : “Je doute fort que si vous faites un autre travail comme celui de recteur ou de ministre, vous puissiez être un bon chercheur.”

Dans l’entourage du ministre, on rejette les choses et le successeur de Schillaci à la tête de l’Université Tor Vergata, Nathan Levialdi Ghiron, affirme que la recherche dans son université est effectuée “avec sérieux et rigueur”, même si le ministre ne montre aucune intention d’assumer ses responsabilités. .responsabilités.

Schillaci est le deuxième ministre de l’exécutif italien qui donne des maux de tête au président Meloni : après Daniela Santanché, ministre du Tourisme mise en examen pour des cas présumés de fraude fiscale, la position de Schillaci pourrait être en danger au moment même où le rebond des cas de covid pourrait ouvrir un automne problématique. Justement, Schillaci a pardonné la punition des médecins italiens qui ont refusé de se faire vacciner contre le coronavirus : « La réintégration de ces médecins sert à lutter contre le manque de personnel. »

Le député Vert-Gauche Nicola Frantoianni a déjà demandé la comparution de Schillaci au Parlement, tandis que son collègue du parti Angelo Bonelli demande directement à Meloni de donner des explications au Parlement. Le microbiologiste et également député démocrate Andrea Crisanti demande que le ministre « tire ses conclusions » sur des événements qu’il qualifie de « très graves ».

Ces dernières années, l’attention du public à la fraude scientifique s’est accrue. Une enquête d’EL PAÍS a mis au jour un complot originaire d’Arabie Saoudite visant à payer des scientifiques pour tricher dans le classement des meilleures universités du monde. L’été dernier, le président de l’Université Stanford, Marc Tessier-Lavigne, a dû démissionner après qu’un magazine étudiant s’est concentré sur certains articles scientifiques problématiques publiés par le célèbre neuroscientifique : au moins quatre articles contenaient des données manipulées par un membre de votre équipe.

Vous pouvez suivre MATÉRIEL dans Facebook, Twitter e Instagramcliquez ici pour recevoir notre newsletter hebdomadaire.