La Lettonie figure parmi les principaux contributeurs européens d’assistance militaire à l’Ukraine par rapport à la taille de son économie.
Avec l’Ukraine et la Grande-Bretagne, le pays a lancé une « coalition de drones » militaire pour fournir des drones à l’Ukraine et coopérer dans le domaine technologique.
Le ministre letton de la Défense, Andris Spruds, s’est entretenu avec VOA la semaine dernière lors de sa visite à Washington pour rencontrer le secrétaire à la Défense Lloyd Austin. Il a souligné l’importance d’un soutien continu à l’Ukraine dans la guerre contre l’agression russe.
“Les Ukrainiens se battent pour notre liberté, notre indépendance et notre souveraineté”, a déclaré Spruds à VOA.
La transcription suivante a été modifiée par souci de concision et de clarté.
VOA : Après la déclaration du président français Emmanuel Macron la semaine dernière sur un éventuel envoi de troupes en Ukraine, le ministère letton de la Défense a noté que la Lettonie n’excluait pas ce scénario. Quelles en seraient les conditions ?
Andris Spruds, ministre letton de la Défense : Il y a différentes initiatives, et nous apprécions le haut niveau de l’initiative française. Ils recherchent également différentes solutions pour maintenir un soutien continu à l’Ukraine.
La position de la Lettonie est que nous aidons les pays à décider individuellement de la manière dont ils apporteront leur soutien, par exemple en envoyant des troupes. En même temps, si l’on parle d’envoi conjoint de troupes, une décision collective de l’OTAN est déterminante et très importante.
VOA : L’Ukraine et la Lettonie ont convenu de créer une coalition de drones lors de votre visite à Kiev. Quels sont les objectifs stratégiques que cette coalition apporte sur le champ de bataille ?
Pommes de terre : Les drones sont très importants pour l’Ukraine. Ils font désormais partie de la guerre. … L’objectif principal est de soutenir l’Ukraine, de lui fournir l’équipement nécessaire, et les drones en font partie. Il s’agit également de développer notre propre industrie – l’industrie des drones et l’industrie militaire – pour avoir la capacité d’approvisionner l’Ukraine.
VOA : De plus en plus de voix en Occident parlent d’une impasse sur le front ukrainien et de la possibilité que l’Ukraine négocie avec la Russie, voire brandisse le drapeau blanc. En tant que ministre d’un pays de l’OTAN, comment répondez-vous à ces voix ?
Pommes de terre : Eh bien, ma réponse est très claire. Tout d’abord, le drapeau doit être jaune et bleu. L’Ukraine se bat pour sa liberté. Les Ukrainiens ont déclaré – et l’ont exprimé avec force – que l’Ukraine se battrait jusqu’à ce qu’elle gagne la guerre et libère ses territoires. Pour nous, les nations occidentales – tous les membres de l’alliance – il est important de soutenir l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire et avec tous les moyens nécessaires.
C’est à l’Ukraine de décider quel type d’accord de paix il y aura lorsque tous les territoires seront libérés. La Russie doit subir une défaite stratégique en Ukraine.
VOA : La Lettonie a réintroduit la conscription militaire. En tant qu’État membre de l’OTAN depuis 20 ans, craignez-vous une confrontation militaire directe avec la Russie ?
Pommes de terre : Nous faisons beaucoup pour nos capacités militaires. Et bien sûr, le renforcement de nos capacités de défense sera un travail permanent.
Nous sommes déjà désormais dans une guerre hybride [with Russia]. Il y a les cyberattaques, la militarisation de l’immigration clandestine, les campagnes de désinformation et les incidents contre les infrastructures critiques. Nous sommes actuellement fondamentalement en conflit avec la Russie, d’un point de vue plus conceptuel. Mais bien entendu, nous devons également nous préparer aux menaces militaires. La Russie constitue une menace et tous ces scénarios doivent être pris en compte.
VOA : Vous avez noté qu’après Vilnius, l’Ukraine deviendra membre de l’OTAN. Dans quelle mesure êtes-vous optimiste à l’approche du sommet de Washington, DC ?
Pommes de terre : Les pays baltes, dont la Lettonie, soutiennent fermement l’Ukraine en tant que membre de l’OTAN. Mais bien sûr, comme cela a été déclaré lors du sommet de Vilnius [summit] — lorsque les conditions le permettront et lorsque les alliés seront d’accord.
Il est désormais important d’avoir un consensus pour soutenir l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire, avec tous les moyens nécessaires. Dans ce cas-ci, c’est un pour tous, un pour tous, pour soutenir l’Ukraine. Il est certain que l’Ukraine devra à l’avenir faire partie de l’UE et de l’OTAN.
VOA : Certains experts ont qualifié l’attaque de drones de mardi dernier en Russie de journée embarrassante pour le président russe Vladimir Poutine. Alors que de nombreux dirigeants occidentaux hésitent à donner à l’Ukraine des missiles à longue portée, que pensez-vous de l’idée que l’Ukraine obtienne ces capacités lui permettant d’atteindre des territoires russes plus profonds ?
Pommes de terre : L’Ukraine doit bénéficier de tous les droits et moyens nécessaires pour se défendre. L’Ukraine peut réagir en défendant son pays, y compris par une défense active. C’est pourquoi la Lettonie est très claire : l’Ukraine doit disposer de tous les moyens nécessaires pour se protéger par tous les moyens nécessaires contre l’agression russe. [The drone attack] Cela a été un embarras pour la Russie, et je pense qu’elle en connaîtra encore un certain nombre à l’avenir. Il ne faut donc pas surestimer la force russe. Je pense que la Russie a beaucoup de faiblesses.
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