MANILLE (Reuters) – Les Philippines doutent de l’intention de la Chine de négocier un code de conduite régional en mer de Chine méridionale, même si Manille espère poursuivre les discussions, a déclaré lundi le ministre de la Défense Gilberto Teodoro.
Teodoro a déclaré que même si le président Ferdinand Marcos Jr avait approuvé des « discussions de bonne foi » avec la Chine sur le code longtemps retardé, il doutait de la sincérité de Pékin.
“Pour le moment, honnêtement, je ne vois pas cela”, a déclaré Teodoro aux journalistes.
L’ambassade de Chine à Manille n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Les dirigeants d’Asie du Sud-Est ont appelé dimanche à un accord rapide sur un code de conduite pour la mer de Chine méridionale basé sur le droit international, après l’escalade des affrontements sur cette voie navigable stratégique où transitent chaque année 3 000 milliards de dollars de commerce.
La Chine revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale, y compris les zones revendiquées par Brunei, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam.
Les Philippines se sont plaintes de l’utilisation par les navires chinois de canons à eau, de tactiques de collision et d’éperonnage pour arrêter les missions de ravitaillement et de patrouille dans les eaux contestées.
Le code maritime, qui pourrait contribuer à éviter de tels affrontements et à prévenir un conflit, est évoqué depuis des années, mais les pourparlers menés par l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est progressent lentement.
(Reportage de Mikhail Flores ; écrit par Neil Jerome Morales ; édité par John Mair et Stephen Coates)
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