Le Minnesota élimine Boston et devient le tout premier champion de la Coupe Walter de la PWHL

Kendall Coyne Schofield a un jour montré sa course de vitesse contre des hommes lors d’une compétition d’habiletés lors du week-end des étoiles de la LNH.

Mercredi soir, elle est entrée dans l’histoire du hockey féminin.

L’olympienne à trois reprises a pourchassé une rondelle qui roulait et l’a frappée dans un filet vide pour sceller la victoire 3-0 du Minnesota contre Boston lors du cinquième match où le vainqueur a remporté tout pour remporter le championnat inaugural de la Ligue de hockey féminin professionnel.

Liz Schepers a marqué pour briser une égalité sans but en deuxième période, Michela Cava a porté le score à 2-0 au milieu de la troisième et Nicole Hensley a arrêté 17 tirs pour le Minnesota. Coyne Schofield a ajouté le filet vide à deux minutes de la fin, puis le capitaine et membre le plus âgé de l’alignement a réalisé son tout premier tour sur la glace avec la Coupe Walter.

“Cela me donne envie de pleurer en y pensant. Elle a tellement fait pour ce sport”, a déclaré l’attaquant Taylor Heise. “Elle est certainement l’une des personnes qui ont aidé ce sport à se développer et l’une des raisons pour lesquelles cette arène affiche complet ici ce soir.”

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Coyne Schofield, 32 ans, venait tout juste de remporter la médaille d’or olympique de 2018 lorsqu’elle a été invitée à participer à un tour chronométré autour de la glace lors du Match des étoiles de la LNH 2019. Elle a terminé septième sur huit, mais était l’une des favorites du public dans une arène remplie de chants « USA ! »

“Ce qui était si important à ce moment-là, ce n’était pas le patinage lui-même. C’est ce qui s’est passé après”, a-t-elle déclaré sur la glace tandis que ses coéquipières posaient pour des photos avec le trophée et que son mari se tenait à proximité, tenant le fils qu’elle avait donné naissance il y a moins de il y a un an.

Trois nuits après que le Minnesota ait célébré prématurément un match potentiellement vainqueur en double prolongation qui a été annulé pour obstruction du gardien de but, Hensley a obtenu son deuxième blanchissage des séries éliminatoires. Le Minnesota a boité jusqu’aux séries éliminatoires après une séquence de cinq défaites consécutives, puis a été blanchi lors des deux premiers matchs de la demi-finale au meilleur des cinq contre Toronto.

Heise, dont les huit points en séries éliminatoires étaient à égalité au premier rang de la ligue, a été nommée première MVP des séries éliminatoires d’Ilana Kloss. L’ancien Minnesota Gopher a été le premier choix de repêchage n ° 1 de la ligue.

“Nous sommes “l’État du hockey”, a-t-elle déclaré. “Et je pense que cela le prouve.”

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La gardienne de Boston Aerin Frankel, surnommée le « monstre vert » dans son pull vert forêt, a réalisé 41 arrêts pour les finalistes. La salle comble du Tsongas Center, à environ une heure au nord de Boston, a scandé son nom et “Merci, Boston !” après le buzzer final, alors même que les joueurs du Minnesota célébraient sur la glace et que les officiels de la ligue préparaient le podium pour la remise du trophée.

Boston a forcé un cinquième match décisif seulement après que le but apparent de Sophie Jaques en double prolongation lors du quatrième match ait été retiré du tableau en raison de l’interférence du gardien de but. Les joueurs du Minnesota, qui s’étaient déjà précipités sur la glace pour célébrer, jetant leur équipement en l’air, ont rassemblé leurs gants et leurs bâtons, et le match a repris.

Une minute plus tard, Alina Muller a marqué pour renvoyer la série à Boston.

Mais alors que le match était sans but au début de la deuxième période, l’attaquant du Minnesota Sydney Brodt a traversé la fente vers le but. Elle a respiré un tir du poignet, faisant sortir Frankel de sa position, puis a glissé vers la droite et a centré la rondelle derrière elle, où Schepers l’a fait basculer.

Le score était encore de 1-0 lorsque Cava a contourné le filet et a placé la rondelle entre les jambières de Frankel. il a coulé vers le filet avant que la gardienne de but ne le fasse tomber par-dessus la ligne lorsqu’elle a tendu la main pour le sauver avec sa main de bâton.

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Le match a été une conclusion très appréciée de la première saison de la ligue à six équipes, lorsqu’il a dépassé certains critères mais en a laissé d’autres non atteints.

Un match à Montréal contre Toronto a attiré plus de 21 000 partisans au Centre Bell. La fréquentation moyenne en saison régulière était de 5 448, ce qui donne à la ligue la confiance nécessaire pour étendre le calendrier de 24 matchs à 30 l’année prochaine. Toronto est à la recherche d’un domicile plus grand que l’aréna de 2 500 places où il a disputé la plupart de ses matchs.

Un point négatif était la fréquentation inférieure à la moyenne pour l’équipe de New York, qui partageait son domicile entre le Connecticut, Long Island et le New Jersey. Les matchs ont été diffusés à l’échelle nationale en anglais et en français au Canada, mais les fans américains se sont retrouvés avec les réseaux régionaux et YouTube.

Et les équipes n’ont pas encore de surnoms – résultat de la précipitation pour monter sur la glace six mois après que les deux ligues de hockey féminin professionnel en compétition en Amérique du Nord ont déclaré une trêve, avec l’aide de Walter et de la grande joueuse de tennis Billie Jean King, en dernier lieu. été. La ligue a annoncé mercredi que les noms et logos seraient annoncés en août.

“Cette année a été une année historique”, a déclaré la capitaine de Boston, Hilary Knight. “Nous l’avons construit. Nous sommes extrêmement ravis de savoir où en est la première année. Au contraire, ce point de réflexion est quelque chose que nous pouvons retenir ce soir et célébrer.”