Le miracle autrichien du hockey sur glace : espoirs en quarts de finale avec le duo d’entraîneurs suisse

Deux équipes suisses évoluent dans le groupe A aux Championnats du monde de hockey sur glace à Prague. D’une part, l’équipe d’étoiles de Patrick Fischer, composée de joueurs de la LNH, s’est qualifiée tôt pour les quarts de finale malgré sa première défaite en tournoi lors de la défaite 3-2 de dimanche contre le Canada. De l’autre, Team Austria, qui épate spectateurs et adversaires avec l’aigle fédéral sur la poitrine.

Les Autrichiens regorgent de joueurs de la Ligue nationale suisse : l’équipe comprend Kilian Zündel et Dominic Zwerger du HC Ambri-Piotta, Vinzenz Rohrer du ZSC Lions, Bernd Wolf de l’EHC Kloten et Benjamin Baumgartner du SC Bern.

Marco Rossi a également travaillé pour l’organisation ZSC pendant plusieurs années avant de faire le saut en Amérique du Nord et vient de disputer sa première saison complète dans la LNH avec le Wild du Minnesota. Peter Schneider a joué une demi-saison pour l’EHC Bienne. Et d’ailleurs, l’ancien de Klotener David Reinbacher et le Lausannois Michael Raffl feraient également partie de l’équipe. Mais ils ont été frappés et ont annulé la Coupe du monde.

L’élément suisse est le plus prononcé au sein du conseil d’administration : Roger Bader de Suisse orientale y est l’entraîneur-chef depuis 2018 et la légende grisonne Arno Del Curto l’assiste pour la troisième fois lors d’une Coupe du monde. L’entraîneur six fois champion du HCD a désormais 67 ans et profite des avantages de la retraite. Depuis qu’il a pris sa retraite de la Ligue nationale en 2019, il ne fait que ce qu’il aime. Il a raconté sa vie dans une biographie émouvante.

Coach en faveur – Del Curto est même allé à La Chaux-de-Fonds

Quelques mois après que sa démission à Davos ait ébranlé la scène du hockey sur glace suisse comme un pétard a secoué une cathédrale, Del Curto s’est laissé convaincre de faire un retour à court terme dans le club de son cœur, le ZSC. Son retour a suscité un énorme battage médiatique à Zurich, mais les choses ont terriblement mal tourné. Les Lions ont raté les play-offs avec Del Curto.

Depuis lors, il n’a remplacé ses anciens compagnons que comme une faveur. Il l’a fait au HC La Chaux-de-Fonds, où était aux commandes son ancien joueur Loïc Burkhalter. Il aide désormais l’Autriche, où son ami Roger Bader est aux commandes.

A Prague, Del Curto est une sorte de fantôme, du moins dans les médias. Il accompagne la bande pendant les matchs et motive les joueurs comme s’il n’était jamais parti. Dans la zone dite mixte, où entraîneurs et joueurs répondent aux questions plus ou moins intelligentes des journalistes après les matchs, la presse suisse attend jusqu’ici en vain l’Engadine. Dimanche, après la victoire 4-1 des Autrichiens contre la Norvège, Del Curto s’est brièvement entretenu par téléphone et a demandé qu’ils comprennent qu’il ne donnerait aucune interview.

Qui ne comprendrait pas qu’Arno Del Curto n’a plus de comptes à rendre à personne. Il bénéficie des privilèges de sa légende. On pourrait se demander pourquoi il n’a jamais été disponible pour l’équipe nationale suisse. Après tout, ses anciens joueurs y sont également responsables, à savoir l’entraîneur Patrick Fischer et le directeur sportif Lars Weibel. Mais l’attention que lui apporterait un engagement en faveur du hockey sur glace suisse serait probablement trop importante pour lui. Del Curto se sent évidemment très à l’aise dans l’environnement tranquille de l’équipe autrichienne.

En tout cas, Del Curto semble n’avoir rien perdu de la passion qui le rend si unique. Ambris Dominic Zwerger a déclaré que Del Curto avait eu de nombreuses conversations personnelles dans le vestiaire et sur le banc : “Il nous motive et nous motive.” Après le match contre la Norvège, au cours duquel Zwerger a marqué un but et en a préparé deux autres, Del Curto aurait dit à l’ailier : “C’est le Dominic que j’aime et qui, en tant que joueur d’Ambri, m’a toujours ennuyé lors des matchs contre nous. “

Del Curto se tient probablement à l’écart de la presse, notamment par respect pour Roger Bader. L’Uzwilois de 59 ans a longtemps été ce qu’on appelle en Suisse assistant perpétuel. Cet expert confirmé du hockey sur glace a été le fidèle assistant de Vladimir Jursinow à Kloten, Mike McParland à Fribourg et Christian Weber à Rapperswil-Jona avant d’assumer des tâches au sein de l’équipe de jeunes et de s’installer rapidement en Autriche. Bader y occupe diverses fonctions depuis maintenant dix ans. Au début de sa carrière d’entraîneur, il a secondé Del Curto au sein de l’ancien Zürcher SC.

Lorsque Bader est devenu entraîneur-chef de l’Autriche, les médias locaux ont accueilli sa nomination avec scepticisme. Les journalistes autrichiens se souviennent peut-être de la période chaotique du Grison Ruedi Killias, décédé en 2010 et qui n’était autrefois pas un véritable soutien pour leur équipe nationale.

Mais Bader a dissipé ces doutes. Les Autrichiens sont dans le groupe A depuis trois ans. La relégation n’est pas non plus un problème à Prague. Les journalistes de son pays d’adoption écoutent Bader avec respect et patience, tout comme les journalistes suisses s’accrochaient autrefois à chaque mot de Ralph Krueger. Dimanche, il a fallu une bonne demi-heure avant que Bader ait enfin un moment à consacrer à ses anciens compagnons suisses. Son responsable des médias l’a exhorté à se dépêcher et à dire que l’équipe attendait dans le vestiaire.

L’entraîneur-chef Roger Bader était agacé par un titre il y a un an

Ce sont des moments inhabituels pour Bader. Il y a un an, il s’était offusqué du titre d’un journal suisse qui écrivait après la relégation : « Arno Del Curto sauve l’Autriche ». Bader a déclaré dimanche: «Il y avait un autre membre suisse du gang qui a joué un rôle important dans cette affaire. Cela aurait été une question de respect de le mentionner aussi. C’est probablement la principale raison pour laquelle Del Curto est rare dans les médias.

Ensemble, les deux sont sur la bonne voie pour entrer dans l’histoire. Une seule fois dans le nouveau mode, l’équipe nationale autrichienne a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde A (1994 à Milan, où elle s’est soldée par une débâcle 10-0 contre la Finlande). Les meilleurs résultats remontent à l’âge de pierre du hockey sur glace ; En 1931 et 1947, les Autrichiens ont remporté le bronze à la Coupe du monde et ont même été champions d’Europe à deux reprises à cette époque.

Aujourd’hui, à Prague, ils se battent pour la dernière place en quarts de finale dans un duel à distance avec la Finlande avant les derniers matchs de groupe. Les Autrichiens affronteront la Grande-Bretagne, déjà reléguée, et espèrent le soutien des Suisses, qui concluront mardi soir leur programme du tour préliminaire contre les Finlandais (début du match à 20h20). Avant que Bader ne se précipite vers son équipe dimanche, il a déclaré : « Peut-être que les Suisses nous aideront un peu cette fois-ci. »