NEW YORK — À l’US Open samedi, Caroline Wozniacki s’est avancée vers la ligne de fond pour son premier jeu de service. Puis elle a fait ce qu’elle fait presque toujours.
Sur le premier point de son match avec Jessica PonchetWozniacki a servi « large » sur le coup droit de son adversaire. Sur les deux points suivants, elle a visé la ligne médiane, ou le « T ». Sur le quatrième point, elle a servi large sur le court ad. Large, T, T, large.
C’est un schéma que Wozniacki répète depuis plusieurs années, sans trop d’écarts. Lorsque son premier service rate sa cible, il est moins rigide (elle peut alors changer de direction), mais sur le premier service, pour les quatre premiers points de chaque jeu, le schéma est souvent le même.
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Si un match dépasse les quatre points, Wozniacki passe à quelque chose qui semble plus aléatoire. Selon une analyse de TennisAbstract.com en 2019elle reste fidèle à ses plans environ 80 % du temps.
Contre Nao Hibino Mardi, au premier tour à New York, Wozniacki n’a fait qu’un seul changement par rapport à sa routine du premier set, visant le corps sur le deuxième point à 4-0. Dans le deuxième set, elle n’a fait que deux changements clairs. Hibino, qui n’avait jamais joué contre Wozniacki auparavant, a été écrasée 6-0, 6-1.
Au deuxième tour, contre Renata Zarazúelle n’a fait que deux changements nets dans le premier set. Contre Ponchet au 3e tour, elle n’a fait que quatre déviations dans le premier set. Dans le jeu d’ouverture du deuxième, elle a complètement changé son schéma, en T-large-large-T, mais elle est vite revenue au plan, à une seule exception près.
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À Wimbledon cette année, c’était à peu près la même histoire. Lors de sa victoire au premier tour contre Parcs AlyciaWozniacki a joué à chaque fois à côté du poteau sur les quatre premiers points du premier set. Leylah Fernandez Au deuxième tour, elle n’a changé qu’une seule fois dans le premier set. Il y a eu d’autres changements dans les deuxième et troisième sets, mais même là, elle a maintenu son plan directeur sur les quatre premiers points 28 fois sur 40. Dans ses 15 jeux de service, son premier service a été raté 14 fois.
Peut être Elena Rybakina La Russe a compris le message dès le troisième tour, en battant Wozniacki 6-0, 6-1. Surpassée dans le premier set où elle a dévié à quatre reprises, l’ancienne numéro 1 mondiale a encore changé la donne dans le deuxième, mais cela n’a pas aidé.
À une époque où les données complètes sont facilement accessibles, les schémas de Wozniacki sont facilement décelables par ses adversaires et surtout par leurs entraîneurs. La joueuse de 34 ans a refusé les demandes d’ESPN de discuter de sa façon de penser, mais elle ne semble pas s’inquiéter du fait que les joueurs puissent savoir où elle va servir. En trois matchs jusqu’à présent cette année, elle n’a perdu que 12 jeux.
Pour la deuxième année consécutive, Wozniacki se qualifie pour le quatrième tour, soit Anna Kalinskaïala tête de série n°15, ou la n°22, Beatriz Haddad Maiaet semble réserver sa meilleure forme pour les tournois du Grand Chelem.
Beaucoup de ceux qui ont coaché Wozniacki connaissent le schéma, du moins en partie. Mike James, un analyste de données réputé sur le circuit, pense que la plupart des entraîneurs de premier plan du circuit WTA doivent le savoir maintenant.
« De nos jours, il existe de nombreuses façons différentes de trouver les schémas de service », a-t-il déclaré. « Il existe de nombreuses entreprises privées qui fournissent des analyses, ainsi que des analystes qui utilisent les données des tournois du Grand Chelem WTA/ATP. De nos jours, tout le monde devrait faire ses devoirs sur les schémas de service. »
Il faut donc reconnaître à Wozniacki qu’elle a eu autant de succès, même lorsque ses intentions étaient si claires. James, qui a déjà travaillé avec Iga Swiatek et qui a aidé Coco Gauff et Victoria Azarenka à l’US Open, il dit que c’est en partie parce que la direction n’est pas la seule chose sur laquelle un retourneur doit se concentrer.
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« Souvent, les joueurs se tournent vers ce qui leur convient lorsqu’ils ne sont pas à l’aise, donc je peux comprendre. [why Wozniacki does what she does]”Si le jeu est assez confortable, qu’ils gagnent assez, alors pourquoi changer ? Tout dépend de la qualité de la balle. Si la qualité et la précision de la balle sont là, alors continuez.”
Wozniacki a fait son retour au tennis en 2023 après trois ans d’absence, au cours desquels elle a eu deux enfants. Elle a été numéro 1 mondiale au classement de fin d’année pendant deux années consécutives, en 2010 et 2011, et a remporté 30 titres au total, dont l’Open d’Australie en 2018. Même à cette époque, lors d’une finale épique en trois sets avec Simona Halepelle a largement suivi le modèle.
A première vue, savoir où son adversaire est susceptible de servir devrait être un énorme avantage pour le receveur. Mais peut-être est-ce simplement une question de pragmatisme de la part de Wozniacki. Le service n’a jamais été le point fort de son jeu, donc si le fait de suivre un schéma la met à l’aise, alors c’est normal. Avec ses mouvements exceptionnels et son revers brillant, elle a de toute façon toutes les chances de remporter le point.
Pourquoi un joueur ne changerait-il pas un schéma évident ?[Because] “Ils sont vraiment bons dans ce domaine et ils y font confiance”, a déclaré Craig O’Shannessy, coach en stratégie et analyste pour ATPTour.com. “Quand les choses deviennent serrées et nerveuses, ils savent qu’ils peuvent réussir ce service.”
O’Shannessy utilise huit filtres pour détailler ce que font les joueurs lorsqu’ils se présentent pour servir, y compris ce que l’adversaire pense qu’ils vont faire, où le serveur veut que la balle revienne, quel est le score et dans quelles conditions le match se déroule.
« Parfois, on peut même dire à l’adversaire que je sers large, parce que c’est mon schéma de jeu préféré ou celui qui a le plus de chances de réussir », a-t-il déclaré. « Si vous avez suffisamment de filtres qui penchent en votre faveur, cela vous aide, peu importe ce qu’ils savent. »
Et même si un joueur sait où la balle va probablement aller, cela ne garantit pas le succès. « La dernière chose que vous voulez, c’est qu’un joueur se retourne et dise, hé, vous m’aviez dit qu’il allait servir là », a-t-il ajouté.
« La façon dont je le présenterais serait de dire : « C’est là qu’il veut aller. » J’ai entraîné un joueur ici à Ashe contre Roger Federer. Je lui ai dit : « Il aime aller au large, cherche-le au large. » Premier point du match, Fed va droit au centre et le gars me regarde et reste là [with his arms wide open] pendant environ cinq secondes. Le match était terminé dans sa tête à ce moment-là.
