Le module “Odysseus” est tombé sur le côté lors de son atterrissage sur la Lune, mais il est “bien vivant”, selon l’entreprise | Science

“Ulysse Il est bel et bien vivant. La société Intuitive Machines a publié ce message ce vendredi, mais la nécessité d’insister dessus et le manque de photographies et d’autres preuves sur l’état du module d’atterrissage suggèrent que quelque chose n’allait pas. Enfin, le PDG de l’entreprise, Steve Altemus, a admis que l’appareil “avait accroché son pied à la surface, s’était incliné” et avait atterri sur le côté. C’est la première fois qu’une entreprise privée parvient à poser un appareil sur la Lune. La mission a également marqué le retour des États-Unis sur le satellite un demi-siècle après le programme Apollo. Ce fut un succès historique, mais un peu moins.

Au moment de l’alunissage, il y avait déjà une longue attente qui laissait présager que quelque chose n’allait pas. Malgré tout, l’entreprise a revendiqué la victoire et a assuré ce vendredi que les contrôleurs de vol communiquent et ordonnent au dispositif du véhicule de télécharger des données scientifiques et que le module d’atterrissage dispose d’une bonne télémétrie et d’une bonne charge solaire. Altemus a ouvert la conférence de presse à Houston en proclamant le succès de la mission et les réalisations qu’elle implique. Ensuite, le problème est arrivé. De manière très graphique, il a pris une maquette de l’Odysseus et a illustré comment, selon lui, le module a chaviré lors de son atterrissage sur la lune.

“L’atterrisseur Ulysse a atterri hier à 17h24, heure centrale, avec un atterrissage stable et contrôlé et un atterrissage en douceur et en toute sécurité”, a-t-il commencé. «C’est assez incroyable. Ce fut une mission assez excitante de sept jours pour arriver sur la Lune. (…) L’appareil est stable, à proximité ou sur notre site d’atterrissage prévu. Nous communiquons avec l’atterrisseur, depuis les grandes antennes de radioastronomie du monde entier qui font partie de notre réseau de télémétrie lunaire, et avec le vaisseau spatial depuis plusieurs antennes et deux radios. Pour commencer, c’est phénoménal”, a-t-il déclaré.

Il a expliqué que la NASA et la société essayaient d’obtenir des photos. « Je sais que tout le monde a faim de ces photos de surface, mais nous disposons de données intéressantes qui nous donnent une position d’attitude sur l’endroit où se trouve l’atterrisseur, et je l’expliquerai dans un instant. Le soleil frappe les panneaux solaires et charge nos batteries. Nous fournissons de l’énergie au vaisseau spatial et sommes chargés à 100 %. C’est fantastique”, a-t-il poursuivi.

Mais il y a généralement un mais. « Si nous revenons à l’ère Apollo, aucune mission ne s’est déroulée de manière absolument parfaite, il faut donc être adaptable. Il faut être innovant et persévérer, et nous avons persévéré jusqu’aux derniers instants pour que cet atterrissage en douceur se déroule comme nous le souhaitions. Permettez-moi juste de parler brièvement de l’inclinaison de la surface. A ce moment-là, il sortit le modèle du prisme hexagonal et montra comment, apparemment, en descendant et en se déplaçant latéralement, il trébucha sur l’un de ses pieds d’appui sur un rocher et se renversa. “Nous pensons qu’il s’agit de la surface d’orientation de l’atterrisseur sur la Lune”, a-t-il déclaré en tenant le modèle horizontalement, tout en assurant que cela n’a pas gâché la mission et que certaines des expériences prévues sont déjà en cours. dehors.

“Juste pour dissiper une certaine confusion : hier, nous pensions que nous étions en position verticale”, a-t-il déclaré, notant que la télémétrie gravitationnelle des réservoirs de carburant semblait l’indiquer. Apparemment, il s’agissait de quantités résiduelles et une nouvelle télémétrie, plus précise, indique que le module est en panne. “J’espère que nous allons obtenir une image ici ce week-end et la partager”, a-t-il conclu.

L’appareil a atterri dans une région dangereuse pour un alunissage, pleine de cratères et de falaises, mais considérée comme de grande valeur, car on pense que ces cratères ombragés en permanence contiennent de l’eau gelée, près du cratère Malapert A, à 260 kilomètres du pôle sud lunaire. . Le cratère porte le nom de l’astronome belge du XVIIe siècle Charles Malapert. Là-bas, près de l’endroit où l’Inde a déjà atterri avec succès, il est prévu d’exploiter la gigantesque ressource de glace d’eau pour la future exploration spatiale. Les astronautes visitant la Lune à l’avenir pourraient utiliser la glace de ces cratères pour boire de l’eau, de l’oxygène et même du carburant. Les missions américaines précédentes ont atteint les régions lunaires équatoriales.

Le module récemment expédié du Japon avait un problème similaire. Il a chaviré lors de son atterrissage sur la lune et s’est immobilisé sur le côté. Le problème, dans ce cas, est qu’elle n’a pas pu profiter de ses panneaux solaires et s’est retrouvée inopérante, sans énergie. Ulysse, En revanche, il est “vivant”, selon l’entreprise, et cela permet d’utiliser les charges utiles pour réaliser les tests prévus.

L’une des expériences de la NASA a été lancée lorsque le système de navigation de l’atterrisseur est tombé en panne dans les dernières heures précédant l’atterrissage. Le module a effectué une orbite supplémentaire autour de la Lune afin de pouvoir basculer au dernier moment sur le nouveau système laser de la NASA.

Une autre expérience, un cube équipé de quatre caméras, devait décoller 30 secondes avant l’atterrissage pour capturer des images de l’atterrissage. Ulysse. Mais l’EagleCam de l’Université aéronautique Embry-Riddle a été délibérément éteinte lors de la descente finale en raison du commutateur de navigation et est restée attachée à l’atterrisseur. Troy Henderson d’Embry-Riddle a déclaré que son équipe tenterait de libérer l’EagleCam dans les prochains jours afin qu’elle puisse photographier l’atterrisseur à environ 25 pieds de distance.

Avec l’incertitude persistante quant à la position de Ulysse Sur la Lune, “obtenir cette image finale de l’atterrisseur à la surface reste une tâche incroyablement importante pour nous”, a déclaré Henderson à l’Associated Press.

Après avoir grimpé en flèche en Bourse avec l’alunissage ce jeudi, les actions d’Intuitive Machines ont chuté ce vendredi en dehors des heures normales de négociation, avec des chutes de plus de 30%, lorsqu’il est devenu évident que tout ne s’était pas bien passé.

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