CNN Indonésie
vendredi 17 mars 2023 10:36 WIB
Supernova star Wolf-Rayet 124 (WR 124) juste avant qu’elle n’explose. (NASA, ESA, CSA, STSCI et ERO Pr/Space Telescope Science Institute)
Jakarta, CNN Indonésie —
Télescope spatial James Webb a capturé un moment fascinant où une étoile est à 15 000 années-lumière de Terre a explosé en supernova.
Selon l’agence spatiale américaine Nasa, l’étoile est Wolf-Rayet 124 (WR 124) qui est dans la constellation Sagitta. C’est l’une des étoiles les plus brillantes, les plus grandes et les plus détectables.
“L’étoile Wolf-Rayet perd ses couches externes, ce qui produit un anneau distinctif de gaz et de poussière”, indique le site Web, sur la base des observations préliminaires du télescope James Webb en juin 2022.
“L’étoile WR 124 a une masse 30 fois celle du Soleil et a libéré 10 Soleils de matière jusqu’à présent.”
Webb a montré des détails sans précédent de l’étoile WR 124 avec de puissants instruments infrarouges.
Au fur et à mesure que le gaz qui s’échappe s’éloigne de l’étoile et se refroidit, la poussière cosmique se forme et brille dans la lumière infrarouge que Webb peut détecter.
Les étoiles massives traversent leur cycle de vie, et seules quelques-unes d’entre elles passent par la phase Wolf-Rayet avant d’exploser en supernova.
“Les observations détaillées de Webb sur cette phase rare sont donc inestimables pour les astronomes.”
L’image a été saluée par les experts pour sa capacité à éclairer davantage les origines des constellations, des planètes et de l’univers dans son ensemble.
“Des images comme celles-ci montrent les derniers moments des étoiles, qui sont critiques dans l’évolution stellaire et comment les éléments qui rendent la vie possible, par exemple, se sont réellement formés”, a déclaré l’analyste spatial Bill Harwood. Nouvelles de la SCB.
“Capacité [Webb] voir des choses comme cette étoile Wolf-Rayet avec des détails sans précédent est vraiment très prometteur pour l’avenir. Je pense [Webb] Il continuera à nous impressionner.”
La supernova elle-même est la prochaine étape d’une étoile qui fait face à la fin de sa vie sous la forme d’une violente explosion. C’est généralement le cas pour les étoiles qui ont une masse supérieure à 8 fois celle du Soleil.
Dans ce processus, l’étoile a utilisé la majeure partie de son combustible nucléaire. La phase suivante est l’effondrement de l’étoile dans un trou noir ou une étoile à neutrons.
Ce processus de supernova lui-même est considéré comme important pour la formation d’étoiles et de planètes dans l’univers. En effet, le matériau et l’énergie libérés par l’explosion deviennent le matériau pour former de nouveaux objets spatiaux.
Poussière cosmique
Selon la NASA, les experts s’intéressent aux raisons pour lesquelles la poussière cosmique peut survivre aux explosions de supernova et contribuer au “budget de poussière” de l’univers.
“La poussière fait partie intégrante du fonctionnement de l’univers : elle forme des étoiles, s’agglutine pour aider à former des planètes et sert de plate-forme pour que les molécules se forment et s’agglomèrent – y compris les éléments constitutifs de la vie sur Terre.”
Webb, selon la NASA, ouvre de nouvelles possibilités pour étudier les détails de la poussière cosmique, qui sont mieux observés dans les longueurs d’onde de la lumière infrarouge.
La caméra Webb proche infrarouge (NIRCam) équilibre la luminosité du noyau en étoile du WR 124 et les détails complexes du gaz sombre qui l’entoure.
Le télescope à instrument dans l’infrarouge moyen (MIRI) a révélé la structure d’une nébuleuse de gaz et de poussière éjectée de la matière qui entoure maintenant l’étoile.
Avant Webb, les astronomes amateurs de poussière spatiale n’avaient pas suffisamment d’informations détaillées pour explorer les questions sur la production de poussière dans des environnements comme WR 124.
Ou, les grains de poussière sont-ils suffisamment gros et abondants pour survivre à une supernova et contribuer de manière significative au « bilan de poussière » global.
“Des étoiles comme WR 124 servent également d’analogues pour aider les astronomes à comprendre les périodes importantes de l’histoire primitive de l’univers”, a déclaré la NASA.
“Les images détaillées de Webb de WR 124 préservent à jamais son temps de transformation bref et turbulent, et promettent de futures découvertes qui dévoileront le mystère longtemps enveloppé de la poussière cosmique”, poursuit le communiqué.
(équipe/ar)
