2024-06-23 02:24:23
Rhodri et moi étions des enfants d’une vingtaine d’années passionnés de musique alternative lorsque nous nous sommes rencontrés à Sydney en 2005. Deux de mes amis avaient emménagé dans sa colocation et j’ai été immédiatement attiré par ses bras bien définis et son humour sarcastique.
Un jour, nous avons tous assisté à un festival de musique local gratuit et ensuite je suis retourné à la maison commune avec un de mes amis qui y vivait. Elle s’est disputée avec son petit ami et lorsqu’ils se sont retirés dans sa chambre pour se « réconcilier », je suis restée seule dans le salon en train de regarder un DVD.
Peu de temps après, Rhodri est rentré du festival et m’a rejoint sur le canapé. Une discussion passionnée sur les groupes qui avaient le mieux joué ce jour-là s’est lentement transformée en plaisanteries affectueuses, puis en rire sur l’endroit où mon amie et son petit ami avaient disparu. Enhardi, j’ai demandé à Rhodri s’il voulait m’embrasser. Il m’a donné ce que je comprendrais plus tard comme étant la signature de Rhodri et a murmuré : « Tellement gratuit ! Mais ensuite il sourit et se pencha.
Dès le début, il y a eu un peu d’hésitation de part et d’autre : je venais de sortir d’une longue relation qui s’était mal terminée et j’hésitais à me lancer trop tôt dans quelque chose de sérieux. Mais Rhodri appréciait les parties les plus intenses de ma personnalité ; il m’a fait voir le côté plus léger de la vie et rire comme je ne l’avais pas fait depuis des années. J’attendais de plus en plus avec impatience nos conversations de fin de soirée, mais nous avons passé les six mois suivants à faire ce que les jeunes font si souvent : se torturer en essayant de ne pas admettre à quel point nous étions émotionnellement investis.
Puis, un jour, Rhodri a failli mourir. Il s’est présenté à l’hôpital avec des douleurs abdominales qui se sont avérées être une rupture d’appendice. Il ne me restait plus qu’à appeler ses parents et à me présenter, puis à leur dire qu’ils devaient immédiatement faire le trajet de trois heures jusqu’à Sydney car la situation de Rhodri était désastreuse. L’appel était gênant, mais l’urgence était claire.
Toute l’insécurité liée au fait de lui faire savoir ce que je ressentais vraiment a été effacée.
J’ai passé la majeure partie des 24 heures suivantes dans la salle d’attente de l’hôpital dans un état d’anxiété partagé avec les parents et les frères et sœurs de Rhodri, dont je n’avais jamais rencontré aucun d’eux auparavant. C’était surréaliste de voir les expressions faciales de Rhodri flotter sur le visage de son père inquiet. Nous étions tous bien trop inquiets pour bavarder, donc le long temps que nous avons passé dans la salle d’attente était calme et tendu.
Rhodri a été opéré pendant sept heures ; son chirurgien a déclaré plus tard qu’il s’agissait du deuxième pire cas de péritonite qu’il ait jamais vu. Au cours de l’opération, il a développé une septicémie qui s’est propagée à ses poumons. Lorsqu’ils ont essayé de le réveiller, il ne parvenait plus à respirer et a dû être réanimé. Il a ensuite été transféré aux soins intensifs où l’équipe a passé encore quelques heures à le stabiliser avant que nous puissions le voir.
Il a d’abord parlé à ses parents, puis a demandé à me voir. Il avait l’air si pâle et maladif. Quand je me suis approché de son lit, il m’a regardé dans les yeux, a retiré son masque à oxygène et, pour la première fois, m’a dit qu’il m’aimait. Il m’a fallu un moment pour comprendre ce qu’il avait dit, car je lui ai immédiatement frappé la main et j’ai insisté pour qu’il remette son masque à oxygène. Mais ensuite j’ai tenu ses deux mains dans les miennes et j’ai souri : “Je t’aime aussi.” C’était un éclair de clarté après le stress et le manque de sommeil des dernières 24 heures. Toute l’insécurité de lui faire savoir ce que je ressentais s’est dissipée.
J’avais passé beaucoup de temps dans la salle d’attente à réfléchir à ce que pourrait être une vie sans Rhodri, et je n’étais pas prête à dire au revoir à nos rires et à nos conversations nocturnes. Pour Rhodri, son contact avec la mort lui avait donné une perspective sur ce qui comptait vraiment. C’était il y a près de 20 ans et depuis, nous sommes pratiquement inséparables.
Heather et Rhodri le jour de leur mariage en 2013. Photographie : Sundstrom Images
Plusieurs années plus tard, j’ai découvert que c’était aussi le moment où la mère de Rhodri avait su. Avant de quitter l’hôpital, elle lui avait dit un mot en privé. Elle a dit à Rhodri qu’après avoir vu comment j’avais tout abandonné pour être avec lui à l’hôpital, elle approuverait s’il décidait un jour de m’épouser. Il lui a fallu encore huit ans pour y parvenir, mais nous avons demandé à notre célébrant de raconter cette histoire lors de notre mariage.
Parfois, je me demande à quoi ressemblerait ma vie si les choses s’étaient déroulées différemment ce jour-là à l’hôpital. Presque perdre Rhodri m’a fait réaliser que je ne voulais jamais le laisser partir.
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