Nous sommes le 13 décembre 2023. Des rapports enthousiastes faisant état d’un accord mondial « historique » sur le climat se répercutent dans le monde entier depuis le sommet sur le climat COP28 à Dubaï.
Vers 11 heures du matin, des diplomates fatigués, avec des cernes sous les yeux suite à des négociations acharnées qui ont duré toute la nuit, applaudissent, pleurent et s’embrassent.
L’envoyé américain pour le climat, John Kerry, jette ses bras autour de la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock. Il y a une salve d’applaudissements pour Tina Stege, une féroce représentante des Îles Marshall qui s’est battue parmi les plus acharnés pour obtenir cet engagement.
Eux et plus de 190 autres pays viennent de se mettre d’accord sur une « transition vers l’abandon des combustibles fossiles » – le point culminant de deux semaines de négociations difficiles à la conférence de l’ONU.
Cela peut ne pas paraître très « historique », étant donné que la combustion de combustibles fossiles est la première cause du changement climatique et que ces négociations annuelles durent depuis près de 30 ans.
Image : La ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock félicite en larmes Tina Stege, envoyée pour le climat aux Îles Marshall. Photo : AP
Image : Le président de la COP28, Sultan Al Jaber, et le chef de l’ONU pour le climat, Simon Stiell, applaudissent le résultat final. Pic AP
Mais aucun pacte n’avait jamais mentionné les mots “énergies fossiles” auparavant – pas même l’accord historique Accord de Paris. Elle s’est toujours heurtée à l’opposition des économies qui dépendent des combustibles fossiles, comme la Russie et l’Arabie saoudite.
C’était la première fois que ces pays pouvaient accepter un tel engagement – et cela a été durement gagné.
Plusieurs pays se sont battus bec et ongles pour que de tels propos ne figurent pas dans l’accord final, désormais connu sous le nom de « Consensus des Émirats arabes unis ».
Ils s’étaient également battus sur l’engagement de tripler les énergies renouvelables d’ici 2030, mais cela s’est également imposé dans l’accord.
Cette année, alors que nous approchons de la COP29 en Azerbaïdjan en novembre, il est désormais possible de dire si les pays ont tenu leur engagement – ou si ce n’était que du vent.
Et il se passe quelque chose de surprenant.
La bonne nouvelle
Commençons par ce qui va bien : une explosion de l’électricité renouvelable.
La principale autorité mondiale en matière d’énergie, l’Agence internationale de l’énergie, a récemment publié son rapport annuel sur les tendances énergétiques.
L’analyse de ces données par Sky News révèle que la quantité d’énergie renouvelable prévue pour 2030 a bondi de 13 % par rapport aux prévisions de l’année dernière.
L’énergie produite par des énergies renouvelables comme l’énergie solaire et éolienne est en passe de passer d’environ 4 250 GW aujourd’hui à près de 10 000 GW en 2030.
Ce n’est pas vraiment un triplement, mais une augmentation d’au moins 2,3 fois.
Image : L’énergie solaire est en plein essor en Chine, qui a installé l’année dernière 60 % de toute la nouvelle capacité mondiale. Photo : AP
Comment se passe la « transition hors des combustibles fossiles » ?
On pourrait penser que la croissance de l’électricité renouvelable signifierait une diminution de la quantité d’énergie fossile.
Mais, au grand désarroi de certains analystes, la quantité que le monde devrait utiliser en 2030 n’a montré aucune amélioration par rapport aux prévisions de l’année dernière.
Et la consommation projetée de charbon en 2030 a en fait augmenté depuis cet engagement.
Nous allons probablement brûler 10 % de charbon de plus en 2030 que prévu à la même époque l’année dernière.
Ainsi, même si le charbon, le pétrole et le gaz sont toujours en passe d’atteindre leur pic avant 2030 – c’est tant mieux – leur déclin semble plus lent que prévu.
Cela signifie que les émissions de gaz à effet de serre, qui sont sur le point d’atteindre leur maximum, resteront également plus élevées pendant plus longtemps.
Les pays pour lesquels cela peut être une question de vie ou de mort, comme les États insulaires de faible altitude, sont furieux de ces progrès dérisoires.
“Les petits États insulaires sont désespérés de voir que nous attendons en vain le déclin brutal de la production de combustibles fossiles annoncé”, a déclaré le Dr Pa’olelei Luteru des Samoa, qui représente un groupe vulnérable de petits États insulaires connu sous le nom d’AOSIS.
“Hélas, dire quelque chose est une chose et le dire réellement en est une autre.”
Mais pourquoi tous ces projets d’énergies renouvelables n’ont-ils pas encore entamé l’utilisation prévue des combustibles fossiles ?
Image : L’élévation du niveau de la mer ronge des nations insulaires comme les Îles Marshall dans le Pacifique. Photo : AP
Le problème de notre « demande insatiable d’énergie »
Même si les énergies renouvelables explosent dans de nombreuses régions du monde, notre demande énergétique augmente également.
Dave Jones du groupe de réflexion sur l’énergie Ember a déclaré que ce qui “m’a séduit” dans le rapport, c’est que le monde “continue à utiliser plus d’énergie totale que ce à quoi on s’attendait réellement”.
En 2035, la demande mondiale d’électricité sera considérablement plus élevée de 6 % que prévu l’année dernière, a déclaré l’AIE en révisant ses prévisions à la hausse.
Cela signifie que l’essor de l’électricité renouvelable ne peut tout simplement pas suivre.
Cela devrait être “un signal d’alarme”, a déclaré Jones. “Allons-nous être capables de changer la trajectoire de notre demande croissante et insatiable ?”
Bien entendu, une partie de cette augmentation était attendue.
Camilla Born, qui a conseillé diverses présidences de la COP, y compris celle des Émirats arabes unis l’année dernière, a déclaré que l’augmentation de la demande « serait toujours là » à mesure que les pays se développent.
C’est également une indication des différentes industries dans lesquelles nous nous dirigeons, comme les pompes à chaleur électriques et les voitures.
Mais il y a autre chose qui vient perturber les prévisions.
L’essor et l’essor de la climatisation et de l’IA
La climatisation, gourmande en énergie, a connu un véritable essor l’année dernière, à mesure que les revenus et les températures augmentent, en particulier dans les économies émergentes comme l’Inde et la Chine.
L’Inde a été frappée par de graves vagues de chaleur au cours des trois dernières années consécutives, dont une cette année a duré un record de 24 jours.
D’ici 2035, la demande mondiale d’énergie pour la climatisation devrait augmenter dans une proportion supérieure à la consommation actuelle d’électricité dans l’ensemble du Moyen-Orient.
Le problème n’est pas nécessairement que les gens doivent rester au frais dans un monde plus chaud, mais que beaucoup achètent des unités qui consomment deux fois plus d’énergie que nécessaire – ce qui peut être amélioré avec les bonnes politiques.
Image : Certaines parties de l’Inde ont atteint une température étouffante de 49°C cette année
Mais il ne s’agit pas seulement des économies émergentes, c’est en fait « une histoire partout », a déclaré Jones, la demande augmentant à nouveau davantage dans les pays développés également.
De plus, à mesure que notre utilisation de l’intelligence artificielle se multiplie, une « augmentation substantielle de la consommation électrique des centres de données semble inévitable », a déclaré l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Un autre objectif de l’année dernière, doubler le taux d’amélioration de l’efficacité énergétique, a le potentiel de réduire les émissions d’ici 2030 plus que toute autre chose, a déclaré l’AIE.
Mais dans un réquisitoire accablant, cet engagement « semble bien hors de portée dans le contexte politique actuel », a-t-il déclaré.
Jones a déclaré que nous devrions essayer de trouver “comment nous pouvons traverser cette transition avec moins de gaspillage qu’aujourd’hui”.
Image : Cet été, des Chinois ont cherché refuge dans des stations souterraines climatisées, au milieu d’une chaleur prolongée de 40 °C. Photo : AP
Une autre façon de mesurer les progrès réalisés par rapport à cet engagement consiste à étudier l’impact qu’auront les plans climatiques actuels des pays sur les émissions de gaz à effet de serre, qui sont à l’origine du changement climatique.
Ces plans entraîneront des émissions en 2030 inférieures de seulement 2,6 % à celles de 2019, a constaté l’organisme climatique de l’ONU (CCNUCC) en octobre. L’année dernière, on prévoyait une baisse de 2%.
Il s’agit d’un progrès « marginal », mais loin d’atteindre la réduction de 43 % dont nous avons besoin, selon les scientifiques. De nouveaux plans sont attendus d’ici février et mettront également à l’épreuve cet engagement, mais certains pays sont déjà en train de revenir en arrière.
L’Arabie saoudite a affirmé qu’il ne s’agissait en fait que d’une option sur un « menu », tandis que les membres du G20 se sont demandé s’il fallait l’inclure dans leurs propres accords cette année.
Alors, l’engagement sur les combustibles fossiles signifie-t-il quelque chose ?
Mais Born a déclaré que l’accord conclu lors de la COP28 à Dubaï était un “reflet de là où nous en étions déjà”, alors que l’abandon des combustibles fossiles polluants avait déjà commencé.
“Il est tout simplement évident à quel point cette transition va être semée d’embûches et de défis.”
Et les pays ne se battraient pas aussi durement pour obtenir des promesses si celles-ci ne signifiaient rien.
Avant la conclusion de l’Accord de Paris historique lors de la COP21 en 2015, le monde était sur la bonne voie pour un réchauffement d’environ 4°C. Elle se situe maintenant entre 2,6 et 3,1 °C – toujours exorbitant, mais mieux. Depuis lors, le pipeline mondial de centrales électriques au charbon s’est effondré de 72 % et le coût de l’énergie solaire a chuté de 90 %.
Born a déclaré que même si cela ne suffisait pas, “le fait que [the transition] Ce qui se passe, plutôt que d’être simplement prévu à un moment donné, est une histoire très différente de celle que nous racontons ces jours-ci”.
Image : L’essor des véhicules électriques fait augmenter la demande d’électricité, mais ils sont plus propres et plus efficaces que les véhicules à essence et diesel. Photo : AP
Quelle est la prochaine étape ?
Le prochain sommet, la COP29, débutera à Bakou, en Azerbaïdjan, le 11 novembre.
Un test du soutien continu à l’engagement de « transition » sera de savoir s’il figurera dans l’accord final de cette année.
L’Azerbaïdjan, pays hôte – un important producteur de pétrole et de gaz – semble vouloir passer sous silence le problème des hydrocarbures.
Son négociateur en chef, Yalchin Rafiyev, a récemment déclaré aux journalistes : « Nous voulons avoir un accord équilibré [agreement]mais en même temps… Chaque COP a quelques principaux résultats attendus. Cette année, c’est la finance.”
Et c’est vrai, la COP29 a été surnommée la « COP de la finance » car son objectif principal est de convenir d’un nouveau fonds – alias le New Collective Quantified Goal – pour financer les mesures climatiques dans les pays en développement.
Plus il y a d’argent, plus vite les pays les plus pauvres pourront se permettre d’abandonner les combustibles fossiles.
Tasneem Essop, du Réseau Action Climat qui représente plus de 1 000 ONG environnementales mondiales, a déclaré : « Les pays en développement ne reçoivent pas le soutien essentiel dont ils ont besoin, et c’est pourquoi la COP29 doit fixer un objectif ambitieux en matière de financement climatique. »
Elle a ajouté : “Le moment est venu d’agir. Notre avenir en dépend”.
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